Перебежчик

Теана передала Грину объемную картинку. Теперь Филипп видел Дворец во всей красе. Почти во всей. Средние этажи грандиозного здания пока выглядели как типичная стройка, все в лесах, но в целом Дворец казался готовым. Со стороны он напоминал то ли гору, то ли неправильную пирамиду со множеством лишних граней, а быть может — дерево вроде ели или ливанского кедра. Хотя на пирамидальную скалистую гору он походил все-таки больше.

«Дворец имеет 216 этажей, — пояснила Теана. — Такова традиция, каждый новый дворец этажностью соответствует порядковому номеру присоединенной территории».

«Значит, все верно, — пробормотал Грин. — Скалистая гора…»

«Не понимаю тебя, — призналась Теана. — Что ты хочешь сказать?»

«Это… — Грин замялся, — связано с одним давним предвидением. В нем фигурировала гора, но теперь я понимаю, что неправильно истолковал некоторые детали. Горой в моем предвидении вполне мог быть этот вот уродливый небоскреб. Ваша архитектура бездарна, уж прости за откровенность, поэтому я и ошибся. Впрочем, это дело вкуса…»

«Смягчать высказывание необязательно, — сказала Теана. — Ты прав. И серпиенсы, и виверры лишены художественных талантов. Мы неспособны писать картины и музыку, мы не сочиняем стихи и романы. То же проклятие лежит на архитектуре. Она рациональна, но безлика. Серпиенсы прикрывают ее уродливость куполами, а виверры маскируют, делая свои строения невидимыми, якобы для того, чтобы не портить природные ландшафты. Но Дворцы Дракона, или Мангусты, — они чередуются в строгом соответствии с номером Земли, на четных Дворец-храм посвящается Дракону, на нечетных Мангусте — не могут быть спрятаны под купола или замаскированы. Такова воля хозяина этих строений».

«Это как гербовая печать на пакете, должна быть хорошо видна, — подумал Грин. — Вполне понятно».

«Есть только одно уточнение, Филипп. Дворец — это действительно наполовину храм, культовое сооружение. В том смысле, что наше живое божество никогда не приходит во Дворцы. Оно вообще не покидает Земли-1. Даже в самые критические моменты».

«Не покидало, — упрямо уточнил Грин. — В моем предвидении оно явилось в местный Дворец…»

«Ты сам только что сказал, твое предвидение оказалось не до конца точным, — перебила его Теана. — Ты ошибся, приняв Дворец за гору, ты мог ошибиться и в других деталях».

«Нет! В этом я не ошибся. Я уверен! Именно поэтому я отправляюсь в гости к Дракону. Пора выяснить наши отношения».

«Думаю, ты все-таки ошибаешься, Грин. Но останавливать тебя не имеет смысла. Ты долго шел по этому пути, ты имеешь право его завершить. Хорошо или плохо».

«Там будет видно. Я уверен, как никогда, что теперь все делаю правильно. Косвенное подтверждение моей правоты — это… ты, Теана. Твое присоединение к нашей мысленной сети. Я говорил тебе, что вижу, но пока нечетко, какой в этом есть скрытый подтекст, какая подсказка? Помнишь? Теперь я понял, в чем дело. Подсказка в том, что ты на своем примере доказала — у чужаков и людей гораздо больше общего, чем кажется и тем, и другим. То есть у меня непременно найдется точка соприкосновения и с вашим хозяином. Я еще не знаю как, но точно знаю, что через эту точку и можно будет нанести удар».