Перебежчик

Затем вы добровольно вызоветесь вернуться в Ричмонд и стать их связным в будущем. Вы убедите брата, что новоприобретенная любовь к Северу подтолкнула вас занять место Уэбстера. Я считаю, что брат вам поверит и сообщит, как связаться с их шпионом. Вы же, в свою очередь, сообщите об этом мне, если ваши заверения в преданности Конфедерации, а не родному Северу, искренни. Таким образом, мы поставим капкан, мистер Старбак, и насладимся зрелищем того, как еще один идиот отправит на смерть еще одного шпиона.

Старбак представил себе повешенного Адама - голова, свешенная набок, распухший язык меж зубов, стекающая с раскачивающихся ботинок моча.

- Предположим, брат мне не поверит? - произнес Старбак.

- Вы все равно доставите им ложную информацию, которая послужит нам на пользу. А вы сможете ускользнуть обратно в свое время. Соответственно, предать нас вы тоже можете, сообщив начальству вашего брата, что мы представляем собой побитые войска, способные лишь на мелкие фокусы в надежде уцелеть. Признаюсь, мистер Старбак, северяне настолько превосходят нас числом, что, вероятно, нам все равно не выжить. Но мысль об игре до самой последней карты меня утешает, - Ги Белль замолчал, затягиваясь сигарой, чей кончик ярко алел в тени высокого кресла.

- Если нам суждено проиграть, - мягко добавил он, - по крайней мере, устроим ублюдкам такую драку, что она еще долго будет им в кошмарах сниться.

- Как мне перейти линию фронта?

- Людей, которые переводят путешественников через линию фронта, называют проводниками. Я дам вам одного из лучших. Всё, что надо сделать вам - передать брату послание, написанное мной. Почерк копирует стиль, использованный в захваченном у Уэбстера письме. Только в этом письме будет сплошная ложь. Предоставим им сказки о воображаемых полках, о кавалерии, взращенной на зубах дракона [20], бесчисленной артиллерии. Мы убедим Макклелана, что он столкнется с ордой, с тысячью сомкнутых рядов, жаждущими мести. Короче говоря, мы представим обманку. Станете ли вы для меня обманщиком, мистер Старбак? - глаза Ги Белля, ожидающего ответа Ната, сверкнули в тени кресла.

- Когда мне нужно ехать? - спросил Старбак.

- Сегодня вечером, - Ги Белль наградил Старбака широкой улыбкой. - А до того можете наслаждаться всеми прелестями этого дома.

- Сегодня вечером! - Старбак всё-таки представлял, что у него будет несколько дней, чтобы подготовиться.

- Сегодня вечером, - настаивал Ги Белль. - Чтобы безопасно перевести вас через линию фронта понадобится два-три дня, так что чем быстрее отправитесь, тем лучше.

- Но сначала мне кое-что нужно, - заявил Старбак.

- От меня? - в тоне Ги Белля слышалась угроза, как у человека, привыкшего заключать сделки. - Гиллеспи? В этом дело? Вы хотите отомстить этому жалкому созданию?

- Я отомщу ему сам и в свое время, - ответил Старбак.

- Нет, мне нужно навестить кой-кого в городе.

- Кого? - поинтересовался Ги Белль.

Старбак вяло улыбнулся.

- Женщин.

Ги Белль скривился.

- Вам не нравится Марта? - он раздраженно махнул вглубь дома, где, очевидно, жили рабыни. Старбак ничего не ответил, и Ги Белль бросил на него сердитый взгляд. - А если я разрешу вам нанести эти визиты, вы доставите мое послание вашему брату?

- Да, сэр.

- Тогда можете повидаться вечером со своими шлюшками, - язвительно произнес Ги Белль, - а потом отправитесь на восток. Согласны?

- Согласен, - подтвердил Старбак, хотя, по правде говоря, собирался разыграть более сложную партию, в которой не намеревался отправить своего друга болтаться на конце веревки предрассветной виселицы.

- Согласен, - снова солгал он. И стал дожидаться темноты.

Войскам северян потребовалось четыре недели, чтобы подготовить всё необходимое для осады и разрушения земляных укреплений у Йорктауна. Генерал-майор Макклелан был инженером по профессии и рьяным сторонником осады по призванию и планировал использовать эту осаду для демонстрации непреклонной мощи своей страны.

Весь мир наблюдал за этой кампанией, внимание газет Европы и Америки было приковано к его армии, а военные наблюдатели всех великих держав сопровождали его штаб.

У Йорктауна, где Соединенные Штаты впервые получили свободу, весь мир станет свидетелем расцвета военного искусства на континенте, увидит беспощадную и яростную осаду, которую подготовил новый Наполеон.

Сначала пришлось замостить бревнами дороги от Форта Монро до Йорктауна, чтобы огромный обоз армии, состоящий из множества повозок, смог добраться до места осады напротив оборонительных сооружений Йорктауна.

Сотни лесорубов валили и обрабатывали тысячи деревьев. Возницы тащили бревна из лесов и укладывали их на дорогу в продольном направлении, в предательскую грязь.

Второй слой бревен клали поперек первого, таким образом устраивая уже само дорожное полотно. В некоторых местах новые бревенчатые дороги по-прежнему тонули в липкой красной грязи, и требовались дополнительные слои бревен, пока в конце концов орудия и боеприпасы смогли протащить вперед.