– Ничего удивительного, – сказал Рыжий. – Кто из вас разглядывает контрразведчиков? Взгляд отвели, плюнули через плечо и пошли подальше от них, поближе к кухне. Разве не так?
– Все верно, – ответил Учитель.
– Это Деда машина, – вдруг уверенно заключил Боря. – Я пробил по нашей базе.
– Вот так вот! – сказал Рыжий. – А вы сомневались.
– Ничего не понимаю, – сказал Танк.
– Настоящий провокатор – это Дед, – пояснил Рыжий. – Как я и говорил. Чего тут непонятного?
– Это я понял. Я тоже на него думал. Я не понимаю, зачем ему Вика так срочно потребовалась? – спросил Танк. – Что за аврал? Да еще почти в открытую… привез ее, сдал змеевикам, засветился. А ведь раньше он таких промахов не допускал. Что стряслось?
– А что вообще стряслось? – вопросом на вопрос ответил Учитель. – Почему штаб так резко назначил день «Д»? Почему Архангел вчера упорхнул куда-то на юг? Почему…
– Почему в сети бардак? – добавил Боря. – Серпиенсы явно хотят нас без связи оставить, ломают сеть, только треск стоит. Половина серверов рухнула. Я такой атаки еще никогда не видел. Еще немного, и вообще все серверы упадут, даже военные. Накроется Интернет бабушкиной периной, будем, как в двадцатом веке, телеграммы друг другу посылать.
– И это тоже – почему? – Учитель кивнул. – Да потому, ребятки, что наступает момент истины. Все решится в ближайшее время, и смысла в шпионских играх больше нет. Осталось сыграть всего один короткий период, овертайм. В нем все и решится. Или мы выиграем, или они. Продолжения игры не будет. Провокатор это понял и пошел ва-банк. Я еще днем это заподозрил, когда Дед ко мне Рабиновича подослал, предупредить и попугать немного. Теперь все подтвердилось!
– Тогда и мы… – Танк достал из кармана «кольт» и заставил пистолет эффектно лязгнуть, когда патрон вошел в ствол, – пойдем в банк. Попросим провокатора деньги на бочку выложить. Тридцать серебряных.
– Пойдем, – неожиданно согласился Учитель. – Только сначала к генералу. А то, не дай бог, он, как в августе, вдруг возьмет да и перенесет день «Д» на сутки раньше. Ситуация, я чувствую, складывается похожая.
– А Вика? – спросил Боря. – Что с ней будет?
– Не знаю пока, – ответил Учитель. – Ну что расселись? Подъем! Идем все. Прикроете меня, если что.
– Даже так? – Рыжий хмыкнул. – Прикажешь в штабных стрелять?
– Если будут мешать, прикажу, – Учитель открыл оружейную пирамиду, достал два дробовика и бросил их одновременно Боре и Рыжему, а затем взял еще и автомат, для себя. – Но они не будут мешать. Пропустят к генералу, как миленькие. Никуда не денутся.
Он проверил магазин, щелкнул переводчиком огня и дернул рукоятку затворной рамы.
– А провокатора, если встретим… – Рыжий взял многозначительную паузу. – То есть, Деда…
– Встретим, возьмем с собой к генералу. Предъявим, так сказать. А будет сопротивляться, приказываю стрелять на поражение. Боря, мой компьютер прихвати. В нем все улики.
– В моем тоже все есть, плюс новая запись и еще много чего.
– Тогда свой бери. Погнали!..
…Ночным охотникам не пришлось прорываться к генералу Алексееву с боем. Несмотря на поздний час, в штабе народ суетился не меньше, чем в других отсеках базы, и на делегацию во главе с Учителем никто просто не обратил внимания. Даже охрана лишь проводила охотников взглядами, не удосужившись поинтересоваться, зачем посетителям оружие.
Не пришлось охотникам и стрелять на поражение. Провокатора Деда они по пути не встретили, а разыскивать его по закоулкам штабного отсека не позволяло время. Опасения Учителя насчет возможного переноса дня «Д» оказались явно ненапрасными. Вряд ли гром мог грянуть прямо сегодня, но…
А мог и грянуть. Учитель заметил, как двое штабных о чем-то возбужденно шепчутся в одном из боковых коридоров и при этом то и дело смотрят на часы. У лейтенанта складывалось отчетливое впечатление, что дело не просто пахнет керосином, а пропиталось им насквозь. Осталось лишь поднести спичку – и все вокруг полыхнет синим пламенем.
– Как ужаленные мечутся, – заметил Танк. – Неужто мы опоздали?
– В смысле? – спросил Рыжий.
– Ну с днем «Д». Неужели змеевики первыми начали?
– Вряд ли. Если так, боевую тревогу объявили бы. А у нас пока третья степень готовности.
– Там все узнаем, – уверенно сказал Учитель, входя в приемную.
В приемной охотники никого не обнаружили, даже адъютанта, но дверь в кабинет Алексеева оказалась приоткрытой. Боря немедленно прильнул к щели, затем выпрямился и кивнул. Генерал сидел у себя, хотя часы давно пробили четыре часа ночи. Или утра. Для кого как.
– Повезло, – проронил Учитель, затем одернул китель и громко постучал в дверь генеральского кабинета. – Разрешите?!
– Входи, Учитель.
Лейтенант вошел первым, поэтому не видел, как расслабились бойцы и как Рыжий незаметно вручил Танку мятую сотню. Если бы командир узнал, что охотники делали ставки, примет Алексеев делегацию или нет, отвесил бы обоим по крепкой затрещине, не меньше.
– Просим прощения за поздний визит, товарищ генерал, но у нас серьезное дело.
– Короче, Учитель, время дорого, – строго сказал Алексеев. – Сразу по теме.