Перебежчики. Заочно расстреляны

Весной 1980 года Юрченко вернулся в Москву с повышением. Он был назначен заместителем Сергея Михайловича Голубева, начальника 5-го отдела управления «К», отвечавшего за внутреннюю безопасность ПГУ, а вскоре и возглавил этот отдел.[76] В этом качестве он проработал до 1985 года, когда был назначен заместителем начальника 1-го (американского) отдела ПГУ. На эту должность его рекомендовал Д.И. Якушкин, ставший начальником 1-го отдела в 1982 году. Якушкина в этом вопросе поддержал Н. Леонов, в сентябре 1983 года занявший должность заместителя начальника ПГУ по американскому направлению. Назначение Юрченко на этот пост было обусловлено усилением вербовочной работы ЦРУ против советских граждан. Но все же остается неясным, почему столь высокоинформированный сотрудник внешней контрразведки, по своему положению знавший о многих грязных делах ПГУ, занял выездную должность.

В июле 1985 года Юрченко командируют в Рим с заданием провести встречу с человеком, которого подозревали в том, что он является подставой ЦРУ, и по возвращении в Москву провести анализ всего дела. Для прикрытия в этой командировке Юрченко использовал должность советника МИД, якобы выехавшего в Италию в связи с кражей картин из советского посольства. Однако 1 августа 1985 года Юрченко исчез из Рима, после того как провел запланированные встречи и доложил в Центр, что готов к вылету в Москву. Советским дипломатам, встретившимся ему возле посольства, он в одном случае сказал, что направляется в Ватиканский музей, в другом — что идет купить подарки для домочадцев. Итальянская полиция после трех дней интенсивных поисков сообщила, что каких-либо криминальных действий в отношении Юрченко на территории Италии совершено не было. И Центр пришел к выводу, что Юрченко бежал на Запад.

И действительно, Юрченко вышел на сотрудников ЦРУ в Риме и был переправлен ими в США. На допросах он ошарашил американцев огромным количеством ценнейшей информации. Так, он рассказал о ходе расследования предательства полковника КГБ О. Гордиевского, назначенного было резидентом в Лондон. Сообщил об использовании, «шпионской пыли», которую сотрудники 7-го управления КГБ (наружное наблюдение) наносили на одежду и обувь иностранных дипломатов в Москве для выслеживания их контактов. Кроме того, он рассказал о так называемой лаборатории № 12, в которой изготавливались яды для проведения диверсий за рубежом, в частности для политических убийств. Поведал Юрченко и о подробностях похищения в Вене в декабре 1975 года Н. Артамонова, бывшего офицера ВМФ СССР, бежавшего в США в 1959 году и по заданию ЦРУ вступившего в контакт с КГБ весной 1966 года.

Но самое главное, Юрченко раскрыл американцам имена агентов КГБ, работавших со спецслужбами США. Он назвал Эдварда Ли Говарда, бывшего кадрового сотрудника ЦРУ. В мае 1983 года Говард получил назначение в московскую резидентуру ЦРУ. Это назначение могло послужить трамплином к блестящей карьере, однако при обязательном испытании на детекторе лжи выяснилось, что Говард скрыл свое пристрастие к наркотикам, алкоголю и склонность к мошенничеству. В результате проверки ЦРУ приняло решение отказаться от его услуг. Обиженный Говард, оставшийся к тому же без работы, решил отомстить своему ведомству и вступил в контакт с КГБ, сообщив много ценного об операциях ЦРУ в Москве. Так, считается, что именно он выдал Адольфа Георгиевича Толкачева, ведущего конструктора Московского НИИ радиостроения, с сентября 1978 года передававшего ЦРУ совершенно секретные материалы о советских ВВС.[77] Узнав о предательстве Говарда, ФБР установило за ним наблюдение, а 19 сентября допросило его в Санта-Фе. Однако Говард отказался давать показания, а юридических оснований для его задержания ФБР не имело. Двадцать первого сентября Говард бежал из США в Хельсинки, откуда перебрался в Москву.[78]