Перед бегущей

Удар был настолько сильным и неожиданным, что противник не удержал копье в своей руке. Оно со звоном вылетело в сторону и ударилось о стену. Айвен оттолкнувшись от земли прыгнул в другую сторону и оказался вне досягаемости для огромного чудовища.

- Остановись! — закричали сверху, но Айвен уже не собирался двигаться. Он видел, что Маллисах оказался в растерянности и, вместо того, чтобы защищаться или нападать, смотрел на свою руку, из которой было выбито копье.

Мак взглянул наверх, и в этот момент монстр прыгнул на него. Айвен видел, как он летел вперед, словно в его ногах появились реактивные двигатели. Айвен отскочил в сторону. Не так, как обычно, а просто переместился на глазах у всех.

Действие произвело такую реакцию, что трудно было описать. Люди вдруг закричали, словно их чем-то ошпарило. Зверь заревел и Айвен с Авурр почувствовали сильное биополе, идущее от него. Поле должно было нагнать ужас и страх, а другая составляющая должна была парализовать.

Сила поля превысила порог, за которым человек еще мог сопротивляться, и монстр двинулся на Мака. Айвен решил провести эксперимент и встал, не двигаясь.

Вокруг стоял крик. Биополя людей не было слышно. Монстр поскочил к Маку, в одно мгновение схватил его и запихнул в свою огромную пасть. Он проглотил его целиком, а затем то же самое сделал с Авурр.

Теперь было ясно, о какой «прятке» шла речь. Оставалось только довести дело до конца, но Айвена и Авурр что-то останавливало. Не поле и не невозможность выхода, а нежелание убить зверя одним ударом. Его полевое воздействие и несколько мгновений общения говорили, что он имеет какой-то разум. Пока не было ясно, какой, и Айвен с Авурр не двигались, а просто слились друг с другом и ждали, пока зверь не успокоится.

А тот, похоже, куда-то двигался. Прошло несколько минут. Монстр остановился, а затем..

Айвен и Авурр вывалились из него, словно он их срыгнул. Действие было до того отвратительным, что они некоторое время ничего не делали. Вместо двух людей перед монстром был один сплошной комок биовещества, который даже не напоминал какого-либо животного.

Поняв, что они снаружи, Айвен и Авурр разъединились и превратились в двух белых миу. Вокруг не было никого, кроме Маллисаха, который смотрел на двух зверей перед ним и моргал своими глазами, словно удивляясь.

- Похоже, мы ему не понравились. — прорычала Авурр на смеси языка миу и русского.

- Наверное, впервые нарвался на хийоаков. — ответил Мак. Они вместе изменились, и перед монстром оказались два человека.

Маллисах от неожиданности отпрыгнул назад и снова хлопал своими глазами.

- А теперь давай, говори, какого черта ты нас сюда затащил? — сказал Мак на языке Такесаннов. Зверь что-то рыкнул, показывая пальцами, а затем посмотрел на них, не зная, как объясниться.

Айвен показал знак, который видел на пальцах зверя и спросил.

- Эти знаки означают слова?

Зверь зарычал, показывая какой-то знак, но было непонятно, говорит он да или нет.

- Если ответ да, то отвечай голосом, а если нет, то молчи. Понял?

Зверь рыкнул, говоря, что понял.

- Итак, это слово? — спросил Мак, показывая знак. Монстр молчал. — Буква? — он зарычал, что означало да. — Буква языка людей? — ответ положительный. — Тогда, показывай все буквы. Я буду их называть, а ты показывай.

Айвен стал называть буквы и Маллисах показывал их своими пальцами.

- А теперь попытайся что-то сказать этими знаками.

«Кто вы такие?» — спросил Маллисах, показывая все слова по буквам.

- Мы хийоаки. — ответил Мак. — А кто ты?

«Люди называют меня Маллисах.»

- Это мы знаем. А вот зачем тебе понадобилось сожрать нас? Ты, наверное, и не понял, что остался жив только благодаря нашему терпению.

Зверь опять заморгал глазами, показывая свое удивление. Было непонятно, чему он удивился. А может, это моргание означало страх. Айвен и Авурр этого не знали. Он ничего не ответил.

- Откуда ты здесь? — спросил Мак.

«Меня привезли сюда люди. Я помню, что они поймали меня, посадили в ящик и потом долго везли в нем, а потом мы куда-то падали. Я думал, что разобьюсь. Вы действительно можете меня убить?»

- Если бы мы этого захотели, то давно бы это сделали. — ответил Мак. — Скажи лучше, что ты здесь делаешь?

«Ничего. Меня не выпускают наружу.»

- Значит, тебя держат здесь и иногда скармливают тебе людей?

«Да, они очень вкусные.» — ответил монстр, и тут его глаза снова захлопали, так, что стало ясно, что это скорее страх, нежели удивление.

- И давно ты здесь находишься?

«Люди говорят, что семдесят лет. Я сам не знаю.»

- И ты соглашаешься с тем, что сидишь здесь?

«Мне сказали, что меня убьют, если я окажусь на свободе. В этом мире нет таких, как я. Они все умерли.»

- А в твоем мире?

«Мой мир далеко. Я не смогу до него добраться.»

- Откуда ты это знаешь?

«Мне сказали люди.»

- И ты им веришь?

«Верю. Они меня кормят.» — Зверь снова чего-то испугался, видимо, боялся, что его самого съедят.

- А ты не думал, почему они сами не лезут тебе в пасть?

«Нет. Я этого не знаю.»

Выяснять больше было нечего. Айвен и Авурр прошли по помещению, а затем выпрыгнули в маленькое окошко, оставив Маллисаха.