Перед бегущей

Охранник сильно ударил Айвена, и Мак пошел в дверь. Он поднимался по лестнице, затем появилась галерея. Айвена провели через нее, а затем другая лестница повела вниз. Через некоторое время Айвен оказался перед воротами. Их открыли, и Мак увидел множество народа, окружившего огромный костер.

Мак взглянул вдоль стены и увидел около леса мелькнувшее красное пятно. Айвена толкали вперед, но он старался задержать ход событий. Он шел, но не так быстро, как этого хотели охранники.

Айвена подвели к высокой трибуне, на которой он увидел Тита и еще нескольких людей, по своим одеяниям похожим на барона.

- Делв. Ты обвиняешься в колдовстве. Ты вызвал красного зверя и Верад. Ты виновен. Твоя вина доказана и не подлежит сомнению. Ты приговорен к сожжению. Ты еще можешь раскаяться, чтобы твоя душа успокоилась на небесах. — проговорил Тита.

- Я виновен. — произнес Айвен. — Я хочу раскаяться. Да. Я раскаиваюсь за совершенное и хочу сказать, что могу заставить красного зверя и Верад уйти.

- Ты лжешь! — сказал Тита. — Твои слова не помогут тебе. Твоя смерть это… - он не договорил.

В толпе раздались какие-то вопли.

- Красный дьявол! — закричал кто-то. И словно молния мелькнула над людьми. На площади появился алерт. Он смотрел на людей, на сложенный костер, затем на трибуну и на человека, стоявшего рядом с трибуной.

- Помоги мне уйти. — сказал Айвен на языке алертов.

Огромная красная кошка сделал прыжок к Айвену и через мгновение охрана, стоявшая рядом с Айвеном, разбежалась.

- Стреляйте! — кричал барон.

Алерт подхватил Айвена и понесся прямо на толпу. Люди в ужасе разбегались. Он бежал со скоростью, недостижимой ни одной антилопе. Через несколько минут он оказался в лесу и, пробежав еще некоторое расстояние, остановился.

Он опустил Айвена на землю и все еще смотрел на него, ничего не говоря. Айвен показал ему веревки связывавшие его и алерт разрезал их, используя свое биовещество.

- Кто ты? — наконец спросил алерт. Айвен смотрел на него и видел, что это не тот из двух его друзей, с которыми он расстался почти полтора года назад.

- Мое имя Айвен. — ответил Мак.

- Меня зовут Гера Тио Милиу. Откуда ты знаешь мой язык?

- Я встречался с алертами. Но как ты попал сюда?

- Я не могу говорить всего. — ответил он. — Ты, видимо, встречался с двумя такими же, как я, но с ними должны были быть еще другие существа, ты видел их?

- Авурр, Джесс и Майкл Рикстоны. Это трое. Я Айвен Мак, но я не в том виде, в котором отправлялся в экспедицию. Мы проводили эксперимент. Тело, в котором я оказался, принадлежало убитому человеку. Мы оживили его, и я оказался в нем в момент разрыва связи. Это было почти полтора года назад. Все это время меня держали в тюрьме, считая колдуном.

- И ты встретил там этих черных грызунов?

- Я только смог переговариваться с ними посредством перестукивания. Они пытались прорыть проход, но не успели. Я узнал, что в лесу появился красный зверь и посоветовал Верадам как установить контакт.

- Значит ты их даже не видел?

- Нет. — ответил Айвен.

- Я думаю, тебе стоит на них посмотреть.

Алерт проводил Айвена через лес, и они оказались около круглой норы диаметром сантиметров тридцать. Алерт издал какой то свистящий звук и стал ждать.

Через некоторое время из норы вылезло черное мохнатое существо. Его размер действительно не превышал двадцати сантиметров. Верад скорее был похож на круглый шар с густой черной шерстью. Верад раскрылся, словно еж, и Айвен увидел его в другом виде. Теперь он был чем то похож на осьминога. У Верада было десять щупалец, которые оканчивались чем-то, похожим на когти, но они скорее были металлическими и отблескивали в рассеянном свете, проходящем через листву деревьев.

Верад издал какой-то звук, который нельзя было и приблизительно описать звуками речи человека. Это была смесь каких-то щелчков и свистов. Алерт тоже что-то просвистел.

- Это тот, с кем ты впервые вступил в контакт. — сказал он Айвену.

Айвен не знал, что и сказать. Он присел и, подняв два камня, отстукал несколько слов.

«Я благодарю тебя за свое спасение.» — передал он.

Верад ожил, а затем стал тоже отстукивать слова, но не камнями, а просто своим голосом, щелчками.

«Ты можешь говорить словами. Я пойму. Ты тоже нам помог, и мы благодарны тебе.» — отстучал он.

- Ты его понимаешь? — спросил алерт.

- Понимаю. — ответил Айвен. — Если ты знаешь язык местных людей, то он тебя тоже поймет. А со мной он говорит с помощью кода.

- Мне даже странно, что ты так говоришь со мной. — сказал алерт на языке местных людей. — Другой человек был вместе со мной много времени, и до сих пор боится.

«Верады тоже тебя боятся» — отстукал черный клубок и Айвен сказал это алерту.

- Этот человек сказал, что Верады нападают на людей, поэтому я и не подпускал их к нему. — ответил алерт.

- А где сейчас этот человек? — спросил Мак.

- Я отвел его в то селение, откуда взял. Я должен был научиться языку, и заставил его говорить со мной.

- Но как же ты оказался здесь? — снова спросил Айвен интересовавший его вопрос.