Перед бегущей

Юноша в этот момент делал вид, что ищет свою жертву. Он нашел выдернутую стрелу, конец которой был красным, и пошел по следу. Он сделал круг по арене и столкнулся лицом к лицу со зверем. Он вновь выхватил стрелу, но не успел: зверь с рычанием бросился на него, свалил на землю и убил.

Конечно убийство было ненастоящим, но вздох, прошедший среди зрителей показал, насколько действие казалось реальным. Подошла девушка, которая была еще ослаблена после ранения. Она ласкала зверя за свое спасение, и Минта издавала звуки удовлетворения.

На этом действие кончалось.

Артисты поднялись. Юноша снял маску, и перед всеми оказалась девушка. Джек и Дженифер Миу поклонились публике, и то же самое сделала Минта.

Аудитория встала и громыхнула аплодисментами, которых цирк не видел долгое время. Люди кричали и хлопали в течение нескольких минут.

Успех номера прогремел на всю столицу. На следующий день зрителей было больше, чем мест. Все хотели увидеть новый номер. Успех был таким, что контракт был подписан на самых выгодных для Джек и Дженифер Миу условиях.

Цирковой номер с диким животным, который был подобен небольшому спектаклю, был просто фантастикой. После подписания контракта номер был расширен. Теперь в действии участвовали четыре человека. Изменение было продолжением первого варианта. После того, как Минта помогала девушке, она не убивала юношу, а оставляла его раненым и без оружия. Затем появлялись новые люди, которые представляли собой облаву на зверя. В борьбе с людьми Минта тоже оказывалась ранена.

Здесь Айвену и Авурр пришлось потрудиться. Стрела в действительности не должна была задеть пантеру. Но визуальный эффект был таким, что было попадание. Теперь уже девушка прятала зверя и помогала ему выжить.

Несколько недель продолжались представления. Имена Джек, Дженифер и Минта гремели на всю страну. Были назначены гастроли в другие города.

Одно из действий Джека и Дженифер Миу прокатилось, как взрываная волна в сознании людей. Они провели выступление в детской колонии, в той самой, откуда начали свой путь. Для Айвена и Авурр это был не просто акт милосердия. Им хотелось еще и взглянуть на лица людей, которых они знали.

Еще один эффект известности привел к тому, что Джек и Дженифер Миу получили постоянные документы раньше срока и без отметки об изменении имени. Это было выполнением распоряжения министра внутренних дел, который оценил не только само выступление, но и акцию, проведенную в колонии.

Джек и Дженифер Миу оказались участниками процесса, который приобрел скандальную известность. Это был суд над Ульфиной Никлс. Джек и Дженифер Миу прибыли на него, никому не говоря, просто как зрители.

Первое же заседние показало, что адвокат Ульфины не принимал никаких действенных мер в защиту. На середине процесса Дженифер встретилась с Ульфиной, и ее заявление в начале второго заседания было для всех совершенно неожиданным. Она отказалась от своего адвоката, и в качестве адвоката выступила Джек Миу.

Одно только имя вызвало в зале гул. По закону адвокатом мог быть кто угодно. Важно было лишь знание закона и отсутствие правонарушений в прошлом. Ни первое, ни второе никто не стал оспаривать. То, что Джек Миу знала все подробности дела, вызвало некоторое недоумение, но никто не стал возражать против продолжения процесса. После этого процесс пошел иначе.

Все построения обвинения были разбиты в пух и прах. Целью Джек Миу был упор на отсутствие мотива и доказательств. Требование было одно. Снятие обвинения за отсутствием состава преступления.

Следующий перерыв приподнес сюрприз. Отец второго подсудимого предлагал крупную сумму за то, чтобы дело было завершено в пользу его сына. Но он не рассчитал, что произошло. Рядом было несколько человек, которые, казалось, его не слушали, но они услышали достаточно, чтобы все стало ясно. Эффект был таким, что люди просто отшатнуись от него, как от прокаженного.

Следующее заседание началось с заявления Джек Миу о попытке подкупа. Это заявление было подтверждено пятью свидетелями. Зал просто взорвался от возмущения. Это возмущение было не столько искренним, сколько наигранным, но этого было достаточно, чтобы суд склонился в пользу подзащитной Джек Миу. Теперь деньги не играли роли. Вскрывшийся факт подорвал доверие к показаниям второго обвиняемого. Весы выравнялись.

Паника подсудимого оказалась такой, что слабого толчка хватило, чтобы тот признался в непреднамеренном убийстве. Он сделал это признание в истерике. Адвокат потребовал перерыва.

На следущем заседании подсудимый отказался от своих слов в конце предыдущего, сославшись на нервный срыв, который был подтвержден врачом.

Но теперь процесс пошел по другому руслу. Айвен слышал все мысли обоих подсудимых, и сомнений в том, кто совершил убийство, не было. Он видел картину, которую все время представлял себе молодой текалиец.

И последний допрос, который провела Джек Миу, показал действительные события. Обвиняемый запутался в своих словах, тогда как Ульфина Никлс отвечала более уверенно. Это не было критерием, но все происшедшее отвело от нее все подозрения.