Перед бегущей

И люди рассказали. Историю, которая казалась правдоподобной и объясняла многие вещи, которые, казалось бы, не поддавались объяснению. Страна Джиннов — это компьютерный имитатор мира. Каждый человек, попадая в нее, получает возможность исполнить три желания, которые потом следуют за ним всю жизнь в имитаторе. Имитатор фактически копирует мир, за исключением внешней стороны планеты и ее формы. Формально правителем страны Джинна является Джинн. Это имя человека, но в своей стране он всемогущий. И только он может переправить людей в другие миры. Но для этого человек должен найти его и доказать, что достоин подобной переправки. Большинство людей так и остались в стране Джинна. Число подобных стран — десять. О других странах ничего не известно. Из-за исполнения желаний появились всякие монстры, бандиты, неуловимые воры, летающие люди. Да и сам Айвен, как решили люди, воспользовался своим желанием, чтобы превращаться в дракона. Ходят слухи, что люди после смерти возвращаются снова, но в другом виде.

Теперь все стало ясно. Имитатор мог сымитировать и дракона, и всякую нечисть. А раз так, то надо было искать выход.

Айвен расспросил, где ему искать Джинна, и ему рассказали. Мак просто исчез на глазах людей и вылетел в указанном направлении. Он быстро нашел горы, огромные неприступные скалы и красивый дворец, который был дворцом Джинна.

Айвен влетел прямо в центральное окно и оказался в зале. Через мгновение он превратился в тика.

- Есть здесь кто-нибудь? — спокойно спросил он. Теперь он знал, что его наверняка услышат. И его услышали.

Из угла вылезла какая-то тварь, похожая на змею, но с отвратительной кабаньей рожей. Она медленно двинулась к Айвену, и Мак без всякого раздумывания ударил по ней лазером. Исчезновение было довольно эффектным. Змея рассыпалась в разноцветный биссер, который постепенно исчез. Из другого конца появился железный рыцарь с огромным мечом. Он в одно мгновение оказался рядом с Айвеном и проткнул его мечом насквозь.

Имитатор действительно работал неплохо. Термоядерная реакция раскалила меч, и он расплавился прямо в теле Мака. Он остался стоять, так же, как раньше, а затем включил полевое воздействие, разрушающее химические связи. Рыцарь расплавился и растекся по полу, после чего металл исчез в голубом сиянии.

Сверху хлынула вода и Айвен перешел в энергетическую фазу. Вода прошла сквозь него и постепенно схлынула. Айвен вновь оказался на старом месте. Теперь, как он понял, будет испытание огнем. И он не ошибся. Поток пламени вырвался прямо из центра зала. и стал расширяться, подступая к месту, где стоял Мак.

Он произвел преобразование, и имитатор вновь сработал в его пользу. Вместо биовещества он превратился в астерианский фрагмент, который выдерживал более четырех тысяч градусов.

Айвен начал действовать сам. Он включил мощный лазер и прошелся по потолку. Посыпались камни. Затем фрагмент переместился из-под обломков и Айвен направил полевой луч термоядерного синтеза в центр дворца.

Взрыв поглотил все здание. Айвен прекрасно понимал, что имитатор не испортится от подобной имитации. Через несколько секунд после появления термоядерного взрыва он внезапно исчез. Дворец вновь появился на своем месте, в том же виде, как и был, и Мак вернулся в зал, превратившись в человека.

Появилась стройная красивая девушка, но, как всегда, с четырьмя руками. Она возникла прямо перед Айвеном, и Мак явно услышал в ней зов женщины.

В следующее мгновение перед ней стоял рычащий белый лев. Она взвизгнула и исчезла. Айвен остался в том виде, в котором был. Он ждал. И, наконец, появился другой человек. Теперь Мак чувствовал, что это тот, кто ему нужен. От него исходили полевые волны отражения поля, подобно тому, как это было у Алисандры.

- Ты меня удивил. — произнес человек.

Айвен превратился обратно в тика.

- И сколько лет ты собирал все эти волшебства?

- Ноль целых, ноль десятых, если имеется в виду время в стране Джинна. — проговорил Мак.

- Да ты, я вижу, строптивая птичка. Может, тебе надо подрезать твои крылышки?

- Для этого вам придется сначала узнать, кто я. — жестко проговорил Мак.

- Ну, это-то я узнаю. Ты мне сам скажешь, когда все твои волшебства прекратятся, и ты станешь слабее мыши.

- Вот с этого мы и начнем. — проговорил Мак.

- Тогда получай! — вскрикнул человек, и в его руке появилось сияющее солнце, которое в следующую секунду вошло в грудь Айвена. Он чувствовал энергию, исходящую от этого объекта, уничтожавшую вещество, но Поле Мака почти сразу справилось с этим подобием шаровой молнии. Свечение прекратилось.

- Вот теперь, дружок, мы и посмотрим, что ты сможешь против меня сделать. — проговорил он, передразнивая слова Айвена, которые он говорил местному Джеку.

Айвен поднял свою руку, и в следующее мгновение в ней возникло свечение. Он то же самое сделал со второй рукой и взглянул на человека. Его лицо явно выражало удивление.