Перед бегущей

- Переместился за стену, — ответила Билюти. — Похоже, мы понимаем друг друга без него.

- Просто удивительно.

Айвен вновь появился в машине.

- Там никого нет. Можно ехать, — произнес он, и машина взлетела.

Они перелетели через стену, которая была раз в десять выше роста ликанца, и опустилась за ней. Она снова двинулась по дороге, но на этот раз значительно быстрее. Дорога была ровной и прямой, как стрела. Она уходила прямо в подножие города.

- Почему мы не летим все время? — спросила Билюти.

- Антигравитационный двигатель излучает сверхсветовые волны, которые могут быть обнаружены. Я не хочу, чтобы за нами кто-нибудь следил.

- Но у нас нет подобных следящих устройств, — проговорила Билюти.

- Они могут быть у кого-то другого, — ответил миу.

- Ты хочешь сказать, что у тебя есть враги? — спросил гендельс.

- Предположительно, да. Я сталкивался с ними несколько раз, и пока они не проявили себя как друзья. Даже твои действия были намного лучше их, хотя я встретил тебя только вчера.

- Они настолько могуществены, что ты их опасаешься? — спросила Билюти.

- Удар из-за спины может нанести и слабый, — ответил Айвен. — Если бы я был уверен, что они этого не сделают, я не был бы так осторожен.

- Тогда они могут представлять опасность и для нас? — спросила Билюти.

- В принципе могут, хотя, скорее всего, вы им безразличны.

- Когда ты так говоришь, я чувствую себя каким-то насекомым.

- Могущество дается знаниями, — ответил Айвен. — Я тебе говорил, что пятьдесят лет собственного времени назад я был таким же уязвимым, как вы.

- А сейчас ты неуязвим? — удивленно проговорил гендельс.

- Меня трудно убить обычными способами. Собственно говоря, я не знаю такого способа, от которого у меня не было бы защиты. Весь вопрос только в реакции. Если я успеваю применить защиту, то я жив. Обычно я успевал.

- Еще бы, — усмехнулся Тот-который-все-понимает. — Если бы ты в какой-то момент не успел, тебя бы здесь не было. Я все никак не могу понять. Эта машина. Она, наверное, давно требует заправки. Как она едет?

- Пойдет дождик, и заправка не понадобится, — ответил Айвен. — Она работает на термоядерной энергии.

- А у тебя есть что-нибудь, что работает на другой энергии? — спросил гендельс.

- А чем тебе эта не нравится?

- Мы, наверное, давно уже получили смертельную дозу радиации. Здесь не видно никакой защиты от нее.

- И нет радиации, — ответил Айвен. — Она не больше, чем местный фон. Если бы я был один, я бы об этом не заботился.

Машина подъехала к самой стене города. В ней были железные ворота, которые оставались закрытыми. Машина остановилась и в этот момент из ворот вышел ликанец. Он открыл не ворота, а только небольшую дверь.

- Эй, что тебе здесь нужно? — спросил он обращаясь к Билюти. Он не видел Айвена, потому что тот куда-то исчез, и не видел гендельса. Он лежал в машине и был скрыт капотом.

- Мне нужно проехать через город, — ответила Билюти.

- С чего это вдруг через? — спросил он, подходя к машине. — Что у тебя есть, чтобы заплатить за… — он умолк, увидев гендельса. — Ничего себе зверюга! — воскликнул он. — Где это ты такую откопала?

- Ты очень хочешь знать? — спросила Билюти.

- Ну так как же еще, — проговорил тот. — Он ручной?

- Гендельс, ты ручной? — спросила Билюти.

Ярко-красный гендельс поднялся и зашипел на ликанца. Тот отскочил назад.

- Не шути так, — проговорил он.

- Ну так как? — спросила она. — Представления хватит для проезда или продолжить?

- Так ты что, не собираешься платить?

- Кому? — послышался вопрос Айвена. Он стоял в проеме открытой двери, а затем двинулся к ликанцу.

Тот обернулся и, увидев огромного белого кота, отпрыгнул в сторону, а затем заорал диким голосом. В его крике не было ровном счетом никакого смысла, кроме дикого страха.

- Открывай, — произнесла Билюти, но ликанец в ужасе понесся от ворот и, не усепв сделать трех шагов, оказался на земле, сваленный Айвеном. — Ты откроешь? — спросила Билюти. — Или мне придется вставать?

- Я… Я… Открою, — проговорил ликанец. Белый кот освободил его. Через несколько мгновений машина въезжала в ворота.

Дорога вела в узкий, плохо освещенный тоннель.

- Где мне узнать дорогу? — спросила Билюти, остановив машину напротив трясущегося от страха элефала.

- Третий поворот направо, — проговорил тот, заикаясь. — Спроси Зеленого Канни. Только не говори, что это я тебе сказал. Он меня убьет.

- Посмотрим, — проговорила Билюти, и машина понеслась по тоннелю. Вскоре появился третий поворот, и Билюти, свернув, сразу въехала в какое-то нагромождение из деревянных ящиков. Они рухнули вниз, открывая проезд.

Немного задержавшись, машина вновь поехала вперед. Никого не было видно. Здесь тоже был длинный тоннель, который уходил далеко вперед.

Машина двигалась почти без шума. Они ехали так, пока не оказались перед новой баррикадой из деревянных ящиков. Билюти подъехала к ящикам, намереваясь их толкнуть.

- Стой! — послышался возглас из-за баррикады, — Чего вам надо?

- Мне нужен Зеленый Канни, — произнесла Билюти.

- Ах вы, мерзавцы! — закричал голос. — Убирайтесь прочь, пока я вас не разорвал на куски.