Перед бегущей

Элефал рассмеялся, и через несколько мгновений вокруг собралась толпа. Все рассматривали Билюти и ее двух зверей. В основном здесь все были элефалы, и только несколько мужей и жен. Фалов не было вообще, что было вполне понятно.

- Что тебя сюда занесло? — спросил один из элефалов, прикладываясь к кружке, которую он держал в руке.

- Мне нужен проводник, — произнесла она.

Раздался возглас удовлетворения.

- Мы все здесь проводники. Куда тебе надо?

- На другую сторону города, мне надо выйти с другой стороны гор.

Это заявление сразу всех отпугнуло. Все медленно разошлись, и никого не осталось. Билюти прошла к свободному столику и села, решив обдумать, что ей делать.

К ней подсел элефал и тихо заговорил.

- Здесь никто не сможет доставить тебя на ту сторону.

- А кто сможет? — спросила Билюти.

- Это сильно зависит от твоих средств. Сакажи им, что заплатит Зеленый Канни, и они все захотят урвать кусок. Но у тебя-то ничего нет, как видно.

- Я ищу того, кто отправится со мной, не думая о том, сколько я заплачу, а думая о цели.

- Таких ты здесь не найдешь, — проговорил мрачно элефал. — Разве что какого-нибудь безумца, который хочет сам прорваться туда, но у него нет на это средств.

- Может, мне такой и подойдет, — ответила Билюти. — Я не хочу, чтобы он направил меня в яму, а сам выскочил из машины.

- Ну, этого никто себе не позволит, — проговорил элефал.

- Если бы я не попадала в такую ситуацию, а бы не говорила.

- И кто же это тебя так?

- Я не буду об этом говорить.

- Не хочешь, никто не будет заставлять. Тем более, что у тебя такие красивые зверушки, которым бы явно не понравилось, если бы кто-то тебя тронул.

- Это мои друзья, — ответила Билюти.

- Ладно, найдем кого-нибудь, — проговорил элефал и ушел.

Через некоторое время рядом оказался еще один элефал.

- Что тебе говорил этот болван? — резко спросил он.

- Он сказал, что здесь все такие болваны, что не могут доставить меня туда, куда надо, — ответила Билюти.

Элефал усмехнулся и присел рядом.

- Сколько платишь? — спросил он.

- А сколько ты хочешь? — спросила Билюти.

- Половину Зеленого Канни, — тихо сказал он.

- Не пойдет, — ответила она. — Мне не нравятся те, кто спрашивает — сколько, прежде чем куда и зачем.

- А какое мне до этого дело? Я же проводник. Куда скажешь, туда и поведу.

- У меня уже был такой, — ответила Билюти. — Он завел меня в яму, а потом в засаду.

Элефал ничего не сказал. Некоторое время сидел рядом, а затем резко встал и удалился.

За полдня у Билюти побывало несколько подобных предлагающих себя проводников. Некоторые были пьяны, так что Билюти просто старалсь от них отвертеться. Кто-то расхваливал себя, как он прошел на другую сторону, кто-то хвастал своей отличной машиной. Некоторые просто узнавали цену, и Билюти узнала от одного пьяного, развязавшего свой язык, что даже десятая часть Зеленого Канни очень хорошая оплата. Нормальной считалась двадцатая, а минимальной — пятидесятая.

Узнав это, она стала отпугивать навязчивых проводников, называя одну семдесят пятую. Кто-то пытался торговаться, называя одну десятую, но они не могли переубедить Билюти.

- Слушай, а ты случайно не обманываешь нас? Может, ты следишь за кем-нибудь? — спросил какой-то элефал пьяным голосом.

В одно мгновение Кто-все-понимает поднял голову и зарычал так, как Билюти еще не слышала. Элефал отошел назад, глядя на зверя.

- Они не любят, когда меня оскорбляют, — произнесла Билюти.

Пьяный ничего не сказал и удалился, решив не связываться с хищниками.

Вновь она сидела одна, иногда перекидываясь словами с гендельсами. Ее уже не удивляло то, что они ее понимают и она понимает их. Это стало как само собой разумеющееся.

К вечеру рядом вновь оказался элефал, который первым подошел к ней. Вместе с ним был один молодой элефал, который разглядывал Билюти так, словно платить был должен он, а не она.

- Ты уверен в ней, Сим?

- А ты поговори с ней, — ответил Сим. — Это Майлин. — сказал он Билюти.

- Меня зовут Билюти, — ответила она. — Как я поняла, ты тот самый, кто хочет отправиться на ту сторону?

- Ты спрашиваешь так, будто проводник ты, а не я, — ответил Майлин.

- Я спрашивала это потому, что это было мое требование, — ответила она. — Проводник ты. И я хочу узнать, насколько ты хорош, прежде чем я отправлюсь с тобой.

- Я ходил с ним на ту сторону два раза, — проговорил Майлин. Билюти поняла, что речь идет о Зеленом Канни. — И после этого совершил несколько ближних походов самостоятельно.

- Значит, ты ни разу не ходил туда сам?

- Этого никто не делал кроме двух проводников. Остальные не вернулись. Вторым был Вай. Но тебе не получить его.

Билюти не стала ничего говорить по этому поводу.

- Значит, ты согласен провести меня на ту сторону?

- Я должен узнать цель. В другом случае я не пойду. И я должен быть уверен, что ты не врешь, — проговорил Майлин.

- Мне надо дойти до границы зоны, — ответила Билюти.

- До границы? — удивился элефал, — Но что тебе там надо?

- Вернуться домой, — ответила Билюти.

- Тебя никто не выпустит.

- А это уже не твоя забота, — ответила Билюти. — Ты же не собираешься идти туда, так что в тебя не будут стрелять.