Перед бурей

В этом качестве она служила Вариану во время его правления и помогла принцу, когда ему потребовалось доставить адресатам сообщения, которые его просили хранить в тайне даже от отца. Нет, Андуин не сомневался: мастер Шоу делает то, что полагает лучшим для королевства. Вот только сделает ли он то, что будет лучшим для короля? На это, не зная его в достаточной мере, полагаться не стоило. Той переписки, что Андуин поддерживал в последние несколько лет, он бы наверняка не одобрил.

– Об азерите тебе, я так понимаю, известно, – сказал он.

Валира кивнула, встряхнув золотистыми локонами, и, не дожидаясь приглашения, устроилась в кресле.

– Известно, – ответила она. – Я слышала, он может создавать королевства и повергать их в прах, а то и уничтожить целый мир.

– Все это правда, – подтвердил Андуин. Наполнив вином два бокала, он подал один эльфийке. – Я никогда не считал, что Орда и Альянс должны враждовать вечно. И вот теперь думаю, что мы близки к сотрудничеству и взаимному доверию, как никогда. Этот новый материал… – Он покачал головой. – Слишком уж он опасен в руках любого врага. А лучший способ победить врага – сделать его другом.

Валира пригубила вино.

– Я служу тебе, король Андуин. Я верю в тебя. Я, несомненно, твой друг, и останусь им навсегда. Хотелось бы мне жить в том мире, каким его стремишься сделать ты. Но, думаю, это невозможно.

– Маловероятно, однако я считаю, вполне возможно, – возразил Андуин. – И ты лучше всех остальных знаешь, что в этом я не одинок.

С этими словами он подал ей письмо. Написано оно было личным шифром, понятным только горстке избранных. Валира прочла письмо, поморщилась, однако согласно кивнула и бережно спрятала бумагу в карман возле самого сердца. Содержание она, как всегда, запомнит наизусть – на случай, если письмо пропадет или будет уничтожено.

– Я позабочусь, чтобы оно дошло до его заместительницы, – пообещала Валира, но радости в ее голосе не чувствовалось. Скорее, наоборот. – И будь осторожен, – добавила она. – Этого не поддержит никто. Все это обречено на провал.

– Но что, если все же получится? – упрямо спросил Андуин.

Взглянув в рубиновую глубину бокала, Валира подняла мерцающие глаза.

– Тогда, – медленно, с величайшей неохотой проговорила она, – мне, думаю, придется выкинуть из лексикона слово «невозможно».

Глава двенадцатая Громовой Утес

Сильвана Ветрокрылая возлежала на дубленой шкуре в большом шатре на Вершине Духов. Рядом сидел Натанос. Сидеть на земле, скрестив ноги, ему было явно неудобно, но если уж ей не позволялось сесть в кресло или встать, то и ему она поблажек делать не собиралась. Кроме Натаноса, ее сопровождал эльф крови, маг по имени Арандис Солнечный Жар – чтобы она смогла быстро удалиться, если здесь станет слишком уж уныло или где-то еще возникнут срочные дела. Он чопорно замер слева от Сильваны и, судя по выражению лица, предпочел бы оказаться где угодно, только не здесь. Справа стояла одна из следопытов, Синдия. В сравнении с ее неподвижностью Арандис мог бы показаться сущим живчиком.

– Как я устала от барабанного боя, – шепнула Сильвана, склонившись к уху Натаноса.

Для нее этот звук был неразрывно связан со «старой Ордой»: по-видимому, орки, тролли и, конечно же, таурены с радостью били в барабаны в любое время дня и ночи и по любому поводу. К счастью, на сей раз это был не оглушительный гром орочьих боевых барабанов, но тихая, мерная дробь, под которую верховный друид Хамуул Рунический Тотем все бубнил и бубнил о «трагедии в Силитусе».

Сама Сильвана не усматривала в случившемся совершенно ничего трагического. По ее мнению, обезумевший титан, вонзивший в мир меч, был просто даром судьбы. Открытие Галливикса она хранила в секрете – до тех пор, пока не разберется, как надлежащим образом применить сей странный материал к наибольшей для Орды выгоде. По словам Галливикса, его подручные должны были «позаботиться» и об этом.

К тому же – ну, что особенного имелось в Силитусе, кроме гигантских жуков да Сумеречных сектантов? Без тех и других мир станет только лучше. Но вот таурены – народ, давший Орде первых друидов и потерявший в Силитусе нескольких членов Круга Кенария, – были просто потрясены этакой утратой.

Дабы почтить и ублаготворить их встревоженных духов, Сильвана снисходительно высидела ритуал до конца. А теперь выслушивала (и, по всей видимости, должна была одобрить) планы отправки в Силитус, на разведку, нового отряда шаманов и друидов – и все только потому, что Хамуулу Руническому Тотему привиделся страшный сон.

– Духи плакали, – говорил Хамуул, – и гибли, защищая земли Силитуса, и теперь обитает там только смерть. Смерть и боль. Мы не вправе подвести нашу Мать-Землю. Мы должны воссоздать оплот Кенария.