Перед бурей (СИ)

Берич отошёл в сторонку и сел в тени вишни, вытянув гудящие ноги. Погрузился в медитацию, прошёлся по своему телу, утишая усталость и боль, снова накачивая силой. Алек велел не слишком усердствовать с таким способом восстановиться. Выкарабкавшись из глубин самого себя, Урэтхи лениво щипал с вишни ягоды, собирая в подол рубахи. Одна скатилась в траву, оставив красный след на ткани рукава. Тролль потянулся за ней да так и остался скрюченным, разглядывая пятна сока.

— След. След, — мотнул головой, пытаясь очнуться. — Ну да, след!..

Вскочил и отправился обратно к чёртовым путам. Там, куда достигают чёрные усы, не растёт ни травинки. Лишь валяются перья и пух, сухие панцири насекомых, шкурки маленьких животных. Тролль разглядел даже кожистый комок летучей мыши — этой-то как не повезло попасться хищному растению?

А ещё там были две довольно свежих крысы. Тролль сунулся ближе, пытаясь разглядеть почти сплошь оплетённые побегами тушки, и едва смог избежать жалящего удара чёртовых пут.

Повернулся и поспешил к остальным.

Воличи не стали беспокоить покой заброшенных домов и развели костерок поодаль, можно сказать, что за околицей, — как раз никакой околицы у деревеньки не было. При виде Тролля все подхватились с места, глядя ему за спину.

— Что?.. — спросил Алек, до половины вытащив меч и громобой. Тролль оглянулся, позади никого не было.

— Тю на тебя, — буркнул Джурай, усаживаясь и пряча металлическую штуковину, — Тролль опознал гранату. — Бежишь, будто за тобой полчища эштов гонятся. Что случилось?..

— Ничего, — сказал Тролль. — Просто я понял, что… — он задёргал плечами, не находя слов. — Там… там…

Высыпал вишню на колени Луисе и ткнул пальцем себе за спину.

— …Чёртовы путы!..

— Мы знаем, — Алек с тревогой глядел на ученика. — Ну и что?..

— Пойдёмте посмотрим! — взмолился Тролль.

Алек без слов последовал за ним.

— Забавно, — пробормотал Алек. — Ты думаешь, что…

Он брезгливо разглядывал крыс.

— Думаю, — подтвердил Тролль. Все столпились вокруг пут. Те нервничали — стегали воздух плетьми, и два уса, которые оплели побегами тушки крыс, вздрагивали, торопясь сожрать пищу. Белесые корешки, похожие на червей, вбуравливались в плоть крыс, в пятна крови на земле, кроша корку.

— Не слишком аппетитное зрелище, — заметила Луиса, бросая в рот по вишенке. — Но что в нём такого, что так тебя взбудоражило?

Алек подошёл ближе, уклонился от свистнувшего уса. Молча, с недобрым вниманием глядел на чёртовы путы.

— О высокомудрые, — язвительно воззвал Джурай. — Не сообщите ли нам, непонятливым, что такого особенного в этом обычном, хотя и довольно крупном, растении? Я вижу лишь плети, шкурки и две свежие тушки, лежащие недалеко…

— Далеко, — перебил Алек.

— То есть? — озадаченно переспросил друг.

— Тушки. Они лежат далеко. Путы еле до них достают. Если бы крысы попались им там, они бы вырвались. И, конечно, убежали. Значит, их кто-то подбросил нарочно. Покормил. И это было недавно.

Воличи переглянулись. Луиса одобрительно кивнула Троллю, он почувствовал, что его лицо вспыхнуло. Девушка запулила вишнёвой косточкой в чёртовы путы, растение заволновалось пуще прежнего.

— Пойдёмте, — вздохнул Алек. — Не будем мешать ему ужинать. Да и ты, кстати, не ел.

После увиденного пиршества чёртовых пут Тролль не был уверен, что действительно голоден. Люди потянулись из сада.

— Вот это как раз похоже на Липку, — сказал Джонатам.

Они с Алеком странно переглянулись — снова то раздражающее и вызывающее зависть умение понимать друг друга без слов.

— Но другое — непохоже. То, что он не оставил других следов, кроме найденных нашим проницательным Троллем, — Джо слегка кивнул беричу. Тот не понял длинного слова и притворился, что не расслышал толком. — То, что он зачем-то ходил в леса и хозяйничал в секрете. То, что он вообще оказался способным поймать двух крыс на угощение питомцу Кати.

— Ай, как интересно, — пробормотал Алек.

— Известно, кем он был раньше? — спросила Луиса. Джонатам покачал головой.

— Когда мы оказались прокляты, он уже был здесь. Мы ничего про него не знаем.

— Ясно, — вздохнул Алек. — Ясно, что ничего не ясно.

Оставя эту загадку, они поели и пустились в разговоры, вспоминая людей и события, о которых Тролль ничего не знал. Оставив их, он постепенно задремал, — благо учитель сказал, что сегодня они неплохо пробежались, и освободил от физических упражнений, оставив на его усмотрение выполнение мысленных…

Он лениво, без напряжения прошёлся по своему телу, потом растворил себя в свете, воспользовавшись образами для медитации, которые советовал ему учитель. И вдруг понял, что уже находится вне собственного тела, смотрит на него сверху, медленно всплывая над поляной.

Вот уж не было печали!..