Перед бурей (СИ)

— Дор ожидает вас в деревне Проклятых, — ровно сказал Джонатам, проглотив все свои комментарии. Пегобородый ещё какое-то время рассматривал его, кивнул своим. Собрались, пошли.

— Что там творится? — поинтересовался Пегий. Они подобрали и привели в чувство невезучего стража по имени Мих. Тот делал суровое лицо, выпячивал челюсть и хватался за рукоять меча. Явно не своего. Джо сдержал смех и пообещал научить Миха ухватке, на которую он и попался. Но не сейчас. После чего парень сменил гнев на милость, а окружающие почему-то развеселились.

В деревне как будто никого не было, но стоило подойти ближе к домам, как отовсюду возникли люди. Луна бросала алый свет на поляну перед домом Алека, и кровь на траве была незаметна. Бывший хозяин стоял, ссутулившись и уперев руки в боки, и рассматривал что-то у себя под ногами.

Какую-то бесформенную и безжизненную массу. Сердце Джо дало сбой. А если Алек нарочно отослал его, чтобы не… да нет, он не мог…

Это в обычном состоянии не смог бы. Сейчас, после нескольких боёв, в погоне за отцом — разве что Криста сказала бы, какой могла быть его реакция на очередную попытку побега, например.

— Извини, — первое слово друга как будто подтвердило страшное подозрение. Джонатам подошёл и заглянул в лицо лежащему телу.

— Кто это? — отстранённо услышал он собственный голос.

— Вот и мне интересно, — пробормотал Алек, присаживаясь рядом на корточки. — Уж больно шустрый попался, пришлось сразу насмерть… Прошедший отряд его оставил, и хорошо, если только его одного. Может, есть и другие.

Он сокрушённо вздохнул, разглядывая труп. Мужчина, худощавый и жилистый, с лицом неуловимо чуждым. Одежда тёмная, в самый раз для скрытного хождения по лесу, безо всяких меток. Удобные мокасины с мягкими подошвами, тоже без украшений и вышивки, указывающей на род-племя, как водится у многих. В стороне валялся длинный нож, судя по виду — парный мечу, но ни самого меча, ни пустых ножен при убитом не было. На лезвии ножа темнели пятна крови.

— Нет, меча не было, — ответил Алек на заданный вопрос и встал, приветствуя своих. Пегий глянул на тело и присвистнул. — Знаешь его?

Мужчина помотал головой.

— Видел средь этих, — махнул рукой в сторону Лаг-Аргаран. — Его и свои боялись. Вроде бы называли так чудно… Дага, во как.

— Дага, — повторил Джо, подбирая клинок. — Что?..

Пегий продолжал бормотать — по его словам выходило, что Дага и ещё один чужестранец, настоящий вожак, недолюбливали друг друга. Сам Дага никем не командовал, редко общался с селянами и в основном болтался по лесам, тогда как "настоящий" всегда держался с отрядом и вовсе не снисходил до общения с ними…

Джонатам не слышал.

Боль ворвалась в него, обожгла, — всё то, что чувствовал раненый этим клинком человек, обрушилось на сердцеведа. Джо задохнулся от страха и ярости, чуть ли не впервые понимая друга, когда тот срывался в яррк. Алек, поняв, что происходит с другом, качнулся к нему и ударил по руке, в нервный узел. Дага полетела в траву.

— Ты как? — встревожено спросил Алек.

— Не знаю… — Джонатам смахнул пот дрожащей рукой, посмотрел на друга — как допустил? Тот виновато пожал плечами.

Джо сорвался с места и бросился к крайнему дому.

Тени от факелов в руках Тролля метались, бросали причудливые образы на бревенчатую стену, резаный наличник казался зубами, провал окна — пастью чудовища.

Пахло сырой травой и кровью. Возле самой стены лежала бесформенная безжизненная масса.

Джонатам перевёл дух. Она жива, смерть он почувствовал бы.

Луиса стояла на коленях рядом, водила руками.

— Что случилось? — Джо метнулся к ним и споткнулся в траве о что-то звякнувшее. Нагнулся и подобрал изувеченную вещицу, в которой с трудом опознал тот самый браслет. А, ну да. Он тогда сложил изломанный браслет вдвое и намотал металл девушке на другую руку. Нарочно жёстко, причиняя боль, но она не пожаловалась…

— …Подставила под удар, — подтвердила Луиса его догадку, не прекращая свои манипуляции. Симона дёрнулась и застонала. Джо уронил залитый кровью браслет и заморгал, прогоняя картины того, что могло бы быть…

— Я могу как-то… — запинаясь, начал. Саднило обе руки, болел бок, но почему-то он даже не попытался отгородиться от чужой боли.

— Можешь. Пойти отсюда вон и не трястись.

Но Джо и не подумал уйти.

— Как это произошло? — отрывисто спросил он. Когда открыл глаза, целительница пыталась продеть нить в иголку. Ой-ёй… целители редко шьют.

— Она отошла в кустики…

— Одна?!. - тут же спросил Джонатам. Луиса подняла голову, и он присвистнул, увидев синяк в пол-лица.

— Со мной, — усмехнулась целительница одной стороной рта, вторая уже стала стремительно опухать. — Шасса, да помоги ты!..

Сунула иглу и нитку Джонатаму. Ага, вот почему шить собралась… Джо продел нитку в иголку, тоже не с первой попытки. Парень зло скрипнул зубами, заверяя себя, что дело именно в ударе Алека — не пожалел ведь силы…