Перед бурей (СИ)

После полудня через восточные врата Мечты вошёл одинокий странник. Перед ним парили носилки с привязанным человеком.

— Уф-ф-ф!.. — Юлия опустила носилки в пыль. — Нанималась я вам тут всех спасать? Сначала Тролль, теперь этот…

Привратные стражи отсалютовали, растерянно глядя на странницу, на её ношу. Играющие у стены дети испустили радостные кличи.

— Юлия вернулась! — Улитка, которую турнули из дома Лины, с визгом бросилась к ней, повисла на шее. — И с гостинцами!..

Все с любопытством уставились на лежащего на носилках человека. Один сообразительный малёк тут же метнулся в травный дом.

— Кто это? — поинтересовалась Улитка.

— Чтоб я знала!.. — Юлия дёрнула плечами. — Встретила в лесу… вернее, услышала боль, пошла и споткнулась об него. К нему уже дхоу подбирались.

— Неудивительно… — девочка покривилась от отчётливого духа разложения. Нога, перевязанная какой-то грязной тряпкой, воспалилась и опухла, под разорванной штаниной на грязной коже было видно поднимающиеся вверх красные узлы. Раненый дышал тяжело, сипло.

— Заражение крови, — пробормотала Улитка. — Да где там эти?!.

— Уже идут, — Юлия подняла взгляд.

— Почти традиция, — поприветствовала Криста, подходя. Подруги обнялись. — Едва Юлия возвращается, ей тут же нужны целители…

— Не мне, — Юлия кивнула на человека.

Маритэ уже встала на колени возле носилок, поводила рукой.

— Это сделано сталью. Не зубами, не, скажем, шипом хьёрна. А потом за раной почти не ухаживали… или разбередили… бегом, например…

— Где-то я видела этого дядьку, — Улитка задумчиво разглядывала жертву. Выглядел он сущим оборванцем. Истрёпанная одежда, лохматые вечность не мытые волосы, цвет не определишь из-за грязи. Кажется, высокий.

— Взяли, — велела Маритэ.

— Взяли!.. — велел Джонатам, и бревно воспарило вверх. Отлетело в сторону и тяжело грянулось о землю. Парень досадливо дёрнул головой, не пожалела дурманики Луиса. Можно надолго забыть о таскании брёвен.

Из-под груды которых послышался короткий стон. Разбирающие переглянулись и заторопились, их и было-то всего — Луиса и Даниэл.

Тролль оказался жив. Брёвна завалили крепкое тело, сломали руку и чуть не расплющили грудную клетку. Когда его достали из под груды брёвен, он пришёл в себя и, перевязанный, мог бодро ковылять.

А вот Пегий погиб. Охотник отстреливался до последнего. Потом его так и нашли — с разрубленным луком.

Мих отделался несколькими неопасными ранами.

Джураю сильно порезали руку, сломали нос и пробили копьём щеку, вышибив несколько зубов.

Кэвин чуть не умер от кровопотери, не умея закрыть и не имея времени перевязать множество неглубоких порезов.

Чед остался без двух пальцев на левой руке, и ему сильно разбили голову.

Из радоничей погибли пятеро.

Ранены были почти все.

Из пятидесяти девяти разбойников в живых остались только двадцать два. Прознатчик, которого поймал в лесу Джурай, погиб в пожаре, заваленный брёвнами.

Выяснилось, что этот отряд ночных татей состоял из трёх групп разбойников. Все главари погибли — одного подстрелили, другого Тролль достал своей секирой, Алек спалил третьего. Разбойники торопились выболтать всё, что знали, по их рассказам, ни один из главарей не имел амулета связи с высокими. О существовании неведомых помощников знали, и только, ничего помимо того, что уже было сказано о них, сказать не могли.

Зато выяснилось, что статовцы действительно всячески поощряли разбой в Радоне, снабжали отряды находников оружием, давали опытных командиров. Че Кома был статовским дворянином, а ловкий Дага оказался прознатчиком в его подчинении. Также разбойники сказали, что где-то на западе должна действовать ещё одна довольно большая шайка под предводительством статовцев — "самый главный у них такой длинный, морда высокомерная, как будто на дхоу смотрит".

Знакомое описание, подумал Алек. Никак Длинный?

— Никак Длинный? — с удивлением сказал Норик, расплылся в нехорошей улыбке. — Где вы его? Кто споймал?

Он вместе с Максом, Владом и Рустой сидели под навесом у травного дома, что-то степенно обсуждали.

— Я его споймала, — буркнула Юлия. — Вернее, споткнулась об него…

Два стража внесли носилки внутрь травного дома и вернулись на свой пост. Странница тем временем коротко поведала, как повстречалась с длинным.

— Посиди с нами, — предложил огромный Руста. — Расскажешь, где была, что видела…

— Спасибо за приглашение, но я сначала мыться, потом есть… нет, жрать!..

— Так это мы счас! — хором сказали все.

Когда странница, умывшись и переодевшись, вернулась к травному дому, её ожидало несколько вместе составленных столов, уставленных снедью, и толпа любопытствующих. Отправившись за едой, мужчины сообщили новость о возвращении Юлии всем встречным, которые тоже возымели желание поприветствовать её, угостить домашним и выслушать что-нибудь занятное.

— Рассказывай!.. — велела Верея. — Где ты потеряла Жемчуг и остальных и где нашла этого страждущего?..