Перед дальней дорогой. Роман

На лбу робота-сборщика неярко засияла контрольная зелёная фара. Непринуждённо копируя движения Ришара, робот повернулся к правому контейнеру, всеми десятью пальцами захватил за транспорт-арматуру громадный первый монтажный блок, поднял его и плавно понёс по назначению. Даже сюда, в изолированное помещение операторской, донёсся резкий, хотя и заглушённый посторонний звук - это взвыли ракетные двигатели, помогавшие переместить эту неимоверную тяжесть, - первый блок был самым грузным из всех. Мягко посадив блок на фундамент, робот отложил в утиль отделившуюся арматуру, а другой рукой легонько придавил блок сверху, на секунду придержав её. В эту короткую секунду между фундаментом и блоком прошли сотни процессов автоматической стыковки, сварки, склейки, спайки.

Дом-город рос прямо на глазах, буквально копируя игрушечный дом-город, который Ришар собирал в монтажном зале операторской. И, по мере того как все выше и выше вздымалось сооружение, телескопические подъёмники поднимали вровень с его верхом очередные монтажные блоки, робота-сборщика и всю операторскую. Через сорок минут работы, когда дом-город поднялся почти на полукилометровую высоту, в работе был сделан стандартный двадцатиминутный перерыв. Монтажники отправились на отдых и разминку, а зрители, оживлённо переговариваясь, потянулись в вестибюль, где тоже можно было отдохнуть и перекусить.

В вестибюле, лавируя между группами людей, к Лорке торопливо подошёл дежурный.

- Вас вызывает на связь Дом Всемирного совета.

Вызывал Иван Ревский. Даже по экрану видеофона можно было понять, что Теодорыч озабочен и очень спешит.

- Срочно вылетай в столицу.

- Что-нибудь случилось? - осторожно спросил Федор.

- Да.

Ревский замолчал, поколебался - говорить или нет, но все-таки спросил:

- Если тебе предложат не один корабль, а эскадру, согласишься командовать?

- На Кику?

- Да.

- Неужели дело так серьёзно?

- Серьёзно. Но ты не ответил на мой вопрос. - В голосе Ревского послышалось раздражение.

- Согласен.

- Вылетай немедленно.

Несколько секунд Лорка сидел перед погасшим экраном видеофона, обдумывая разговор. Почувствовав руку на своём плече, он поднял голову. Рядом стоял Дирий.

- Ты спешишь, Федор, поэтому без всяких предисловий. - Ришар на секунду замолчал. - Я бы с удовольствием пошёл с тобой на Кику.

- Ты? - не мог скрыть удивления Лорка.

- Я хочу снова вернуться в космос, к делам не только сложным, но и опасным. Я возмужал за эти пять лет, Федор. Не бойся, не подведу. - Он заглянул в самую глубину зелёных Лоркиных глаз и требовательно спросил: - Ты мне веришь?

- Как самому себе, - без всякой аффектации ответил Лорка.

Ришар улыбнулся.

- Тогда имей меня в виду. Пойду, надо продолжать сборку.

- Удачи тебе, Риш.

Лорка проводил Дирия взглядом и поднялся из кресла. Надо было лететь в столицу.

ГЛАВА 15

Администратором Дома Всемирного совета оказалась совсем ещё зелёная девчушка, скорее всего студентка, проходившая здесь летнюю практику. Она сидела за дугообразным столом, похожим на пульт управления гиперсветового корабля, и старательно выражала на лице всю важность и ответственность порученного ей дела. Однако глазёнки у неё были быстрые и очень любопытные.

- Товарищ Ревский, - пояснила она с некоторой важностью, чётко и округло выговаривая слова, - делает доклад членам Всемирного совета и приглашённым лицам. Заочно по закрытому каналу стерео-видения в заседании принимают участие отраслевые советы науки и инженерии.

Глядя мимо девушки, Лорка уважительно присвистнул - такого рода глобальные советы проводились лишь по самым важным и острым общечеловеческим проблемам. Мысленно повторяя слова девушки, Лорка с проснувшейся вдруг глубокой тревогой вспомнил о версии инопланетного кикианского вмешательства в земные дела.

Между тем девушка-администратор рассматривала Лорку с тем бесцеремонным любопытством, которое свойственно лишь юности да старости.

- Вы ведь Федор Лорка? - не столько спрашивая, сколько утверждая, проговорила она.

Лорка, отвлекаясь от своих мыслей, перевёл на неё взгляд.

- Не буду отпираться, угадали.

Она расплылась в улыбке и не выдержала, похвасталась:

- Знаете, у меня отличная зрительная память, поэтому меня и стажируют на администратора, - и, снова надев маску официальности, девушка уведомила: - Товарищ Ревский просил, если вы опоздаете больше чем на пятнадцать минут, а вы опоздали почти на полчаса, пройти в сектор отдыха, найти там Соколова и получить у него консультацию.

- Соколова? - переспросил Федор с интересом.

- Соколова Александра Сергеевича, эксперта-социолога. Перед пленарным заседанием он сделал важное информационное сообщение на секции космонавтики. Соколов предупредил, что будет находиться на территории бассейна. Он невысокий, кругленький такой и очень весёлый. - Девушка явно гордилась своей осведомлённостью и чёткостью работы.

- Спасибо за информацию, Соколова я знаю, - вежливо сказал Лорка.