Перед грозой

Остальной бой он помнил плохо. Голова отяжелела, наполненная до краев лишь яростной ненавистью к врагам, убившим его последнего друга. Один за другим падали фашисты, сраженные его пулями. Здание за зданием его рота отвоевывала город у немцев, пока возле вокзала не встретилась с тем самым командиром казачьей сотни, которые ехал рядом с ними в начале штурма.

– Ну, здравствуй, пехота!– поздоровался он, выбираясь из-за развалин здания, где раньше, как помнил Петр, была почта.– Добрались все-таки…

Подерягин огляделся. Пелена красного тумана спала с его глаз и он, наконец, увидел, что окружен солдатами своей роты, изможденными долгим боем. Кто-то бинтовал простреленную навылет руку, кто-то поил лежащего на носилках тяжелораненого ефрейтора Кочкина. Кто-то курил, присев на корточки, ошалев от столь отчаянного штурма.

– Дошли…– промолвил он, вытирая пот разъедающий глаза.

– А командир ваш где?– усмехнулся казак, у которого у самого была забинтована нога, и он немного прихрамывал, не переставая улыбаться. – Вот строгий, зараза…

Воспоминание о Прохоре накатило с новой силой. Перед глазами Петра снова оказался его безжизненный взгляд, устремленный куда-то в небо. Никогда он теперь не поговорит с ним, никогда не услышит его смеха, строго командного голоса…И от этого «никогда» захотелось завыть, закричать, но Петр сдержался, понимая, что казак ни в чем не виноват.

– Убит он…– глухо проговорил он, отходя в сторону, низко опустив голову.– Убит, Прошка…

27

Утром его вызвал к себе в штаб, организованный в здании вокзала полковник Перхович. Франц Иосифович выглядел утомленным и разбитым. Штурм дался ему нелегко, но при встрече с Петром он встал и приветливо улыбнулся.

– Здравствуй, Петр Федорович!– поздоровался он, предлагая присесть на колченогий табурет, стоявший напротив его письменного стола.– Наслышан…Наслышан про твои подвиги! Повести за собой роту…Принять командование на себя в столь ответственный момент не каждый сможет!

– Спасибо…– кивнул Подерягин, низко опустив голову. Он вовсе не считал себя героем. И никогда бы не пошел в лобовую атаку, если бы не смерть Зубова. Капитан был его другом, а его гибель затмила разум, заставив совершить необдуманный поступок, который в конечном итоге привел к прорыву хорошо укрепленной обороны немцев и взятию города.

– Знаю…знаю, как вы были близки с Прохор Алексеевичем!– покачал головой Перхович, наливая и себе, и Петру немного горячего чая в металлическую солдатскую кружку. – Война, будь она проклята! Забирает самых лучших от нас…

Петр промолчал, не зная, что на это сказать. Его мысли теперь были далеко отсюда. В родном доме, где его ждала семья. Сколько он их не видел? Прошел почти год с того момента, как они с Акулиной прощались на перроне того самого вокзала, который ему пришлось брать сегодняшней ночью. Как она там? Как отец? Как дети?

– …Мы, конечно, тебя без награды не оставим!– закончил фразу Франц Иосифович, начало которой Петр за своими мыслями не расслышал.– Уже сейчас подал на тебя в штаб армии представление о присвоении тебе офицерского звания. Роту мы тебе пока не дадим, а вот взводом…

– Спасибо за оказанное доверие!– Подерягин встал, вытянувшись в струнку.

– Подожди…– Перхович смешался, пряча глаза.– Я не для того тебя позвал…

– А для чего?– смутился Петр.

– В городе действовал партизанский отряд, возглавляемый бывшим начальником местного НКВД Тарасом Говоровым. Они нам помогли при штурме.

– Я знаю,– кивнул напряженно Подерягин, почувствовав неладное,– их мальчонка нас встретил на въезде, чтобы показать дорогу.

– Так вот Тарас Павлович очень хотел с тобой встретиться.

– С чего бы это?– удивился Петр.

– Тарас Павлович!– позвал негромко Перхович.

Дверь немедленно открылась, и на пороге появился небольшого роста крепкий абсолютно лысый мужчина средних лет. На поясе у него был пистолет, а сам он был одет в нквдэшную синюю форму.

– Вот он ваш Петр Подерягин!– кивнул на своего солдата Франц Иосифович, покидая кабинет.– Я вас оставлю на полчасика. Вам, наверное, о многом надо поговорить…

– Что за…– возмутился Петр, но увидев печальные глаза Говорова замер на месте, опустившись обратно на стул, найдя в этом взгляде причину своего плохого предчувствия, не оставлявшего его последние несколько дней.

– Вот ты, какой…Вы очень похожи с отцом!– с некоторых пор к людям его профессии Петр относился настороженно, но что-то располагало к себе в Говорове, заставляя поверить каждому произнесенному слову.

– Что это значит? – напрягся Подерягин.

– Я хорошо знал твоего отца…– начал, опустив глаза Тарас Павлович.– Сначала заочно, по материалам дела, а потом и лично, когда город и район оказался в фашистских лапах…

Быстрым и спокойным тоном майор НКВД поведал Петру об их с его отцом знакомстве, о том, как он согласился стать их добровольным помощником, как они пустели под откос первый эшелон с итальянцами, как дед Федька укрывал их от кума Петра, ставшего бургомистром, как попал тот на казнь учительницы Сатиной, как сам погиб, так и не выдав никого из подполья…