Перед пробуждением

По сразу же сообразил: Первый Орден настроен очень серьезно и не пожалеет сил, чтобы не дать уйти «Красе Хевуриона». Первая же стая истребителей СИД, восемнадцать штук, целеустремленно рванула мимо Айоло и Каре прямехонько к По и яхте. Два ведущих истребителя открыли огонь еще до того, как приблизились на расстояние выстрела. Из этого По сделал три вывода. Во-первых, у ребят в истребителях СИД больше рвения, чем здравого смысла. Во-вторых, любая информация, которую Сопротивление получит из этой яхты, будет на вес золота. А если так, то, в-третьих, Первый Орден в лепешку разобьется, лишь бы удержать «Красу Хевуриона».

А как раз это их рвение и можно использовать...

Яхта, несмотря на всю свою люксовую рос­кошь, оказалась на удивление проворной. Как только По запустил стартовый ускоритель, корабль резво скакнул вперед. По заложил крутой вираж, направив яхту к ближайшему газовому гиганту, — нужно было как можно дальше оторваться от кораб­лей основного класса. А они неуклонно при­бли­жа­лись, хоть и не столь стремительно, как истребители СИД. С истребителями-то он разберется: защитные экраны яхты полностью заряжены, с пи­ло­ти­рованием он худо-бедно справится, а уж Айоло и Каре справятся и подавно. Так что, если бы проб­лема была только в истребителях, дотянуть до прыжка было бы парой пустяков. Но вот кораб­ли основного класса — это совсем другое. Их огонь по-настоящему сокрушителен. Прямое попадание с любого из них — и прощай, «Краса Хевуриона», а вместе с нею и По Дэмерон.

Поэтому газовый гигант был единственным спасением. Если удастся подобраться к нему поближе, возможно, его мощная гравитация сослужит По хорошую службу. Во всяком случае, такой примерно у него был план. Только следовать этому плану приходилось с оглядкой на истребители СИД. По прямой к газовому гиганту не рванешь — истребители тут же разнесут тебя на болтики, — приходилось всячески нырять, крутиться, изворачиваться. Видел бы сейчас владелец яхты свое сокровище...

Истребители налетели на По, как только он завершил разворот и помчался к газовому гиганту. Тут-то они и оплошали. Айоло и Каре тотчас заложили тугие боевые кореллианские петли и пристроились в хвост истребителям Первого Ордена. Через двадцать секунд из восемнадцати их осталось девять, и те на время прекратили погоню, спасая собственные жизни. Каре, отходя, подстрелила еще двоих, а Айоло — одного.

— Ты бы товарищам оставила немного на закуску, — хмыкнул По.

— В большой семье не щелкай клювом!.. — крикнула Каре. — Время до прыжка? Только честно, коммандер.

По сверился с индикатором и быстро прикинул в уме:

— Еще сорок секунд.

Турболазерный заряд прошил пространство прямо перед По. Это было так близко и так ярко, что По даже вздрогнул. В следующий миг выстрелы с двух истребителей СИД задели верх «Красы Хевуриона» — яхта вздернула нос и качнулась. На приборной панели вспыхнули лампочки, предупреждающие обо всем на свете — и о снижении заряда защитного экрана, и о том, что надо пристегнуть ремни, и еще о куче всего.

— Выручайте, — попросил По.

— Я уже, — сообщил Айоло.

Через долю секунды в лобовом иллюминаторе По возникло крыло Z-95 и вспыхнул подстреленный истребитель СИД.

— Этот «Воскресший» все ближе, — заметила Каре.

— Вам пора валить, ребята, — заявил По.

— Только после тебя.

По едва не выругался вслух. Как быть со звездным разрушителем? У него тяжелые пушки, противокорабельные батареи... Эта махина способ­на сокрушить и испепелить все, что движется. По прямой разрушитель мчится даже быстрее истребителей СИД, которые так и сыплются стайками из его утробы. Ионные двигатели у него очень мощные, их много, и они исправно толкают громадину вперед. В общем, напор у разрушителя неслабый. Однако во всем этом есть один изъян: на столь высокой скорости даже самый незамысловатый маневр совершить непросто. Обычная смена курса превращается в серьезную задачу. Для этого потребуется такой же напор, только уже в другом направлении. Звездные разрушители очень большие и очень мощные — что правда, то правда. Но вряд ли найдется ненормальный пилот, который предпочтет скорость маневренности.

«Ага, — сообразил По, — выходит, у нас все же есть выбор. Можно попробовать сделать ставку на скорость и продолжить гонку к газовому гиганту в расчете на то, что его гравитация отпугнет корабли основного класса, а можно...»

— Направляйтесь к «Воскресшему»! — приказал По.

— Чего-чего? — изумилась Каре.

— Одно попадание из этих турболазеров, и мы покойники, — заметил Айоло.

— Одно попадание из этих турболазеров, и ребята в истребителях СИД тоже покойники.

— Но если приблизиться, нас подцепят лучами захвата...

— Установки захвата у «Воскресших» на носу, — пояснил По, регулируя подачу мощности в двигатели яхты, уводя ее в очередной штопор и меняя курс. — Так что главное — с носа не заходите.

— О, ну ясно, только и всего! — воскликнула Каре. — Не вопрос, пальнем по разрушителю. Почему нет? Погнали, Айоло?

— А что, есть выбор? — спросил Айоло.

— Нет, — ответил По.