Перед пробуждением

– Обнаружен Третий Вестник. Параметры неопределенны, он хаотично перемещается, но это, несомненно, он. Будьте внимательны, контрольная группа показала зону крайне ограниченной видимости, что-то вроде тумана, к тому же, есть признаки… сооружений пирамидальной формы. Увы, никакой тактики пока… Удачи, берегите себя!

***********************

Рей провалилась в вихрь и первая достигла целевой области, сразу изготавливаясь к бою.

Вокруг змеились тоненькие локоны тумана, под ногами сухо потрескивала мертвая рыжая трава, а впереди сплошной стеной висела серо-зеленая взвесь, едва заметно перемешиваемая легким ветром. Вдали над плотной кашей угадывались треугольные верхушки каких-то похожих на пирамиды огромных зданий грязно-зеленого цвета, а подняв голову, девочка обнаружила низкие и вроде как твердые на вид небеса, затянутые причудливыми серо-бордовыми облаками. Рей оглянулась назад и почти утонула в унылых просторах слегка холмистой равнины, выстланной сухостоем. На вершине недалекого холма голубоватым огоньком свечи колебалась бледная тень – наблюдатель "Содействия", где-то неподалеку должен был быть еще один. Аянами вдруг захотелось, чтобы остальные прибыли побыстрее.
Слева от нее струйки тумана развеялись, освобождая пространство для товарищей – Аска, Синдзи и Тодзи не замедлили воплотиться и теперь с таким же настороженным любопытством, как и Рей за мгновение до того, озирались вокруг.

– Синхроуровень у вас в порядке, двигайтесь вперед, на одиннадцать часов, противник там, – почти прошептала Кацураги, тоже, видимо, пораженная унынием и тоской этого ландшафта Экстрасомнии.

Рей увидела нерешительность Синдзи, замешкавшуюся Аску, которая пыталась разглядеть пирамиду вдали, и сделала первый шаг к стене тумана, но тут отреагировал Тодзи:

– Стой, Аянами. Пойду я. Если эта скотина сшибет меня во мгле, вы быстрее придете мне на помощь, чем я кому-то из вас. За мной…

Аска засопела и хотела возразить, но в эфире прозвучал уверенный голос Майи:

– Сорью, МАГИ с ним согласны, он все еще хуже вас троих. Главное, не теряйте Судзухару из виду и держитесь рядом.

Немка пожала плечами:

– Ладно, Kretin, vorwДrts!

Тодзи хмыкнул в духе, мол, "и я тебя люблю, Чертовка", и пошел вперед. Сразу вслед за ним двинулись в одном темпе остальные, стараясь держать друг друга в поле зрения. Черный силуэт Евы впереди быстро становился серым, потом приобрел зеленоватый оттенок тумана и скоро Дети с трудом видели своего ведущего.

– Тодзи, – позвала Мисато, – Вестник смещается. Он сейчас прямо перед тобой, на двенадцать часов. Расстояние неопределенное…

Рей двигалась вперед, ощущая давящую силу тумана, в который они вошли. Хорошо было видно только небо, но даже красная Ева, движущаяся на расстоянии шага слева, скорее угадывалась, чем фиксировалась взглядом, а уж о Синдзи, который шел на левом фланге их короткой шеренги, и речи не было.

Аянами волновалась и, глядя на призрачную спину черного Евангелиона впереди, думала больше о самом дорогом ей человеке, не в силах ничего с этим поделать.

"Он не должен пострадать… Икари-кун не должен пострадать… Я должна защитить его…"

Погруженная в свои эмоции, Рей вздрогнула, когда зазвучал звенящий от напряжения голос Кацураги:

– Внимание! Вестник потерян!

– Что? Тодзи, стой! – Сорью затормозила, хватая за руки идущих рядом Ев. – Мисато, где он?

Повисла тишина, и Дети услышали шум бурного обсуждения в Догме, но Кацураги скоро вернулась к ним.

– Не поймем, МАГИ дают противоречивые данные… Такое впечатление, что он… вокруг вас…

Аянами отреагировала мгновенно, становясь спиной к остальным и принимая боевую стойку, туман позади нее осветили вспышки: Синдзи и Аска отращивали клинки.

И тут прозвучал обеспокоенный голос Икари:

– Мисато-сан, а где Тодзи?

Кацураги немедленно окликнула Судзухару. Потом еще раз. И еще раз.