Перед рассветом

— Ладно, всё рано или поздно вскроется…

— Вот увидишь, — майор протянул ему руку для пожатия, на что тот сразу ответил взаимно.

— М да, мы чё-то совсем никакие, я успел отрубиться, пока вы молчали, — прокомментировал Гид.

— Не говори, — согласилась Зина.

— Нашим тоже пора, — сказал Василий.

— В таком случае, сразу говорю, что, когда мы прибудем в Уфу, держитесь нас.

— Понятное дело…

— Нет, дослушайте, — отмахнулся Дух, — нам всем будут необходимы припасы и не только. Есть определённая валюта, её можно получить, работая на предприятие, продавая какой-то товар или информацию. Мы вас отведём к одному хрену, тип нормальный, не падла, и, думаю, что за ваши сообщения от том, что происходит сейчас на Западе, вы получите хорошую цену.

— Интересно, — протянул майор. — Если так, то, я рад…

— Завтра поспрашивайте меня поподробнее, сейчас башка не варит.

— Ладно, ребят. Спасибо за брифинг. Я уверен, мы победим. Всё у нас будет хорошо. Пошли, — он кивнул в сторону выхода своим.

Но всех задержал Петька:

— Стойте. Сюх, скажи, а вот это чей череп? — он вытащил из сбросного подсумка розовато-белый череп Упыря. Света чуть ли не вздрогнула от удивления, в том же состоянии были сталкеры.

— Ты где его взял? — Дух нахмурился.

— Да пацаны пошли железку проверить на восток и там нашли два скелета каких-то животных. Это мутанты?

— Упыри. Специальное биологическое оружие. Разработаны в секретных отделах на севере, — ответил тот, взяв череп из рук.

— То есть, Света не единственная?

— Не смей меня сравнивать с этими уродами! — повысила тон Света. — До сих пор помню то жжение.

— Так, во-первых, — шлёпнул себя по лицу Дух, — эти черепа сохраняйте, они тоже стоят на рынке в Уфе.

— Окей, — обрадовался Петька.

— А, во-вторых, надо немедленно сообщить всем в деревне, а вас проконсультировать, — после этих слов он быстро нацепил кобуру с пистолетом и направился к выходу. — Идёмте.

Василий с майором были неприятно удивлены, из-за чего просто последовали за ним, не говоря ни слова.

Когда те вышли, Терм сказал:

— Да уж, если и здесь где-то есть лаба, то ополченцам будет не сладко.

— На много хуже, если эти у**** добрались сюда сами… — добавил Гид.

— Как вы думаете? Не кинут они нас? — спросила Зина обоих.

— Думаю, что нет. Ведь правильно сказал этот майор — они слепые котята в этом мире, так что думаю, первое время они точно будут держаться нас. Потом — не знаю… — проговорил Терм.

— Ребят, — резко заявила Света, — давайте мы не будем себя пугать кошмарами. Я тоже хочу подремать немножко.

— Ладно, ты права, а не то скопытимся ещё.

— Свет, — к ней обратилась Зина с ехидной улыбкой на лице, — сказку мне расскажешь?

— И тебе, и детям. Всем по сказке, — ответила ей с улыбкой Света, чуть повиляв хвостом, поскольку тот забился в одном напряжённом положении.

***

10.04.2027

Утром все снова проверили работоспособность своих железных коней. Местным дали ещё несколько наставлений, советов и разведданных. Те щедро поблагодарили — в подарок пошло свежее мясо и рыба, какие-то старые аппараты, которые им были не нужны, но интересны для сталкеров, т. к. сделать из них можно было многое, и прочий металлолом, который, по словам Терма и других, может послужить для многого, от ремонта до производства.

Когда до отъезда оставалось полчаса никто не пришёл провожать составы, все понимали, что вторая банда никуда не делась, да и весть об Упырях ни разу не вселяло уверенность о надёжности безопасности, так что провожать вышли только местные техники и несколько бойцов ополчения. Ну, как, провожать? Просто стояли и болтали на разные темы, кто-то курил, кто-то предлагал выпить напоследок настойки.

Хотя, кое-кто действительно вышел попрощаться: в задней части вагона Бурана, среди деревьев и нескольких разрушенных домиков, чтобы никто не видел, Света не могла найти слов, чтобы оторвать от себя Кристину, которая была уже в одном шаге от слёз:

— Почему?

— Девочка моя, — Света усадила её к себе на колено, — ну как я останусь? У меня там сестра, друзья. Я не могу их бросить.

— А почему они не могут остаться?

— Потому что у нас другие планы. Кристина, ну даже если я останусь, меня все полюбят и будут заботиться? Да и потом, сюда скоро приедут другие люди. Они вас будут защищать, но меня они вряд ли примут за свою и просто убьют.

— Если они тебя убьют, почему они нас едут защищать?

Света сама не замечала, как себя загоняет в тупик. Ну как ребёнку объяснить ту ситуацию, которая сложилась?

— Кристина, — к ней подошёл её папа и снял девочку с колена, — отпусти её. Ты ещё слишком мала, тебе трудно понять…

— Но почему, пап? Почему вы все против?

— Я не против, я за. Существуют люди, которые боятся практически всего нового, такого, как эти солдаты, такого, как Света… — неразборчиво составлял аргументы тот.

— Но почему?

И Света, и Кристинин отец стояли в смятении. Каждый не знал, как объяснить необходимость Светиного отъезда. «А что бы вы сделали? Обманули, придумав что-то? Или просто пытались убедить ребёнка, что «так надо»? Или ещё какой-нибудь вариант?»

В итоге, Света решила успокоить её по-другому: