Перед рассветом

— Да ничего особенного, — сказал Терм, закусив сухарём: — Вариантов не то, чтобы много, но не то, чтобы мало. Один вариант — просто расстрел, как угрозу. Другой вариант — вас бы попытались поймать и, в случае удачи, бы отправили в одну из цеховских лабораторий для изучения.

— Так себе перспектива, — проворчала Валя.

— Ну ещё варианты, — тот только начинал, — вас бы поставили, как участников в звериных боях…

— Чего? — Свете расхотелось дальше слушать.

— А там и такое промышляют? — спросил Ярик.

— Очень активно, — кивнул Терм, — стали бы сражаться за жизнь на ринге против обычного зверья, начиная с волка, заканчивая медведем, и против заражённого.

— А это не пресекается Гильдией? — нахмурилась Света.

— А в Гильдии такое не проводится, — ответила Таня, — вас бы купили и увезли бы на юг, а уж там такое никто теперь не запрещает.

— М да уж…

— Мы один раз ездили в Киргизию — отвратительная поездочка, — решил рассказать Терм, — так там видели, что хрены, которые заправляют, и зверьё держат, и фриков, и даже ты можешь принять участие в боях.

— Можно больше не рассказывать, — прервала Надя, — такая уж судьба.

— Ну, ты спросила, я ответил, — тот пожал плечами.

— А у меня возник один вопрос, — подал голос Ярик, — зачем вы туда ездили?

— Тебя волнует? — нахмурилась Таня.

— Очень.

— Да не наводи панику, — отмахнулся Терм, — Мансур заказал, чтобы мы доставили его имущество и родственника, который там жил, к нему в Уфу. Заплатил честно и щедро, а мы честно выполнили заказ. Во время блужданий по городам, нам и удалось это пронаблюдать. Нас сопровождали укурыши-либеры, у них там свои связи, вот мы и видели эту всю катавасию.

— Ясно, — тот поднял руки, — вопрос отпал.

— Вы тут, как? — внезапно, к костру подошёл Петька. — Как ваши ничего? Есть ли ходячие? Чё есть пожевать?

— Тебе бы только пожрать! — закатал глаза Ярик.

— Сказал человек, набивая рот мясом, — ответил Петька.

— Ой, это детали! — отмахнулся тот.

— Прости, но шаурма кончилась, — ответила Таня, в очередной раз почесав Свету по щеке и шее.

— Как? А…?

— И котики тоже, — поняв, что он собирался сказать, резко отрезала Таня.

— Блин. Ну, а картофан?

— Зачем нам картофан? — быстро поднялась со своего места и подскочила к Петьке, схватив того за плечи, Надя (а тот попытался убежать). — У нас же тут такой котёнок есть! — промурлыкала она, потеревшись об него мордой.

— Спасите! — зажмурив глаза, сказал тот жалобным голосом.

— Что такое? — спросила Таня.

— Да она меня уже месяц теперь только по кличке зовёт, — ответил он в той же манере, — причём кличку сама дала!

— Какую кличку? Кот? — заинтересовалась Света.

— Ага, — ехидничала Надя, — после того случая…

— Какого? — поднялась Валя.

— Да тогда, когда все пошли купаться в реку, этот на отрез, — она говорила вальяжно, растягивала слоги, с такой змеиной манерой говора, — никак не могла его уговорить, ни ногой в воду. Теперь ты у нас Кот.

— Да я уже согласился с кличкой, не против, ну хватит вспоминать, Надя. Я всю жизнь не любил плавать, что на море, что в реке, что в озере, — он постучал ладошкой по её рукам, намекая на то, чтобы она выпустила, но эффекта не было, кроме отбитой ладошки о защитные наросты.

— Ну, плохо, — сказала она, посильнее прижав к себе, — буду приучивать тебя.

— М да, кому кличку по желанию, а кому по обстоятельству, — проговорила Таня.

— Так есть что пожрать? — сев к костру под давлением Нади, Петька снова задал вопрос.

— Да на, на, держи, — ему кинули в руки готовую картошку в фольге и вяленную оленину.

— Кот, — тот не успел развернуть горячее блюдо, как Надя снова прижала того к себе за плечи и наклонилась мордой к его лицу, — котёнок мой, поделишься со мной?

— Да…к…ч…, — тот растерялся, — ты специально ждала момента, Надь? До этого не могла взять сама.

— Нет, — улыбнулась она, смотря тому в глаза.

— Чего ты тогда не ходила к нам? И к другим? У нас голубцы были готовы. Зинка, как всегда, молодец.

— Моя школа, — похвастался Терм, за что получил от Светы лёгкий толчок хвостом.

— Да и вы все, втроём, перестали ходить, — продолжил Петька.

— Мы сыты, — ответили Света и Валя, — Кот, — ехидно добавили они.

— А…?

— А я резко проголодалась, — поняв, что тот хотел спросить, прервала его Надя. — Поделишься? — она специально стала ласково тереться об него мордой, массировать руками плечи, прижиматься животом к спине, как-то странно мурлыкать и качаться вместе с ним туда-сюда, как мама с малышом.

Петька был в шоке:

— Ты заигрываешь что ли со мной? Охмуряешь?

— Ага, мой котёнок.

— Э, слышь. У меня, вообще-то, девушка есть!

— Ну и что? — она продолжала с ним играться.

— Оля! — резко воскликнул он.

Спустя меньше, чем за минуту, пришла Оля:

— Что случилось? Кто звал?

— Спаси меня! — воскликнул Петька.

— От кого? — усмехнулась она.

— От неё! — он стал дёргано тыкать в сторону Нади.

— Олечка, ты не против, если я твоего мальчика заберу на время? — приоткрыв глаз, спросила Надя.

Света, Валя и Таня еле сдерживали смех, а Терм и Ярик с интересом наблюдали за происходящим.

— Нет, я против, — в такой же манере ответила Оля, — хватит тут трогать моего мальчика.