Перед рассветом (ЛП)

Когда трио поднялось на четвертый этаж на грузовом лифте, — Макс катила своего Нинзя — Макс и Чудачка Синди обнаружили, что Кендра была права. Как и все здание, квартиры были недоделаны: стены были голыми, а перегородкой между комнатами служила пластиковая пленка. Но здесь была проточная вода, две комнаты и приличная подержанная мебель. Они разместились в крохотной гостинной, Кендра устроилась на стуле, накрытом голубой простынью, а две другие девушки расположились на кушетке.

— Кендра, ты права, — сказала Чудачка Синди, откидываясь назад и устраиваясь поудобнее. — Хорошее убежище.

— И никто не беспокоит вас здесь? — поинтересовалась Макс.

Кендра поморщилась:

— Ну… Есть Истеп.

— Что за Истеп? — спросила Макс.

— Он коп. Собирает деньги с жильцов.

— Он вор?

Кендра улыбнулась:

— Я же сказала, он коп.

— Они подмяли весь Сиэтл, дорогая, — объснила Чудачка Синди Макс, затем задала вопрос Кендре — И каков тариф?

— Слишком велик — ответила Кендра.

— Мда, — вздохнула Макс, но спросила — А есть в этом здании пустые квартиры?

Кендра встряхнула своей белокурой гривой:

— Пригодных для людей нет. Крысы, дыры в стенах, отсутствиющие потолки, нет воды и электричества… как вы говорите, у них есть проблемы. А все пригодные для жилья помещения заняты.

— Отлично — пробормотала Макс и повернулась к Чудачке Синди — Есть идеи?

— У Чудачки Синди есть подруга, у которой она могла бы остановиться ненадолго, — она возражающе затрясла головой. — Но у нее есть место только для одного… Мы должны придумать что-нибудь другое, подружка.

— Нет, не должны, — сказала Кендра. — Вы живете вместе?

Две девушки переглянулись.

— Совсем нет — ответили они в один голос.

— Так вы не пара?

— Мы друзья, — ответила Чудачка Синди.

— Просто друзья, — сказала Макс одновременно с Синди.

— Хорошо, — начала Кендра. — Макс, если Чудачке Синди есть где остановиться, почему бы тебе не въехать сюда? Мне бы не помешала помощь в уплате ренты Истепу… и было бы здорово иметь кого-то, с кем можно поговорить. У меня просто недостаточно места, чтобы мы могли разместиться здесь втроем.

— Звучит приемлемо, — сказала Чудачка Синди. — Моя подруга живет не так далеко отсюда, и в любом случае она вроде как ждала меня. Мы все равно будем видеться, подружка.

Макс переводила взгляд с Чудачки Синди на Кендру и обратно. Наконец, она проговорила:

— Круто. Давайте так и сделаем.

— Еще одна вешь, — сказала Чудачка Синди, — мы должны найти способ заработать денег.

Сморщив личико, Макс спросила:

— Ты имеешь ввиду работу?

— А что еще ты будешь делать, подружка… Воровать себе на жизнь?

Макс промолчала.

Кендра приободрилась, ей в голову пришла идея.

— Мы должны пойти поговорить с Тео!

Девушки повернулись к ней.

— Тео? — спросила Макс.

— Да, он живет рядом со своей женой Джасиндой и их сыном, славный ребенок, Омаром. В месте, где работает Тео, всегда нужны помощники.

Макс и Чудачка Синди переглянулись — при нынешней экономике это было редкостью.

Чудачка Синди проговорила:

— Хорошо, давайте не будем заставлять парня ждать… Чудачке Синди нужно немного денег, дорогая, чтобы позволить ей жить в высоком стиле, как она привыкла… Роскошно, как есть и дышать дерьмом.

Кендра следовала впереди и постучалась в дверь соседней квартиры. Оттуда высунулось крошечное лицо, где-то на уровне коленей, глаза были огромными и карими, а кожа темно-бронзовой.

— Омар, твой папа дома?

Восхитительное личико кивнуло.

— Мы можем войти?

Омар оглянулся через плечо, и женский голос произнес:

— Это ты, Кендра?

— Да, Джасинда, и со мной пара друзей. Они хорошие.

— Отлично, тогда проходите.

Отступая назад, Омар, ему было не больше пяти лет, открыл дверь трем девушкам.

Макс вошла в квартиру, которая была во многом похожа на жилище Кендры. Худая черная женщина в коричневой футболке и темных брюках стояла перед диваном, азиат — ниже чем его жена, с черными волосами, сияющими глазами и широкой улыбкой — стоял рядом с ней.

— Джасинда, Тео — представила Кендра, — это Синди и Макс.

— Чудачка Синди, — поправила девушка.

— Чудачка Синди. Им обеим нужна работа, и я подумала, что Тео может им с этим помочь.

Улыбка не померкла, когда он жестом пригласил девушек устраиваться на кушетке. Джасинда придвинула стул, и Омар забрался ей на колени, Тео стоял за ними, положив руку на плечо жены.

— Да в последнее время оборот увеличился, — сказал он. — Это трудная работа… требует физических усилий, и вам надо будет посещать опасные районы, иногда. Чаще всего.

Чудачка Синди спросила:

— О какой работе идет речь, Тео? Восстановление электросетей? Ремонт дорог?

Улыбнувшись, азиат поинтересовался:

— Никто из вас, девушки, никогда не был велосипедным курьером?

Они переглянулись и каждая замотала головой.

Тео спросил:

— У вас есть байки?

Макс ухмыльнулась:

— У меня: Нинзя 2-50.

Улыбка Тео стала еще шире.

— Велосипеды. У вас есть велосипеды?

— Нет, — ответила Чудачка Синди.

— Но к завтрашнему утру будут — сказала Макс.

Чудачка Синди неверяще уставилась на нее, но Тео воспринял это спокойно с неизменной улыбкой.