Перед вахтой

(Зажмурился, и вспомнилось, представилось вживе, как проходил корабль мимо Новороссийска, мимо Сочи, мимо Гагры, мимо Поти, и золотые огни цепочками, гирляндами и горстями возникали и пропадали по левому борту, и так хотелось туда, к этим огням…)

Сердце больно сжалось
глубоко в груди…
Сколько их осталось.
Сколько впереди!

Ариф подвинул тетрадь и долго читал стихи, шевеля губами.

— Правда, — сказал он.

— Завтра мы уходим, Ариф, Мне жаль.

— Зачем жалеть? Твоя дорога большая, — сказал Ариф.

— Куда приведет? — вздохнул Антон.

— Может, на Каспий. Разве это море?

— Это море, — сказал Ариф.

— Это не океан.

— Тебе нужен океан, — согласился Ариф.

— Мне нужны пять океанов, — сказал Антон. — Мне нужен весь мир.

— Бери, — сказал Ариф. — Есть чем брать, есть куда положить, так бери весь мир.

— Потом, — сказал Антон. (А почему бы и вправду не взять мир в руки, я бы его поучил бы хорошему…)

На память. — Ариф подал ему блестящую брошку Антон взял выпиленный из нержавейки силуэт тральщика Т-612.

— Спасибо. — Он проткнул ножом справа голландку и привинтил брошь. — А патруль с меня ее не сымет?

— Снимет, — сказал Ариф.

— В отпуске буду носить. — Антон отвинтил гайку и спрятал брошь в карман.

Он поднялся и почувствовал, что ноги не слушаются его, а в голове ясно, легко и прозрачно, и непонятно, что же такое случилось с ногами. Ноги не создавали телу опоры.

— Чепуха какая-то, — смущенно улыбался Антон, хватаясь за переборки.

— Чепуха, — сказал Ариф.

Они вышли из-под полубака, и Антон увидел солнце на севере. Оно было тусклое, притушенное туманом, не совсем солнце, а так, что-то среднее между солнцем и луной.

— Ну, Ариф, и силен же у тебя антисептик, — сказал он. — Так нельзя будущему офицеру. Спокойной ночи… А если ты в самом деле луна, — бормотал Антон, шагая к своему кубрику, поднимая указательный палец к светилу и глядя вдоль него, как вдоль ствола пистолета, — так тебе тоже не положено висеть в таком виде на норде, ступай на свое место…

Луна, призрачно-бледная, стояла над сопкой в южной стороне, но Антон не посмотрел туда.

15

На катера их расписали по одному человеку, дублерами боцманов. Боцман «16-го» Аркадий Кудыля воспользовался случаем. От подъема флага и до сигнала «конец работ и занятий» Антон красил. Он покрасил палубу, борта, рубку, торпедные аппараты и якорную цепь. Он освоил кисть, как ложку, проник в самую суть малярного дела и постиг все свойства масел, растворителей, разжижителей, сиккативов, пластификаторов, глифталей, пентафталей, эпоксидов и этиленово-перхлорвиниловых эмалей. Он красил и простыми масляными красками, и красками новейшими, созданными на основе сополимера хлорвинила и винилацетата с включением дополнительных компонентов в виде толуола, бутилацетата и других, а также соответствующих пигментов. Он разводил их сольвентом и ксилолом. Он научился идеально наносить их на поверхность распылителем под давлением 1,5–2,5 атмосферы.

— Это же нет слов! — восклицал Аркадий Кудыля, глядя на работу своего дублера. — Это же сумашечий талант! На Ближних Мельницах у меня живет знакомый художник, так он бы скончался от зависти, увидав твой мазок. Тебе же ничего не стоит выкрасить салон первого класса теплохода «Адмирал Нахимов»!

И послал Антона красить форпик.

Из полихлорвиниловых эмалей выделялись пьяные газы. Антон выкарабкивался наверх, прочищал легкие глубокими вдохами (десять ударов сердца — вдох, десять ударов — задержка дыхания, десять ударов — выдох) и лез, обновленный, обратно и косую щель форпика.

Только выходы в море спасали его от надоевшей работы. Антон отмывал руки уайт-спиритом, одевался в меховую куртку и становился на боцманское место на мостике, слева от Командира. Аркадий Кудыля и тут уступал ему.

Убедившись, что практикант прилично знает сигнальное дело, может работать и флажками и прожектором, командир катера лейтенант Мышеловский не возражал против такой замены.

Уникальная фамилия командира напомнила Антону о Ленинградской гарнизонной гауптвахте да об Акиме Зотове. Его подмывало рассказать, что знает о случае там на Балтике, когда лейтенант, будучи еще старшим лейтенантом, всадил две учебные торпеды в старый миноносец.

Удачно забросав ракетами условного подводного противника, возвращались в базу, и Антон не выдержал искушения:

— Пришлось мне сидеть на ленинградской гауптвахте…

— Садовая, два? — отозвался лейтенант с теплом в голосе, — Памятное место. За что, если не тайна?

— За оскорбление действием и опоздание на два часа. Дело прошлое, но я был не виноват.

— Допускаю, — согласился лейтенант Мышеловский.

— Сидел со мной в камере старшина первой статьи Аким Зотов, — подошел Антон поближе.

— Аким служит в Ленинграде? — удивился лейтенант.

— Ему дали десять суток отпуска за призовые стрельбы. Он и отправился в Ленинград, поскольку у него там зазноба сердца.

— Светлана со «Светланы», это всей дивизии было известно… И он вместо отпуска угодил на гауптвахту? Каким путем?