Перед вратами жизни. В советском лагере для военнопленных. 1944—1947

На пятый день нам всем приказано собраться в столовой. К нам прибыл новый комендант лагеря. Подполковник. Он говорит в течение пяти часов:

— Старый комендант лагеря снят с должности. Виновные будут наказаны. Я обещаю вам, что вы дополнительно получите каждый грамм хлеба и каждый грамм супа, которые недополучили за эти дни.

Такое будет впервые, если он сдержит свое обещание!

Оказывается, этот подполковник был в Германии. Он говорит обо всем, что волнует его до глубины души.

Между советским и германским народами должна установиться вечная дружба!

Мир!

Прогресс!

Борьба светлых сил против сил реакции! Никогда больше германский народ не должен дать себя одурачить!

Это было своеобразное собрание. Из-за голода все окрасилось волшебным светом. Возникнет новая Германия, демократия нового типа, верная дружба с могучим Советским Союзом, самой богатой страной на земле.

А потом новый комендант отвечает на наши вопросы.

— Собственно говоря, почему в лагере офицеры получают лучшее питание, чем рядовой состав?

Подполковник:

— Потому что Советский Союз, так же как и другие страны, придерживается международных обычаев.

«Вот как!» Размышляют изголодавшиеся слушатели. Можно подумать, что Советский Союз соблюдает и все прочие международные обычаи?!

В Красной армии существуют разные нормы питания для офицерского и рядового состава. Но нас это совершенно не касается!

— Будут ли этим летом снова посылать нас на торфоразработки?

Да, это тот вопрос, который интересует буквально всех!

Какой смысл заключается в том, что комиссованным зимой не надо работать, если летом их, как свежий рабочий скот, снова бросят на торфоразработки!

За это время умерло двадцать или даже сорок тысяч человек. (Напомним, что всего в советском плену умерло 518 520 чел. (из вермахта и войск его союзников), из них из вермахта 381 067, из них немцев 356 700. Неужели в одном лагере под Вязниками умерла десятая часть? — Ред.) И это в лагере, в котором в среднем насчитывается от четырех до десяти тысяч военнопленных!

— Сейчас все военнопленные должны отдыхать! — заявляет подполковник. — Лагерь номер сто шестьдесят пять объявлен лагерем отдыха. Каждый обязан снова стать здоровым!

Не хочет ли он этим дать понять, что летом весь лагерь должны отправить домой?

То, чему никто не верил, становится явью: после того как метель утихла и машины с продовольствием прорвались сквозь снежные заносы, военнопленные сто шестьдесят пятого лагеря получили сполна все продукты за предыдущие дни.

В течение недели ежедневно выдают по девятьсот граммов хлеба.

По вечерам мы часто получаем по две порции супа, заправленного мукой. Конечно, не настоящий молочный суп, а лишь с небольшой добавкой сухого молока и сахара. Тем не менее он довольно сытный, этот бурый клейстер, который некоторые называют не чем иным, как настоящим клеем. Клей, соль и вода. Жратва для скота! (Хорошо бы сравнить с тем, что получали советские военнопленные. — Ред.)

Разве мог хоть один пленный представить себе такое: некоторые отказывались от второй порции!

Но зато другие ели, ели и ели. Одного румына пришлось отправить в госпиталь. Он в буквальном смысле слова лопнул от обжорства и умер.

Лично я могу съесть три порции. По девятьсот граммов каждая. И для меня это вполне нормально на ужин.

Между прочим, некоторые мешки, в которых перевозилась мука, были перепачканы кровью. В лесу на грузовик с мукой напала банда грабителей. И при этом в завязавшейся перестрелке погиб один из военнопленных, входивших в команду сопровождения.

Но не только люди вели себя как настоящие бестии. И волки стали вести себя намного агрессивнее и перестали бояться людей. Так, они сожрали почтальона, который со своей почтовой сумкой регулярно обходил отдаленные деревушки, погребенные под снегом.

— От него остались только галоши! — бессердечно шутили мы.

Невольно возникал вопрос, куда же подевалось наше сердце, не было ли оно вообще вытеснено из организма. Желудком. Или мозгом.

Глава 38

А мозг получал в этом 165-м лагере достаточно пищи. И не только клея, как говорило большинство.

Конечно, надо было быть достаточно всеядным, чтобы переварить все, что было в лагерной библиотеке. Но это того стоило. Я прямо-таки снова вернулся к жизни в читальном зале.

Чего стоило уже только само оформление: маленькие столики, украшенные узорами, выжженными по дереву. Точно такие же табуретки. Стойка, за которой сидел библиотекарь, выдававший книги, и настоящий каталог. Здесь имелся даже один том автобиографического произведения великого Гёте «Поэзия и правда». Но, к сожалению, этот том почти всегда был на руках. Гёте оказал влияние и на нас, пленных.

— Вот если бы Гёте сам попал в русский плен! — так начал разговор один из пленных, с которым после сдачи книг в читальном зале, где можно было разговаривать только шепотом, я двигался к своему корпусу и клопам.