Передовая начиналась в цехе

Однажды, это было 23 октября 1942 года ополченцы услышали на рассвете стрельбу в соседнем цехе. По тревоге выскочили из насадок с оружием в руках. По литейной канаве гитлеровцы пробирались к мартенам. Бойцы заняли оборону. Впервые за все дни осады мартеновский цех стал местом боя. Ополченцы сражались там, где еще два месяца назад варили огненные плавки. Боевыми точками стали изложницы, завалочный кран, глыбы застывшего металла, фермы обрушившейся крыши.

Несколько мартеновских печей захватили гитлеровцы, внезапно ворвавшиеся в ворота. Остальная часть цехового пролета оставалась в руках батальона. Передовая проходила теперь по центру мартеновского цеха. Все пространство вокруг заволокло пороховым дымом, стены сотрясались от взрывов гранат, пролеты во все концы пересекали трассирующие пули. Стойко сражались краснооктябрьцы— бойцы рабочего батальона. На помощь к ним в цех спешили воины-гвардейцы. Послушаем Е. Т. Сисерова:

— Первыми гитлеровцев заметили наши дозорные, которые постоянно, днем и ночью, стояли на посту около насадок. Они увидели, что группа немцев сосредоточилась в цехе блюминг. До этого дня фашисты проникли на завод в тех местах, где не осталось в живых ни одного воина-гвардейца. Бойцы геройски сражались с наседавшим врагом до последнего вздоха.

Прорвавшись на завод, гитлеровцы стали пробираться к Волге. Маскируясь, прошли через один цех, проникли в мартеновский. Здесь они и столкнулись лицом к лицу с нашим рабочим батальоном. Ворвавшись в цех, стреляя на ходу, фашисты заняли несколько первых печей. В их руках оказалась часть пролета, примерно тридцать метров. Командир батальона дал приказ — всем отходить к четырнадцатой печи. Тревожились, что враг отрежет батальон от Волги. Мне дали задание — добраться до штаба дивизии и сообщить об обстановке, попросить подкрепление…

Вражеские самолеты на бреющем полете проносились над заводом. Из пулеметов строчили даже по одиночным целям. Прячась за стенами зданий, Е. Т. Сисеров пробирался к Банному оврагу, к блиндажу командира дивизии.

— Генерал Гурьев знал об обстановке на заводе. Разговор наш был коротким, — продолжал Евстигней Трофимович. — Командир дивизии отдал распоряжение группе разведчиков выступить в мартеновский цех. Я бросился к заводской водокачке, где располагались разведчики. В тот день фашисты штурмовали нашу оборону во многих местах. По Банному оврагу рвались и к штабу дивизии. Резервов не оставалось. С водокачки со мной к мартеновскому цеху направилось тридцать гвардейцев-разведчиков. Это были храбрые и умелые воины. Одно слово — десантники.

Гремел бой в мартеновском цехе. Рабочие-бойцы, укрываясь за грудами кирпича, стальными слитками, стреляли по наступавшим фашистам. Немало бойцов погибло в неравном бою.

Когда мы подошли к мартеновскому цеху, разведчики разделились на две группы. Часть бойцов пошла в цех, на помощь ополченцам, а другие снаружи, маскируясь за стеной, стали заходить фашистам в тыл. Через несколько минут с криком «Ура!» гвардейцы ворвались в те самые ворота, через которые гитлеровцы проникали в мартеновский цех. Вражеские автоматчики были зажаты с двух сторон. Фашисты не выдержали натиска. Так мы освободили свой цех. Передний край с этого дня проходил по заводской территории. Один цех — в руках врага, в других оборону занимали наши бойцы. Не раз еще фашисты прорывались к мартенам. Все дни обороны завода здесь вспыхивали самые ожесточенные бои…

Ноябрь 1942 года. Узкой полоской на Волге с утра выглянуло солнце и торопливо спряталось за низкими тучами. Волжская вода, поредевшая полоса леса на левом берегу — все было помечено серым свинцовым цветом. Первый снег падал на песчаную отмель, на схваченную морозом траву. Снег покрывал изувеченные дула орудий, одинокие печи на выгоревших улицах, заметал воронки и развалины. Первый снег — его было слишком мало, чтобы закрыть пеленой разрушения войны.

Последние бойцы рабочего батальона краснооктябрьцев по приказу переправлялись на левый берег Волги. Плыли ночью. С катера ополченцы увидели гигантскую панораму сражения. На высоком берегу повсюду видны были всполохи взрывов, очереди трассирующих пуль, языки пожаров… Ополченцы уходили из боя в тех же рабочих спецовках, своей гражданской одежде, в какой начали воевать. Они становились в строй — кто в пальто, кто в полушубке, на головах — кепки, буденовки, шлемы. Теперь они были обстрелянными бойцами. Каждый из них мог сказать, что на обороне родного завода действовал отважно и решительно, как подобает воину. Явившись в штабную палатку, расположенную в редком лесу на левом берегу Волги, ополченцы получили назначение. Опытные специалисты-металлурги были отправлены на тыловые заводы. Часть бойцов батальона осталась в армии.