Передовая начиналась в цехе

Один за другим эшелоны уходили на восток. Уезжали работники судоверфи, к тому времени ставшие опытными танкостроителями. Их знания и мастерство, как золотой фонд, нужны были на оборонных предприятиях, где днем и ночью собирали грозные машины. В опустевших помещениях остались отдельные рабочие бригады, руководители цехов и предприятия. Им предстояло жить и работать во фронтовой обстановке, рядом с бойцами, защищавшими южные подступы к Сталинграду.

— Мы решили своими силами оборудовать на верфи бронепоезд, — продолжал Урсол. — Пригнали старый паровоз и обшили его броневыми листами, которые остались от сборки танковых корпусов. К паровозу прицепили железнодорожные платформы, которые также с четырех сторон обшили листами танковой брони. Высота обшивки на платформе была небольшая, так что бойцам во время движения приходилось маскироваться. На вооружении бронепоезда находились пушки и пулеметы. Их установили на платформах. Бронепоезд ходил по линии: Бекетовка — станция Чапурники. Рейсы совершались большей частью ночью.

Мы не только своими силами оборудовали бронепоезд, но и обслуживали его. Уходил состав к фронту с завода и возвращался на завод. Мы обеспечивали его топливом и водой. Когда бронепоезд возвращался от Чапурников, мне в цех звонил диспетчер и говорил: „Прибыл Борис Павлович. Он очень проголодался. Его надо накормить“. Так по телефону мы получали условный сигнал. „Борис Павлович“ — так мы называли свой бронепоезд. Ночью загружали уголь, заливали воду. Бронепоезд стал в условиях осады надежным транспортным средством. На платформы бойцы грузили ящики со снарядами и патронами, гранатами. Каждые сутки этот состав подвозил боеприпасы к линии фронта. Мы знали также, что бронепоезд участвовал в боях, обстреливал фашистские окопы, прикрывал огнем нашу оборону.

Однажды, во время очередного обстрела, фашисты разрушили железнодорожный путь, по которому ходил бронепоезд. На место аварии ушла бригада путейцев, которой руководил А. В. Деда. Это происходило днем. Ползая по-пластунски, рабочие меняли шпалы, засыпали воронки. Путейцы мужественно трудились под вражеским огнем. А. В. Деда, рабочие П. Столяров, И. Варванский, рискуя жизнью, восстановили железнодорожный путь. Ночью, как обычно, бронепоезд ушел к передовой линии фронта…

В дни обороны Сталинграда судостроители оборудовали и обслуживали два бронепоезда, которые стали грозным оружием возмездия.

Дороги к судоверфи были прочерчены танковыми гусеницами. Предприятие стало ремонтной базой фронта. Бойцы приводили в цехи боевые машины прямо с переднего края. Одним из тех, кто руководил ремонтом танков во время осады Сталинграда, был Л. В. Николаев. Молодой инженер вместе с группой специалистов-корабелов эвакуировался из Николаева. Уходили они из города в числе последних под бомбами и обстрелами наседавшего врага. Прибыв на Сталинградскую судоверфь, опытные корабелы посвятили все свои знания и способности производству военной техники. В период обороны города Л. В. Николаева назначили начальником одного из крупных цехов — судостроительного. Леонид Валентинович рассказывал:

— Ремонт подбитых в боях танков приходилось начинать в самых тяжелых условиях. На заводе не было запасных частей, не работали подъемные механизмы. Многие помещения пострадали от бомбардировок и артиллерийских обстрелов. Внутри цехов с выбитыми окнами, обледеневшими стенами было холоднее, чем на улице. Несмотря на все трудности, на судоверфи производился ремонт машин. Танкисты знали сюда дорогу и, если нужен был срочный ремонт, с фронта направляли машины к нашим корпусам. Немало танков подобрали на полях сражений и привели на судоверфь рабочие-водители. В цехе, где ремонтировались бронемашины, можно было видеть такую картину: за станкам“ рядом с рабочими стояли танкисты. Среди них было немало бывших мастеров токарного ил» слесарного дела. Попав в цех, они помогали нашим специалистам вытачивать детали, собирать узлы, заваривать броню. Время фронтовое, тревожное. Каждая машина на счету. Танкисты работали в цехе, чтобы скорее уйти в бой…

Верфь на фронтовой полосе! Под огнем проверялась спайка и организованность рабочего коллектива. Мужество каждого рабочего дня становилось таким же естественным и простым, как вода и хлеб. Начиная рабочий день, никто не мог быть уверен, что доживет до вечера. В любую минуту могли налететь воздушные пираты. Но в этой грозовой обстановке работа в цехах продолжалась.

Ремонт танков был делом всего коллектива судостроителей, работавших на предприятии в дни осады.