Переговорщик (СИ)

Работа подходила к концу. У стены, окружавшей монастырь, выросла целая гора мусора, а гражданские заметно устали. Хачкинс был уверен, что теперь даже если кто-то из них захочет взбунтоваться, то у смельчака просто не хватит сил оторвать от земли приличный камень, не то чтобы ударить им кого-нибудь. Вообще-то Харди просил, чтобы Хачкинс уведомил его, когда работа будет выполнена примерно наполовину. Тогда, чтобы не терять зря времени, капитан вызовет вертолет, и пока тот будет лететь, работа по разбору мусора как раз будет завершена полностью. Хачкинс вздохнул, и как ему не хотелось расшаркиваться перед Харди, но дальнейшее промедление с рапортом могло быть расценено, как саботаж. Старший агент снял с ремня рацию и вызвал капитана.

- Докладывайте, Хачкинс, - сухо откликнулся Харди. Это он после убийства гражданского перешел на подчеркнуто сухой тон, поставив окончательный крест на каких бы то ни было дружеских отношениях с агентом.

- Разбор завала подходит к концу, сэр, - отрапортовал также сухо Хачкинс.

- Сколько еще потребуется времени?

- Полчаса, не больше.

- Надо было доложить мне раньше, - недовольно напомнил Харди. - Мы торчим здесь уже несколько часов, а вертолету до нас еще целый час добираться.

- Извините, сэр, я неверно оценил объем работ, - на ходу соврал Хачкинс.

- Ладно, теперь это неважно. Я сейчас же свяжусь с Раферти, а вы там заканчивайте.

- Есть, сэр, - скривив рот, проговорил в рацию Хачкинс, вложив в эти два слова достаточно недвусмысленной холодности, так что, наверное, даже на той стороне связи ощущалась вся неприязнь агента к капитану. Но ответа не последовало. Хачкинс понял, что Харди отключил связь, не дожидаясь подтверждения со стороны собеседника. Вот сука армейская! Торопится сбежать отсюда. Наверное, боится, что в городе хватятся своих и вышлют в монастырь вооруженных людей. В Хачкинсе боролось чувство долга и желание насолить Харди. Ему почти хотелось, чтобы случилась заварушка. Харди обвинили бы в некомпетентности, а он, Хачкинс, если как следует постарается, сможет извлечь из всего этого для себя пользу.

Браун сидел на подножке кабины грузовика, торчащей из-под наваленных на машину веток, и курил. Он сильно втягивал щеки, смачно затягиваясь и становясь похожим в эти моменты на оголодавшего узника, потом с наслаждением выпускал дым через нос двумя тугими струйками. Джимми стоял в сторонке, подальше от шерифа, не в малой степени из-за того, что на дух не переносил табачного дыма. Пит, тоже некурящий, но более благосклонно относившийся к табаку, примостился напротив шерифа на трухлявом пне, зарывшемся в старую листву. Со стороны дороги всех троих прикрывал замаскированный ветвями грузовик.

Шериф нервничал. Посланные на соседний холм разведчики должны были уже вернуться. После очередной затяжки сигарета обожгла Брауну пальцы, и он, раздосадовано чертыхнувшись, поспешно разжал пальцы. Тлеющий окурок упал в сухую траву, и шериф тут же затоптал его башмаком. Его рука потянулась за новой сигаретой, но тут рядом с грузовиком послышался шорох, и за кабину зашли вернувшиеся разведчики. Пит посторонился, давая им место на поваленном бревне. Старший Вудмен уселся радом с Питом, а Джефри остался стоять, привалившись к кабине грузовика.

- Наконец-то, - оживился Браун. - Почему так долго?

- Браун, ты думаешь, так легко было забраться на этот чертов холм? - возмутился Грэг. - Да еще так, чтобы тебя не засекли из монастыря?

- Извини, - поднял ладонь Браун. - Сам понимаешь, время уходит.

- Да ладно, чего уж там, - махнул рукой старый охотник.

- Рассказывай, - вновь попросил Браун.

Грэг пожал плечами. На его лице читалось виноватое выражение.

- С соседнего холма ничего не разобрать даже в бинокль, - пожаловался он. - Ворота закрыты. Площадка перед ними совершенно пуста, а автобус Майкла валяется внизу, у подножия холма - разбитый всмятку.

- Я надеялся, что он послужит нам в качестве укрытия, - разочарованно покачал головой Браун. - А эти военные что? Удалось хоть одного увидеть?

- Кто-то в монастыре точно есть, - неуверенно ответил Грэг. - Но военные это или кто-то другой - сказать сложно. Говорю же, за стеной ничего не разглядеть. Но я засек движение в проломе стены рядом с воротами, а еще блик как будто от бинокля!

- Да, не густо, - хмуро заметил шериф. - Про наблюдателя у ворот я и без тебя знал.

- Хитрые бестии, - извиняющимся тоном посетовал Грэг.

- Ясно, - шериф оперся руками в колени, вставая. - Сколько их точно в монастыре, мы до сих пор не знаем. А они, похоже, начеку и готовы к нападению.

Браун поднялся с подножки и пошел к тому месту, где залегли остальные люди. Вскоре все собрались за грузовиком кроме двоих, оставленных наблюдать за дорогой.