Переговорщик

– Император Ху! – указал на фортана пальцем генерал. – Великий стратег! Но если это не фортаны, – генерал стукнул железным пальцем по столу, – тогда нам пора начать беспокоиться?

– В каком смысле? – не понял Алексей.

– Видишь ли, Лёха, я особенно не беспокоился, потому что был уверен, что это фортаны развлекаются. Ведут какую-то свою дурацкую… То есть раскручивают очередную стратегему. Сначала присылают переговорщиков, а затем похищают лидера сайтенов вместе с переговорщиками. Для того, чтобы обвинить в этом… Ну, в общем, что-то в этом духе. В любом случае серьезными неприятностями нам это не грозило, поскольку фортаны в первую очередь позаботились бы о нашей безопасности. Но если это не они… В таком случае у нас могут возникнуть серьезные проблемы.

– Какого плана? – с серьезным видом осведомился Геннадий, поставив перед Алексеем раскладной аптечный куб с набором первой помощи.

– Все зависит от того, кто и зачем нас похитил, – глубокомысленно изрек генерал.

Выбравшись из-под кровати, Пепел протянул генералу потерянный, но вновь обретенный ботинок.

– Огромное спасибо, дружище.

Генерал натянул ботинок на ногу, нажал копку шнуровки, стукнул каблуком в пол и довольно улыбнулся – теперь он чувствовал себя во всеоружии.

– Первое – мы можем увидеть, что происходит снаружи? – спросил генерал.

Никто ему не ответил.

– Геннадий, я к тебе обращаюсь.

– А я-то здесь при чем? – удивился оператор харвестера.

– Ты здесь хозяин, – напомнил сайтен.

– Ну, если только через шлюз, – кивнул на дверь шлюза Геннадий.

– Понятно. – Генерал Ветер прилагал титанические усилия, стараясь не потерять самообладание. – Ну, а как насчет средств внешнего наблюдения?

– Никак, – мотнул головой Геннадий. – У нас их нет.

– Что, вообще никаких? – удивился генерал.

– А зачем? – пожал плечами Геннадий.

– Ну, если вдруг что-то случится?

– Здесь могут случиться только две вещи. – Геннадий показал генералу два пальца. – Может сломаться один из ножей, которыми харвестер срезает грунт, или камень может застрять между колес. Все! – Он, как фокусник, раскинул руки в стороны. – Система присылает оповещение о поломке, значит, нужно выбираться наружу. Тут уж не отвертишься.

– Значит, мы никак не можем увидеть то, что сейчас происходит снаружи? – решил все же расставить точки над «ё» генерал.

– Ну почему же, можем, – огорошил его Геннадий.

– Как? – только и спросил генерал.

– Через шлюз, – взглядом указал направление Геннадий.

– То есть просто открыть шлюз и посмотреть, что там снаружи?

– Других вариантов нет.

– Понятно, – генерал хлопнул себя по коленкам. – Второй вопрос – связь?

Все снова посмотрели на Геннадия. Потому что Стасик в это самое время пытался затолкнуть в шкаф огромный ворох белья, из-под которого видны были только его ноги.

Геннадий откинулся назад и недоуменно вскинул брови.

– А что – связь? У меня никакой связи нет. Я тут вообще ни при чем. Я только за харвестер отвечаю…

– Заткнись, – указал на него железным пальцем генерал. – Признаться, я удивлен, – сказал он и положил руку на бедро. – Крайне удивлен. Как ты вообще научился в шахматы играть?

– А тут… ну, в смысле, там, на Три-Два-Пять, больше и заняться-то нечем. Вот мы и двигаем фигурки целый день. Играю я только блиц, и чем короче, тем лучше. Потому что в нем стандартные комбинации разыгрываются. А на память я никогда не жаловался.

– Все ясно, – кивнул генерал. – Помнится мне, мы разговаривали с другими харвестерами.

– Точно, разговаривали, – подтвердил Геннадий.

– И с фортанским флагманом у нас тоже связь была.

– Была, – снова не стал отрицать Геннадий.

– Ну так давай, – сделал приглашающий жест генерал. – Соедини нас с кем-нибудь из них.

– Ничего не выйдет, – убежденно заявил Геннадий. – У нас тут лазерная связь. Она идет через декодер, установленный на орбитальном подъемнике. Станция сама ловила нас своим лучом. У них автоматическая система, сохраняющая настройки. Как только нас выдернули вверх, станция потеряла нас.

– Почему вы пользуетесь таким допотопным видом связи?

– В условиях Три-Два-Пять лазерная связь работает стабильнее, чем любая другая. А большего нам и не требуется.

– А как насчет экстренной связи?

– Зачем? Меня, например, впервые похитили в харвестере. О других случаях я тоже ничего не слышал. Сдается мне, что это не нас со Стасиком, а вас, генерал, с вашими солдатами и переговорщиками похитили.

– Мы примем твое мнение к сведению, приятель, – не улыбнулся, а хищно оскалился генерал. – Проверь все же связь, – кивнул он Граду.

Сайтен уже пользовался местным узлом связи, а потому был уверен, что проверять там нечего. В данном случае Геннадий был прав на все сто. Но не спорить же с генералом? Град подошел к узлу связи, пощелкал переключателем «Вкл./Выкл.», включил автоматическую подстройку канала связи, затем переключился на режим поиска открытого канала. И на удивление быстро нашел его.

– Генерал! Есть связь!

– Кто на связи?

– Э… Я хотел сказать, что нашел открытый канал лазерной связи, к которому могу подключиться.

– Ну, так подключайся.

– Говорить будешь сам?

– Разумеется.