Переговорщик

Фортан щелкнул пальцами и выбросил правую руку перед собой. Он был похож на дирижера, дающего команду вступать главному инструменту.

Из облака дыма выбежал десантник. Держа трассер перед собой и не отпуская спускового крючка, он водил стволом из стороны в сторону, поливая все вокруг потоками виртуальных «пуль». При этом он, наверное, еще и орал что-то во всю глотку.

– Это несерьезно, – удрученно покачал головой И-Вей.

Его напарник в очках виртуальной реальности внезапно вскинул левую руку к плечу и сжал пальцы в кулак.

– Ну, давай, – И-Вей кивнул, соглашаясь с предложением, которого никто другой не услышал.

Под ногой у десантника взорвалась мина. Подкидная доска отбросила его в сторону. Получилось весьма эффектно.

Боец упал на спину, но тут же перекатился на грудь. Он попытался подняться, но снова упал. Левая его нога была обездвижена. Отталкиваясь другой ногой, он пополз в сторону вросшего в землю валуна, чтобы укрыться за ним.

– Отключи вторую ногу, – сказал И-Вей напарнику.

Правая нога десантника дернулась и перестала двигаться.

Он перевернулся на бок, вскинул трассер и нажал на спусковой крючок.

– Исключительно банальное решение, – изрек И-Вей, заложив руки за спину. – Они пожертвовали одним из своих, чтобы он отвлек внимание «противника». Тем временем остальные надеются обойти высоту и подавить огневые точки.

– А как бы ты поступил на их месте? – спросил Нокуар.

– Не знаю, – пожал плечами И-Вей. – Я не десантник. Моя задача не искать выходы из сложных ситуаций, а создавать их. Я имею в виду ситуации.

– А если бы это был настоящий бой?

– Что? – И-Вей удивленно посмотрел на произнесшего эти слова Алексея.

– Отделение приняло решение пожертвовать одним из своих товарищей, зная, что это всего лишь игра и на самом деле с ним ничего не случится. Как бы они поступили, будь все по-настоящему? И согласился бы он, – Алексей ткнул пальцем в лежащего на земле бойца, – умереть ради общего дела?.. Кстати, почему он все еще жив? Его давно уже должны были прикончить.

– Именно по той самой причине, что вы только что озвучили, фортуан старший врач. Он должен понять, что на самом деле все было бы совсем не так. Ну, или хотя бы представить себе это. На самом деле ему сейчас не было бы больно – встроенная в костюм аптечка впрыснула бы ему в кровь требуемую дозу мощного анальгетика. Быть может, и кровотечение удалось бы остановить. Но, несмотря на это, он бы понимал, что жить ему осталось считаные минуты. А может быть, и меньше того. И, наверное, ему сейчас было бы невообразимо страшно. Когда ты можешь сражаться, то не думаешь о смерти. Но когда у тебя нет такой возможности, в голову начинают лезть самые разные мысли… Левая рука, Грол.

Левая рука десантника взметнулась вверх и упала.

– Это нечестно! – возмущенно воскликнул Нокуар. – Он в укрытии, и огонь «противника» не может его достать!

Энсин указал на третий экран. С позиции «противника» не было видно лежащего за валуном бойца.

– А на войне все по-честному? – криво усмехнулся инженер.

– Снайпер, – произнес Алексей.

– Где?

Алексей включил световую указку и направил ее на три большие ржавые бочки, расположенные в сорока двух метрах правее возвышенности, с которой велся огонь.

– Им управляет Грол.

– Браво, фортуан старший врач! – с искренним уважением произнес И-Вей. – А я слышал, что вы перевелись к нам с гражданской службы.

– Я тоже это слышал, – кивнул Алексей. – Снайпер и остальных положит?

– Мог бы. Но это было бы слишком просто. Мы всем им должны дать возможность подумать о смерти. Думаю, мы снимем еще одного, а остальным позволим взять высоту. Для них у нас имеется еще несколько сюрпризов.

Четверо десантников невредимыми вышли к подножию возвышенности. Теперь они находились в более выигрышной позиции, чем «противник». Оставаясь в укрытии, «противник» уже не мог вести прицельный огонь. Десантники же использовали любую возможность для того, чтобы выводить из строя раскрывших свое местоположение юнитов «противника».

– Можете предположить, что будет дальше? – с интересом посмотрел на старшего врача И-Вей.

– Двое двинутся вперед – расчищать проход. Двое других останутся, чтобы добить «врагов» на высоте. После этого они смогут сверху обеспечить прикрытие своей команде.

– Вы все больше удивляете меня, фортуан старший врач! – изумленно вскинул брови И-Вей. – Признайтесь честно, вы здесь с тайной миссией? И на самом деле вы вовсе не врач?

– Я врач, и я сам не знаю, что я здесь делаю, – улыбнулся Алексей.

– Хорошо, я сделаю вид, что поверил вам, – как фокусник, взмахнул руками инженер. – Что ж, пора поумерить пыл наших чемпионов. Что скажешь, Руби?

И-Вей посмотрел на кота.

Кот в ответ коротко мявкнул.

– Отлично. Выбирай, – И-Вей указал на экран.

Кот приподнялся на задних лапах и передней, когтистой, ударил по изображению одного из десантников – как будто собирался подцепить его на коготь.

– Уверен?

Кот снова отрывисто мявкнул.

– Это – кадавр? – спросил, кивнув на кота, Алексей.

– Нет. Самый обыкновенный кот.

– Как же он тогда вас понимает?

– Ну, Руби давно уже на корабле.

– Так давно, что успел выучить язык?