Переговорщик

Алексею это не понравилось. Очень не понравилось. Если возглавляющий экспедиционный корпус глава Объединенной службы безопасности Фортана хотел сказать ему что-то личное, он мог просто вызвать старшего врача к себе. Однако Траум-Ин-О‑Фар решил сделать это в присутствии всех старших офицеров. Следовательно, он хотел, чтобы не оставалось места для пересудов насчет того, что его дочь и какой-то там землянин… В принципе, Алексей готов был понять О‑Фара. В конце концов, он ведь был не только главой ОСБФ, но еще и отцом. Но самому ему от этого не становилось легче. Алексей вообще не любил прилюдные порки. Да и кому они нравятся?

– Прошу вас, фортуан командующий.

Совершенно не ко времени Алексей вспомнил почему-то про планету Денауэр в системе Ондера, на которой уже много десятилетий существовала колония людей, бывших землян. Обосновавшиеся на Денауэре колонисты решили строить свое общество на основе «традиционных ценностей, сакральных портов и духовных скреп». Когда у них пытались выяснить, о чем, собственно, идет речь, они несли какую-то чушь. Скорее всего, они и сами не понимали, о чем говорят. Но при этом снова и снова повторяли одни и те же слова – как заклинание или заговор. «Традиционные ценности, сакральные порты, духовные скрепы!» Вскоре денауэры перестали общаться с другими колониями, решив, что у тех мораль и нравственность страдают. А к Метрополиям они и вовсе относились с глубоким презрением, как к рассадникам самой страшной заразы в Галактике, за каковую денауэры почитали биом. Сами-то они биомом не то что не пользовались, а вовсе не имели представления о том, что это такое, так только, слышали где-то краем уха. Тех же, кто биомом пользовался, денауэры не стесняясь называли моральными уродами, нравственными дегенератами и духовными извращенцами. Контакты колонии Денауэр со всем остальным миром были сведены к минимуму. Да, собственно, всему миру до Денауэра и дела никакого не было – в Галактике Млечный Путь все имели право жить так, как сами считали нужным. Места много – всем хватает. Однако власти Денауэра то и дело делали громогласные официальные заявления о том, что они, мол, не дремлют, а готовятся к последней битве со злом. И вскоре наступит час, когда они нанесут удар возмездия сразу по всем Метрополиям, дабы раз и навсегда покончить с гнуснейшей заразой, имя которой «свободный и беспрепятственный обмен информацией». Конечно, этому никто не верил. О каком оружии возмездия могла идти речь, если люди на Денауэре конкретно голодали и вся колония давно бы уже вымерла, если бы не помощь благотворительных организаций, собирающих и доставляющих на планету гуманитарную помощь. Так вот, собственно, речь сейчас о том, что глава колонии Денауэр, избранный уже в восьмой раз единогласно всеми колонистами, от новорожденных до уже умерших, на абсолютно безальтернативной основе – именно такие выборы, по мнению денауэров, являются самыми открытыми и честными, – именовался просто: Лидер. Говорят, что даже сам он не то забыл свое имя, не то намеренно вытравил его из памяти с помощью сильнодействующих лекарств и ежедневных беспощадных медитаций с использованием коана: «Если не я, то – кто?» Говорят, что, как только он постигнет сей коан, то тотчас же обратится в пучок нейтронов и, поправ основополагающие принципы мироздания, с субсветовой скоростью устремится к краю Вселенной. И как только он ступит за край Вселенной, тут и наступит конец ВСЕМУ. Ну, то есть вообще всему, что только можно вообразить. Вследствие чего мир станет Абсолютно Невообразимым.

Алексей стиснул губы, как от глотка ядрено-кислого матурийского вина, которым сами матурийцы очень гордятся, и не выпить его с ними – значит нанести смертельное оскорбление.

Что за мысли лезли ему в голову?

Денауэрская колония… Лидер в виде пучка нейтронов… Матурийская кислятина…

При чем тут все это?..

Какое все это имеет отношение к командующему Траум-Ин-О‑Фару?

Который, не сводя взгляда с переносицы Алексея, приблизился к нему.

Теперь их разделяло расстояние меньше шага. Алексей от этого испытывал дискомфорт. Он не хотел, чтобы кто-либо вторгался в его жизненное пространство!

– Фортуан Бузин! – Громкий, режущий уши голос О‑Фара едва не вдавил Алексея в пол. – Я хочу выразить вам свою искреннюю благодарность за спасение дочери!

У Алексея едва челюсть не отвалилась. Такого он ну никак не ожидал! И от такой неожиданности мысли смешались у него в голове.

Чтобы глава ОСБФ при всех поблагодарил его…

В конце концов, он мог бы сделать это с глазу на глаз – Алексею все равно было бы приятно…

Интересно, О‑Фар один такой или же любой фортан на его месте поступил так же?..

Не зная, что сказать в ответ, Алексей лишь чуть приподнял подбородок. На всякий случай, чтобы челюсть не отвалилась.

А Траум-Ин-О‑Фар меж тем вскинул руку и коснулся большим пальцем груди. После чего, как это принято у землян, протянул Алексею открытую ладонь.

– Я ваш должник, – произнес О‑Фар, крепко пожимая Алексею руку. Но уже так, чтобы никто другой не услышал.