Перейти море. Лёка (сборник)

На следующий день, за две минуты до прибытия московского поезда, Максим закрыл киоск и отправился в привокзальное кафе пить чай.

Тут же к киоску подошел Рудый, а за домом маячил, ожидая своего часа, напарник Рудого по прозвищу Мясник. Это был тот самый проспектовский боец, который много лет назад сильно пострадал от взрыва «чугунки». Но то было дело прошлое – Мясник давным-давно оправился от травм и вспоминал об этой неприятности, лишь когда созерцал огромные шрамы на обеих ногах.

Максим пил чай у окна и прекрасно видел, как к киоску подошла молодая женщина с сумками. Поставила сумки, растерянно уставилась на табличку: «Буду через пятнадцать минут». Тут к женщине подошел Рудый. Сердце Максима екнуло, но он приказал сердцу замолчать – в конечном счете, он уже сделал свой выбор. Максим прекрасно знал, как «работают» валютные «кидалы», и потому ему не надо было присутствовать рядом с киоском, чтобы знать, что там происходит.

– Закрыто, да? – участливо поинтересовался у женщины Рудый.

– Да, представьте себе, – расстроено сказала женщина. – Мне купоны нужны, даже за проезд в автобусе нечем заплатить, а тут…

– А я как раз за долларами пришел, – сказал Рудый. – Мне очень нужно, и – вот незадача! Слушайте, дамочка – у меня идея! Хотите поменяемся?! Прямо сейчас. Вот по этому курсу? – он кивнул на табличку на киоске, где был написан сегодняшний курс. – У вас сколько?

– Двести долларов, – неуверенно произнесла женщина.

Она слышала, что нельзя менять валюту на руках, но ведь перед ней был не меняла, а такой же гражданин, как она. Собрат по несчастью, можно сказать… Разве такой обманет?

– Мне, честно говоря, триста надо, – проворчал Рудый. – Ну ладно, вот вам ваши карбованцы, – он отсчитал пачку замасленных старых купюр. – Давайте свои доллары, я пересчитаю.

Считать было, в общем-то, нечего – женщина протянула Рудому две стодолларовые банкноты.

– Эй, вы что! – раздался голос сбоку. – Здесь менять нельзя!

На женщину и Рудого, кипя праведным гневом, налетел Мясник.

– Вы что? – еще раз прокричал он. – С ума посходили?! Вне киоска менять деньги нельзя – это подсудное дело! Видите – вон милицейский «Бобик» стоит?!

Он кивнул куда-то в сторону. Женщина испугано попятилась. Никакого «Бобика» она не увидела, но слова «подсудное дело» крепко засели у нее в мозгу.

– Нельзя так нельзя! – быстро сказал Рудый. – Давайте мои купоны, дамочка, а вот вам ваши доллары!

Женщина, все еще испугано озираясь по сторонам в поиске милиционеров, молча отдала Рудому пачку купонов, ватной рукой взяла две серо-зеленые купюры. В этот же момент Рудый побежал прочь. Мясник уже скрылся в здании вокзала. Женщина постояла несколько секунд. Милиции все-таки не было, и она вздохнула облегченно. Ничего, можно пройтись к другому обменному пункту, который рядом с кинотеатром!

Тут она посмотрела на доллары в своей руке и удивленно вскрикнула: вместо двух стодолларовых купюр она сжимала две бумажки по одному доллару.