Перейти море. Лёка (сборник)

Стемнело, и Максим вернулся на привокзальную площадь. Она была хорошо освещена, и Максим подумал, что даже в полночь здесь не бывает по-настоящему темно. С бездомными он решил пока не знакомиться – мало ли, как здесь принимают новичков, да и делиться продуктами не хотелось. Он подобрал на тротуаре еще дымящийся окурок, докурил его и устроился под свободной елочкой. Думал поспать, но сон не шел. Лежа на боку с открытыми глазами, Максим наблюдал ночную жизнь привокзальных бродяг.

Нищие сидели поодиночке или маленькими группками по два-три человека. Они почти не разговаривали друг с другом, что не удивило Максима – о чем же говорить, если жизнь такая?

Прошло несколько минут, и Максим увидел, как один из бомжей выудил из грязной сумки горсть монет, встал и пошел к киоску. Он протянул мелочь в окошко и получил оттуда пластиковый стакан. Опрокинув содержимое стакана в рот, нищий двинулся назад к своему месту.

«А вот и выпивка», – подумал Максим, и тут же решил, что выпить не помешает и ему – смысла воздерживаться от алкоголя он не видел. Он покопался в кармане – там лежали две купюры по одной гривне.

Максим подошел к киоску.

– Почем сто грамм? – спросил он.

– По гривне, – ответил из киоска женский голос.

– Водка?

Из киоска донесся смех.

– Ты чего, новенький? Какая водка? Водка в супермаркете. Здесь – самогон!

Максим пожал плечами.

– Самогон так самогон. Давай «соточку»!

Самогон оказался очень крепким и дурной очистки. Такую гадость требовалось немедленно заесть. Максим прислонился к стене киоска, быстро отправил в рот большой шмат хлеба, тут же откусил кусок сливочного масла… Через минуту полегчало, и Максим вернулся на свое место.

Самогон слегка ударил в голову, но принес не ощущение радости, а дополнительную тяжесть и отупение. После выпитого Максим не меньше получаса сидел без движения и без каких-либо мыслей. Потом, от нечего делать, он решил вспомнить песни, которые слышал и любил раньше.

– Там, за деревней Марьино, где я с тобой гулял, как зарево, как марево сияет краснотал, – тихонько замурлыкал он себе под нос.

Он вспомнил около десятка старых песен, некоторые спел дважды и трижды, но через час это наскучило ему. Опять плотно поел. Конечно, он не был голоден, и еду можно было растянуть еще на день, но к чему экономить? Затем он достал из кармана последнюю гривну, повертел ее на ладони, рассматривая портрет Владимира Великого. На гривну можно было купить половину булки хлеба, но опять-таки – ради чего экономить? Экономят те, кто думает, что впереди жизнь, а у него впереди маячила лишь смерть. Быть может, самогон способен сделать ее ожидание не таким тоскливым?

Максим встал и, не торопясь, побрел к киоску с выпивкой.

– Что, хорошо пошел самогончик? – спросила продавщица, когда он всунул в окошко грязную ладонь со своей последней гривной.

– Нормально, – ответил он. – Когда-то водка «Абсолют» шла лучше. Но теперь уже все равно.

Второй стакан он не стал пить прямо у киоска, а дошел до своего места, не расплескав ни капли, и выпил медленно, чтобы больше ядовитой жидкости всосалось в кровь. Закусил остатками хлеба. Самогон почти мгновенно сделал голову тяжелой, и Максим, свернувшись калачиком, улегся под елочку. В зимние морозы такой ночлег означал бы неминуемую смерть от переохлаждения, но была всего лишь осень, пуховик согревал больные легкие, в рваных сапогах было не холодно ногам, а вязаная шапочка сберегала в тепле голову.

Прошло меньше минуты, а Максим уже погрузился в сон.

Ему не снилось ничего.

Последний этап его жизни – нищенство – начался.

3

Первого декабря Максим проснулся от холода – тело бил озноб, больные легкие горели огнем. Он с трудом встал и долго кашлял, пытаясь очистить легкие от мокроты. Прошло пять минут, прежде чем он смог спокойно дышать. Дыхание было тяжелым, с хрипом и свистом, но это все равно было дыхание, и оно еще могло снабжать кислородом истощенное тело.

Максим огляделся – было еще очень рано, ночная тьма только-только сменилась предрассветной серостью. Огромные часы на здании железнодорожного вокзала показывали начало седьмого. Болела голова и ныл живот.

– Не дурно было бы что-то поесть, – сказал Максим сам себе; потом добавил: – И опохмелиться бы не мешало.

Он тщательнейшим образом обследовал карманы, хотя заранее знал, что это бессмысленно – ни одна монетка там не завалялась. Это была своеобразная традиция – каждый вечер он пропивал все до последней копейки, но каждое утро вновь и вновь обыскивал свои карманы и всегда расстраивался, ничего там не найдя. Есть хотелось отчаянно, а значит, оставалось одно – идти к мусорному баку.

Кряхтя и охая, он свернул старое одеяло, засунул его под мышку и пошел в сторону баков. Идти с одеялом было неудобно, но оставить его там, где спал, Максим не мог. Одеяло могли утащить, а ночь без одеяла означала неминуемую смерть. Это одеяло ему в ноябре подарила какая-то сердобольная старушка, и Максим мысленно благодарил ее каждое утро, когда просыпался живым.

Проходя мимо одной из скамеек, он наткнулся на целый клад – шесть пустых бутылок из-под пива.