Переизбрание академика А. Н. Несмеянова президентом Академии наук СССР на Общем собрании АН СССР 13 октября 1956 г.

«Несмотря на то что физика в нашей стране по своему развитию значительно опередила другие отрасли естествознания, мы все же, — писал я, — не можем быть удовлетворены итогами физических исследований, выполненных в СССР за последние пять лет. Эта неудовлетворенность связана с тем контрастом, который явно существует между богатством практических результатов, полученных советскими физиками при решении задач важнейшего технического значения, и относительной бледностью научных достижений принципиального характера. Следует прямо сказать, что в таких областях, которые определяют главную линию развития физики на современном этапе, советские физики внесли в мировую науку вклад, несомненно, значительно меньший, чем физики, работающие в США и Англии. Для того чтобы убедиться в этом, достаточно напомнить, что среди доброго десятка новых элементарных частиц, открытых за последние 7–8 лет, мы пока уверенно не можем числить за СССР открытия хотя бы одной элементарной частицы и ни одного искусственно полученного нового элемента.

Положение это не неожиданное. Последние годы многие из упомянутых крупных физиков СССР и еще гораздо большее количество не упомянутых были заняты практическими, вплоть до инженерных, работами в области атомной энергии и успешно решили поставленные перед ними задачи. Только в последнее время началось некоторое переключение на принципиальные вопросы. Нужно добиться резкого повышения удельного веса советской физики в решении принципиальных вопросов строения недр атома и физики элементарных частиц. Нужно также, чтобы наши крупные физики и философы в дружной работе занялись философским осмыслением поразительных новостей экспериментальной и теоретической физики, противопоставив идеалистическим толкованиям этих явлений четкую диалектико-материалистическую концепцию, далекую от всякой вульгаризации. Нынешнее время — время попыток наступления со стороны буржуазной идеологии, и долг советской физики быть на страже научности, быть на страже материализма, противостоять всякому идеалистическому наступлению. Мы рассчитываем на активное участие физиков в созываемом Академией наук весной совещании по философским вопросам естествознания.

Физика — ведущая область естествознания. Поэтому в Академии Физико-математическое отделение — самое крупное отделение. За отчетный период организованы новые физические институты: Институт акустики, Институт полупроводников, Геофизический институт преобразован в Институт физики Земли, Институт физики атмосферы и Институт прикладной геофизики; кроме того, создан ряд объектов ядерной физики.

Академия наук будет и впредь устремлять все силы для материально-технического оснащения физической науки, развития разных ветвей физики в ряде городов, в первую очередь в Ленинграде, Свердловске, Новосибирске, Красноярске, Горьком, столицах союзных республик. Близкое окончание 10-миллиардного ускорителя даст ядерной физике новое мощное оружие проникновения в глубь микромира. Необходимо и намечено строительство новых ускорителей и атомных реакторов в ряде городов. Нам нужно прилагать все усилия для развития ядерной физики — лидера науки середины XX века.

Однако этим нельзя довольствоваться. Мы должны обратить особенное внимание на развитие и обеспечение кадрами и материальными возможностями также всех других областей физической науки. Необходимо в ближайший период еще обогатить Физико-математическое отделение — наше самое сильное по числу и составу отделение. Для этого есть, к счастью, все возможности. Особую заботу все отделения, вплоть до философов, должны проявить для использования идей и методов физики в работе своих научных учреждений».

Следом за физикой я перешел к астрономии. «К числу важнейших проблем современной астрономической науки, — писал я, — относятся:

1. Изучение Солнца, которое даст возможность в условиях, недоступных для земных лабораторий, исследовать такие интересные для физики процессы, как поведение плазмы в электромагнитных полях, образование космических лучей в хромосферных вспышках и т. д. Идеи о термоядерных реакциях с участием водорода возникли из изучения источников энергии Солнца.

2. Строение Галактики и других звездных систем, а также вопросы происхождения звезд и планет и их взаимодействие с межзвездным и межпланетным веществом. Особенно важную роль за последние годы приобрели вопросы об электромагнитных полях Галактики и отдельных звезд. Проблема эта имеет также большое мировоззренческое значение.

3. Радиоастрономия — новая отрасль астрономии, которая значительно расширила возможности изучения не только отдельных небесных тел, но и Галактики, позволив наблюдать совершенно новые физические характеристики этих объектов.

4. Определение точных положений звезд, необходимое для изучения движений звезд и звездных систем, а также для Службы времени; составление каталогов и ежегодников для геодезических целей.