Перекати-поле

Со следующей встречи начались бои, которые включали в себя не только обмен заклинаниями, но и задания по трансфигурации и чарам. Так же проводились поединки с монстрами и решение логических загадок. Победитель определялся по начисленным баллам и числу побед.

Гарри уверенно шел в лидеры, что не слишком нравилось его сокурсникам. Некоторые даже стали роптать, что ему подсуживают. Однако преподаватели жестоко карали недовольных за такие разговоры. Поэтому злопыхатели быстро заткнулись.

* * *

К концу апреля Каркаров утвердил список будущей делегации. Поттер, как занявший первое место, оказался в нем автоматически. Однако тревожные вести с туманного Альбиона заставили Гарри и Северуса задуматься, стоит ли ехать. Поводом для раздумий послужила небольшая статья в «Ежедневном пророке», который принес белый как мел директор Дурмстранга.

«Недавно в Азкабане, славящемся своей надежностью, был совершен дерзкий побег, первый за несколько столетий. Причем на волю вырвался не один узник, а стразу трое, каждый из которых должен был быть, по идеи, приговорен к поцелую дементора. Но наш Аврорат, как всегда, проявил милосердие, а теперь мы расплачиваемся спокойствием. Ведь застенки покинули братья Лестрейндж и жена одного из них, Беллатриса. Вся троица признана рьяной последовательницей Сами-знаете-кого - они продолжали разыскивать его даже после исчезновения. К счастью, женщина, прославившаяся своим безумством, жестокостью и фанатизмом, была убита».

-Это ужасно, Северус, просто кошмарно! Лестрейнджи разыщут Темного Лорда, во что бы то ни стало, и добьются его возвращения! - взволнованно выпалили Каркаров. - Я боюсь теперь ехать в Великобританию даже на Турнир. Но как отказаться?

- Игорь, вы рано развели панику, - поморщился Снейп. - Братьям придется для начала найти Его. К тому же, как бы я не относился к Дамблдору, но он является гарантом, что в стенах Хогвартса с вами и вашими учениками ничего не случится.

Директор Дурмстранга ушел успокоенный, а зельевар продолжил начатый разговор с Гарри:

- Стоит ли нам с тобой туда ехать после такой новости?

- Чего именно ты опасаешься? - поинтересовался парень.

- Того, что Альбус начнет настаивать, чтобы мы остались под его крылом.

- Без веской причины я не вернусь в Хогвартс. Возможное возрождение Волдеморта - не из той категории. Я не поддамся на уговоры старика и не позволю ему манипулировать тобой.

- Но все-таки ты подумай над моими словами.

- Обязательно.

Сказанное Гарри было не пустым обещанием. Он, в самом деле, размышлял, как поступить. Правда, раздумьям не способствовали приближающиеся экзамены и, особенно, поведение некоторой части учеников, разделяющих идеи Волдеморта. Над школой время от времени зависал особый знак Пожирателей - туманный череп с выползающей из него змеей - так называемая черная метка. Гарри в спину неоднократно кидались проклятия, и если бы он был беспечней, то не вылезал бы из больничного крыла.

* * *

Атмосфера в Дурмстранге все накалялась, и его директор снова запаниковал. Он часто навещал апартаменты пары и подолгу ныл, что боится встречи с воскресшим Волдемортом.

- Я не хочу снова окунуться в дела Пожирателей, быть правой рукой Темного Лорда, способствовать его могуществу. Но не вернуться - это как заявить о непокорности.

- Как и любому из нас, кто не хочет оказаться в списке на уничтожение, - подтвердил Северус. - Но ты не входил во Внутренний круг. Почему же уверен, что станешь его правой рукой?

- Он лично обещал мне это незадолго до событий в долине Годрика. Тогда, как ты помнишь, Темный Лорд приближал одних, удалял других. Ты попал почти в опалу, а я, наоборот, в милость. Он часто со мной беседовал и однажды позвал на закрытое совещание, на котором присутствовали еще Лестрейнджи (все трое) и Люциус Малфой. Господин поведал нам, что создал крестражи - пять штук - и поручил охранять их. Малфою достался дневник, сознанный Лордом еще в Хогвартсе. Мне - чаша Хельги Хаффлпафф, а Лестрейнджам - кольцо Певереллов и диадема Ровены Рейвенкло. Еще один крестраж он собирался создать, убив Избранного. Многие даже считали, что младший Поттер получил-таки что-то в нагрузку, а доказательством является шрам-молния. Но я вижу, он исчез со лба Гарри. Значит, предположение неверно.