Перехитрить богов

Ситуация в мира оставалась относительно стабильной долгие века – Валайбойфр и Лорд Черноречья копили силы, Благословенные Королевства развивали науку, Восточные Земли просто жили. И вот, буквально недавно, лет двадцать назад, появились первые признаки того, что небеса готовы открыться и уже при жизни нынешнего поколения смертных должна по идее произойти финальная битва и настать конец света, по крайней мере в его нынешней форме. Это было как раз то время, когда "Темное Царство" стало "Светлой Республикой", времена Морийской армии в Чаэском королевстве, времена, когда Бил, тогда уже известный всему миру, совершил свои походы в Ад и Черноречье, став главным врагом двух самых могучих мировых держав.

Однако точно сроки конца света тогда еще были неопределенны – он мог наступить через десять лет, через двадцать, тридцать, а то и пятьдесят, или даже сто. И только буквально год назад, незадолго до моего появления в этом мире, стало понятно – все должно решиться в ближайшие несколько лет. Именно та сила, которая к этому времени утвердит свою власть над землей, получит власть над небом – "царь земной станет царем небесным", как выходило из всех магических теоретических расчетов, оспаривать которые я и не собирался.

И как раз в этот момент, когда вроде бы уже все понятно – вот-вот Черноречье столкнется с Адом, Валайбойфр с лордом, по всему миру активизируется некая третья сила. Одним из самых ее ярких проявлений стало мое появление в этом мире и вынырнувший из глубин истории "Вершитель Реальности" – артефакт, которого по идее не должно было уже существовать.

Тут, собственно говоря, заканчивается история, и начинается современность. А именно: что делать? Валайбойфру, мне, прочим? Убить меня – можно, но Князь Тьмы этого делать не хотел, и я в этом его полностью поддерживал. Не факт, что загадочная третья сила как раз этого не добивалась – Валайбойфр хотел разобраться в ситуации, и предлагал мне поработать на него, оказать помощь, в обмен на что мне не только оставят жизнь, а и по возможности вернут домой. Тем более, как не без оснований считал дьявол, помогать третьей силе бороться с ним я был не особо заинтересован. Тем самым я как бы помогал еще и Черноречью, теплых чувств к которому совершенно не испытывал, ослабляя его главного соперника. Понимал дьявол и то, что на сторону Ада я просто так не стану – и вот мы сидим вдвоем, я (с Лимпом и Алвитом в качестве бесплатного приложения), и Валайбойфр. И пытаемся, как два умных человека, один из которых дьявол, а второй инший, прийти к некоему консенсусу.

***

– А все же, чем конкретно я могу быть полезен? – поинтересовался я, дегустируя сотворенный силой мысли Валайбойфра чай с печеньем. Причем не зеленый, а настоящий черный – он прочитал из моего мозга его вкус и сотворил как раз мой любимый, – С лордом мне не по силам разобраться.

"Я понимаю. Ты должен помочь мне найти третью силу – ту, которая затянула тебя в этот мир. Наши отношения с Черноречьем мы сможем сами выяснить".

– Просто найти? Не уничтожить, не вывести из игры – а просто найти?

"Да. Я слишком ограничен, я прикован к этому замку, и за его пределами я могу лишь то, что могут мои слуги. Они не смогли найти того, кто вмешался в нашу игру – и ты, и Бил, и дракон, к которому ты обращался за помощью, не могут быть этой третьей силой. После того, как ты ее найдешь, мои слуги выйдут на тебя. На этом твоя миссия будет закончена".

– Хорошо, я попробую. А вознаграждение? Я так понимаю, что если у меня будет мой собственный интерес – то поиски будут более продуктивными. Да и к тому же, безопасность ты пообещал только мне, но… – фразу я принципиально не заканчивал – я сейчас не в том положении, чтоб еще и для Била, Бесса, Леры, Феди и прочих безопасность требовать.

"Если ты поможешь мне – то я дам тебе гарантии, что мои войска не будут первыми начинать конфликт с теми людскими поселениями, которые тебе дороги, и всем близким для тебя людям будет гарантирована безопасность. Я готов даже отказаться от мести Билу, хотя то, что он совершил, требует отмщения. Также я гарантирую тебе, что после моей победы я оставлю эту часть мира неизменной, а тебе открою путь в твой мир".

– Прекрасно! Идеально! Меня как раз за этим и послали – отвести угрозу от Чаэского Королевства! Хорошо, Валайбойфр, договорились. Гарантии безопасности в обмен на мою помощь – выгодный обмен. Вот только, если ты этой проблемой уже занимался – с чего мне начать? Пытать Била, кто его послал? Прийти к дракону и попробовать выбить из него признание?