Переход-2. На другой стороне

И, стоило заметить, что вполне успешно. Он уже прошел мимо гаражей, где они с Кариной обнаружили тайник мародеров первой волны, которые зачем-то складировали в нем смартфоны и прочую дорогую ерунду, промаршировал мимо «Арзана» и уже приближался к злополучному мосту.

Увидев вдали купола собора Серафима Саровского, вовсе не такие золотые, как ему казалось раньше, Нель напрягся, но все было в порядке. Цветное зрение не отказывало ему, цвета по-прежнему различались, а голова не болела.

Все было хорошо.

Нель сделал ещё два шага и почувствовал, что в глазах резко потемнело. Быстро поднял руку, собираясь стащить с лица противогаз, но не успел и завалился на покрытый трещинами асфальт.

* * *

Зубастая пасть клацнула в паре сантиметров от его шеи. И пусть шея была защищена воротником бронежилета, но ничего хорошего в этом все равно не было.

Нель изо всех сил вдарил коленом в мускулистый живот напиравшего на него гопника, но тварь будто и не заметила, только усилила натиск.

Мародер знал, как бороться с этим видом тварей, и главным тут было – не дать повалить себя на землю. Дашь, и все, в схватке один на один тебя уже ничто не спасёт. Если рядом есть кто-нибудь, то упрись чем-нибудь в тварь, не давая ей перегрызть тебе глотку, и надейся, что кто-то из товарищей придет тебе на помощь.

Нельсон перехватил свой Калашников и упёрся им в шею твари, продолжавшей напирать. Из зубастой пасти на землю капала слюна, под толстой кожей шеи бугрились жгуты мышц, но мародер держался.

Чьи-то руки схватили мутанта за шею, рванули его голову на себя, после чего вонзили в небо лезвие ножа. Нельсон перевел взгляд чуть выше, и к своему удивлению увидел, что это сделала девушка.

До боли знакомое круглое лицо, жёлтые глаза и русые волосы. Карина воспользовалась тем же приемом, что и мародер, когда он спасал ее от навалившегося сверху гопника.

А ведь тогда он всерьез думал, что без жалости скормит предательницу мутанту.

Девушка лёгким толчком ноги сбросила труп монстра с мужчины, развернулась, и тут же открыла огонь. Мародер попытался подняться одним движением, и, к своему удивлению, сумел резко вскочить на ноги.

Но на это телодвижение среагировала ещё одна тварь. Нельсон вскинул автомат, выжимая спуск. Очередь из автомата ушла куда-то в сторону и выше, мутант сбил мужчину с ног, толкнув прямо на перила.

Ограждение было рассчитано на то, чтобы выдерживать удары автомобилей, не давая им упасть в воду при аварии. Но если уж сам мост не выдержал гнета времени, что говорить об относительно хрупких перилах?

Почувствовав, что потерял опору, Нельсон попытался зацепиться за что-нибудь, но под руку попала только жёсткая шерсть мутанта. Но она не выдержала веса мужчины в полном обмундировании, Нель выдрал клок и, замахав руками, полетел вниз, в холодную черную воду.

От удара о воду перехватило дух, мародер потерял автомат, но, несмотря на тяжёлый защитный костюм и магазины в разгрузочном жилете, смог вынырнуть. Однако, стоило мародеру погрузиться в воду, воздух перестал поступать через промокший фильтр.

Нель одной рукой сорвал с себя противогаз, поднялся над водой, втянув в себя затхлый воздух, пропахший тиной, и увидел, что мутант, потеряв к нему всякий интерес, уверенными гребками двигался к берегу. Нельсон поплыл в обратную сторону. Здесь до берега, конечно, было дальше, но мародер вырос на Каме и умел плавать. Правда, не в холодной воде, и не в почти полном комплекте снаряжения «Ратник».

Сил с каждым движением становилось все меньше, но Нельсон только закусил губу, надеясь, что брызнувшая в рот солёная кровь не позволит ему потерять сознание, которое после удара о воду и так было недостаточно ясным.

Мародер продолжал грести, надеясь, что рано или поздно наткнется на мель, сможет встать и, если не дойдет до берега вброд, то хотя бы восстановит силы.

Вдруг мужчина почувствовал, как его тянет вниз, на дно, будто он попал в невидимый водоворот. Мародер рванулся пару раз, пытаясь выйти из течения, но не смог, и темная вода поглотила его.

В лёгких было достаточно воздуха, да и давление кислорода в крови пока что было практически нормальным. Нельсон закрыл глаза и попытался проплыть вперёд, надеясь, что сможет миновать опасную зону, но она будто двигалась вместе с ним.

Когда чьи-то огромные и тупые зубы раздробили мужчине лодыжки, он невольно открыл глаза, и увидел, что темная вода медленно окрашивается в красный цвет. Мародер попытался закричать, но мерзкая речная жижа стала заливаться ему в глотку, и он, наглотавшись ее, понял, что происходит.

Гигантская рыба, может быть, сом, отрастивший зубы, а может, и другая подводная тварь, предка которой сейчас не определить, пожирала его живьём.

Когда она раздробила его ноги чуть ниже колен, Нельсону показалось, что глаза вот-вот вылезут из орбит.

Однако недостаток кислорода и болевой шок все-таки лишили мародера сознания, избавив его от мучений.

* * *