Переход

— Она часто приходит сюда относить книги. Из разговоров с другой девушкой понятно, что только поступила. А насколько мы успели заметить, приходят сюда в возрасте шестнадцати — восемнадцати лет, — продолжал страж.

— Значит, не считая памяти, пока сходится, — герцог просил взгляд в окно, начинался закат. — Мне пора, вернусь утром.

Мужчина ушел, а стражи остались стоять посреди коридора.

— Неужели и правда, она? А если не вернется?

— Не знаю. Да, цвет волос тот, но прическа другая. Возраст предположительно верный, но не помнит ничего. Вроде заговорила и не заговорила, а ответила.

— Не занудствуй, — сказал более веселый страж.

— И глаза. У нее темные глаза.

— Герцогу доклад предоставь, наблюдательный ты наш.

— Голубые глаза Астрид я никогда не забуду. Горящие жаждой жизни, даже в последние секунды. Будь он в эти мгновения с ней, возможно, все получилось бы по-другому. Если эта девушка не Астрид, сам поймет. Главное, чтобы не оценивал через призму желаний. Видел, как он смотрел на нее?

— Видел, а если все-таки не вернется? — перед уходом страж еще раз бросил взгляд на лестницу.

Глава 3

Вернулась Инга спустя два дня. В этот раз не вздрогнула, когда увидела его. Помедлила немного, внимательно разглядывая и попросила:

— Расскажи мне все.

Он улыбнулся и позвал вглубь коридора. Не стоять же у самого входа.

— Что именно тебя интересует?

— Для начала, как тебя зовут?

— Алан.

— Что за имя такое странное? — с удивлением произнесла Инга.

— Это у тебя странное.

Девушка хотела возразить, но спорить с привидением, чье нахождение здесь само по себе странное, передумала. Хотя он сказал, что не является привидением.

— Кто ты? И почему тебя называют «Ваша Светлость»?

— Я человек и уже говорил об этом. Называют меня так благодаря титулу. В замке так все ко мне обращаются.

Инга поняла, что из ответов вытекает еще больше вопросов. Она соединила ладони и поднесла к лицу.

— Ничего не понимаю. Как такое возможно?

— Все не так просто объяснить. Не сразу. Пока просто поверь мне.

— Где находится твой замок? Он полон таких, как ты?

Алан засмеялся. Инга почувствовала себя глупо.

— Ты так забавно реагируешь на эту форму?

— Ну уж извини, сама не прикидываю подобную.

Алан перестал смеяться, серьезно посмотрел на девушку и произнес:

— Я выгляжу так только в твоем мире, в своем я такой же человек.

— А зачем ты приходишь сюда и как? — Инга уже без боязни разглядывала Алана. Пару раза даже провела рукой сквозь него. Ему не казалось это столь забавным, но говорить ничего не стал.

— В этом коридоре находится переход, через него и прихожу.

— Ты имеешь в виду портал? — Инга уже ничему не удивлялась и при такой новости только хихикнула.

— Нет, не портал. Портал не меняет физическое состояние, а в моем случае я перехожу из одного состояния в другое.

— Интересно, а если вдруг, — она помедлила, словно не решаясь сказать, — если я пройду через этот переход, я тоже стану, как ты?

— Нет. На смену физического состояния влияет время. Кровь, текущая в тебе, не была в моем мире. Моя же, даже учитывая небольшой сдвиг полярности измерений между нашими мирами, была в прошлом и не может второй раз прийти в первозданном виде.

Говоря это, Алан перевел взгляд на стену. Сколько времени он провел, изучая старые, едва пригодные к чтению фолианты и древних жрецов. Силясь понять, может ли один и тот же человек родиться дважды, сохранив полностью свою личность и внешность.

Он замолчал и перевел взгляд на Ингу, та сидела таким выражением лица, будто Алан утратил не только материальную оболочку, но и возможность членораздельно разговаривать. При этом она смотрела так забавно, что Алан опять рассмеялся. Инга обиделась, так как не видела ничего смешного ни в непонятных рассказах, ни в его беспричинном смехе. Беспричинный смех, знаете ли, признак не самого выдающегося ума.

— Я ухожу, — она встала.

— Подожди. Когда ты вернешься?

— Зачем тебе надо, чтобы я возвращалась?

Алан замешкался.

— Мне понравилось с тобой разговаривать, — наконец произнес он. Инга отвела взгляд и почувствовала, как щеки начинают гореть. Вот еще не хватало, краснеть под взглядом недочеловека. Она ничего не ответила и направилась к лестнице. — Я буду тебя ждать. — сказал ей вслед Алан, повернулся к окну и увидел, что солнце уже село.

— Ну вот, — прошептал он, — еще и ночевать тут придется.

Глава 4

После вечера, проведенного с Аланом, Инга не поднималась на третий этаж четыре дня. Чувства и мысли рядом с ним пугали ее, что уж там говорить, он сам пугал. От него веяло чем-то манящим, необычным, а родная рутина была спокойнее, Инга, желавшая больших перемен, вдруг насторожилась. И не будь этот день таким ужасным, она не поднялась бы сюда и сегодня.

С утра дома произошел скандал, Инга вышла в ужасном настроении. Опоздание на занятие и выговор. Забытая дома выполненная работа и плохая оценка. Подруги не было, опять прогуливает, даже поговорить не с кем.

Занятия закончились, Инге дали задание отнести макет в архив. Впервые ее отправил преподаватель. Такова расплата за невнимательность.