Перехват

Сначала все было неплохо. Народ вокруг присутствовал. Все нелюди, как и было обозначено в файле. Причем в немалом количестве, хорошо вооруженные и сосредоточенные. Я бы сказала — на стреме. Будто мы были не первыми, кто пришел их сегодня грабить. Но смотрели они при этом в противоположную от нас сторону, и это говорило о том, что наша разведка работает лучше, чем их. Мы-то знали, где проходят их канализационные тоннели, а они — нет. Хотя правильнее было сказать: они не знали, где расположен такой удобный вход в эти самые тоннели.

Да и с выходом Пэттер не обманул: мы действительно оказались неподалеку от нужного помещения. По крайней мере, если верить карте, которую развернула Эйва. Для этого ей даже не пришлось подключаться к «замку» напрямую, чего я очень боялась — ведь тогда суккубе пришлось бы засесть практически у врага под носом. Но нам повезло: несмотря на старинную аппаратуру, Эйве удалось подключиться, не выползая из своего временного убежища. И я со спокойной душой оставила ее под защитой Ревуса. Пускай от него в обычном сражении толку мало, но когда дело касается прикрытия ближнего — ситуация меняется кардинально.

Убивать он, правда, и в таком случае не будет, но с его умениями это и не требуется.

— Лакшми, Касиус. — Я замерла на мгновение перед дверью склада. — Я иду первая. Держите дистанцию. И это… — отключила общий канал и обратилась только к Заклинателю: — До Фан Джуна берегите. А то опять куда-нибудь вляпается.

Касиус мрачно кивнул: никто из нас не забыл, как Хамелеон умудрился потеряться на предыдущем задании. Потеряться! На задании! Да я тогда чуть не поседела!

— Леди Доусон, — окрикнул меня Тант. Я кивнула, отбрасывая лишние мысли, и проскользнула в щелку двери, которую для нас только что организовала Эйва. Но успела пробежать всего несколько десятков шагов, да и то — по инерции, после чего втянула носом воздух и аж присела на полусогнутых. Испуганно обернулась к волку:

— Что это за запах?!

Он тоже остановился. Посмотрел через плечо, чтобы убедиться, что дверь за нами уже закрылась, а оставшаяся часть команды осталась снаружи, и подступил ближе:

— А на что похож?

Я поморщилась и, навострив уши, медленно двинулась дальше по коридору. Запах действительно был знакомый. Немного терпкий, острый и…

Догадка словно обожгла внутренности.

— Здесь пахнет человеком! — воскликнула я. Хорошо, что рядом в тот момент никого постороннего не было. — Но откуда здесь могут быть люди?!

И тут же ответила сама себе:

— Нет! — схватилась за голову. — Ты привел нас в логово работорговцев?!

Теперь понятно, откуда здесь столько охраны! И почему МАРАП отправил нас за грузом по канализации. И количество информации в файле тоже больше не вызывало вопросов — ведь то, что торговцы живым товаром с соседних планет уже не первый десяток лет воруют людей, является строжайшей тайной (хотя слухов об этом столько, что можно две энциклопедии написать). И открывать ее волчице попросту не пожелали!

— Как ты мог, песий сын?! — прорычала, снова оборачиваясь к Фенриру. — Мы немедленно уходим!

— Я — волк! — отрезал он.

«Псина ты блохастая, а не волк!» — хотела огрызнуться я, но не успела даже рта открыть. Что-то острое и тонкое вошло в горло у самой скулы, и потом словно кто-то нажал кнопку «Выключить» у меня в голове.

Мир вокруг подернулся серой дымкой и исчез.

Фенрир Тант

Мне кажется или я действительно все делаю неправильно? У меня было простое задание: войти в группу и занять место лидера. Сместить волчицу. Ту, которая в иной ситуации отошла бы в сторону при одном только намеке на мое появление. Что же пошло не так?

Я ведь не за красивые глаза был выбран. Меня назначили, потому что я объективно лучше остальных подходил на роль руководителя. У меня есть необходимые командиру навыки и знания. Я как воин доказал свою эффективность в реальном бою. И я, черт подери, не только готов был отстаивать интересы своей группы перед руководством, но и имел на это гораздо более высокие шансы, чем их нынешний лидер. Да любая команда волков без вопросов и сомнений пошла бы за мной по первому зову! Мы ведь всегда идем за самым сильным. Это у нас в крови, заложено на генетическом уровне: работать слаженно и соблюдать четкую иерархию. Почему тогда Джейн Доусон ведет себя так, будто эти правила для нее не писаны?!

А может, дело в том, что она слишком долго управляла группой? Восемь лет — срок нешуточный. После такого непросто отойти в сторону. Ты становишься частью своей команды, а она — частью тебя. Вы уже не только друзья или соратники. Вы — одно целое. Одна семья. Единая стая. Отказаться от своего места в ней сложно даже мужчине.