Перехват

Обычно этого не требовалось, но сегодня он был настроен на театральные эффекты, которые в свете услышанного не казались начштаба такой уж пошлостью.

– Картина передана довольно полно, вам не кажется, господа?

Господа не ответили, все понимали, что это только вступление.

– Насколько можно верить этому источнику, генерал Джоук?

– Сэр, передача велась с большого расстояния, и офицерам архивно-исторического отделения, – тут Вупи и Близдерон снова поклонились, – источник показался достойным доверия. Они нашли в нем очень высокий уровень эмоционального приложения. Я правильно сказал?

– Так точно, сэр, – кивнул Вупи, снова привставая.

– А в чем фишка этих эмоций, Вупи, поясните мне, – потребовал Штерн.

– Как я уже сообщал в прошлый раз, сэр, неадаптированная речь этих инопланетян трехмерна. В ней есть слова, со звуками и прочими факторами, однако не менее важным является эмоциональное состояние корреспондента в момент передачи сообщения. Если объяснить просто, это как если бы вместе с голосом мы получали ленту из детектора лжи.

– Ага! – произнес Штерн, озаренный пониманием такой аналогии. – Ай да Вупи, теперь даже я понял! И что, так уж и не врет этот заморский товарищ?

– На наш взгляд, сэр, он очень напуган и, возможно, эта передача стоила ему жизни…

– Из чего это следует?

– Из его эмоционального состояния.

Генерал-полковник выбрался из-за стола и подошел к окну, к стеклу которого он любил прикладывать ладони.

Внизу, на далекой с этой сумасшедшей высоты земле неуверенно ковыляли охранники и медленно, словно обожравшиеся букашки, маневрировали персональные лимузины. И вся эта обыденная и смешная картинка могла превратиться в пыль, если сообщение верно и гизотты совершат свой марш до планет «оборзевших муглов».

«Хреново…» – подумал Штерн, возвращаясь к столу.

– Итак, господам экспертам большое спасибо, они могут идти…

Вупи с Близдероном встали и поспешили к выходу, и начштаба уже в который раз поразился тому, до чего скверно сшиты их мундиры.

124

Когда за экспертами закрылась дверь, Штерн повернулся к директору СГБ и спросил:

– Откуда дровишки, Эрик?

– Общевойсковая операция, сэр, штурм Большой крепости. У вас это есть в сводках.

– Но там ничего про эту информацию.

– Это была отдельная операция СГБ. Мы захватили тщательно охраняемые носители, потом, ценой сложнейших манипуляций в химико-лабораторном управлении, сумели снять с них информацию, а позже и расшифровать ее, поскольку она была сжата каким-то малопонятным кодом.

– Почему малопонятным? Он, что же, с одной стороны помогал нам, а с другой мешал этим своим кодом?

– Нет, сэр, наши программисты сказали, что шифровка оказалась лишь методом сжатия. Похоже, под рукой у него не оказалось другой возможности сократить объем информации, а ее и так было очень много из-за сопутствующего эмоционального пакета.

– Значит, этот пакет много весит?

– Много, сэр. На четыре порядка больше по сравнению с текстовым файлом.

– А по-человечески?

– В десять тысяч раз.

– Ух ты! Но все же оно того стоит…

– А что же военная разведка? – спросил Джоук, поглядывая на генерал-лейтенанта Роджерса. – Она что, ничего не знала о носителях из Большой крепости?

– Знала, дорогой Джоук, знала, – сказал Штерн. – Ваш коллега уже подавал мне докладную об особо важной информации на серверах Большой крепости, но добыть ее смогли именно вы, тут конкуренты вам не помеха.

– Видимо, имелась в виду другая информация, статичная, потому что это донесение с вражеской стороны мы получили в момент снятия информации…

– То есть? – не понял Штерн.

– Там была какая-то программа связи, она активизировалась и соединила с корреспондентом, поэтому информация шла в прямом эфире.

– Не факт, – возразил Роджерс. – Это мог быть заранее заготовленный ролик. Я не говорю, что это дезинформация, но заготовить его могли заранее.

– Ну… – Джоук пожал плечами. – Тут я не возражаю.

«Удивительные дела творятся под нашим небом, – подумал Штерн. – Непримиримые конкуренты впервые оказались в чем-то согласны».

– Лунц! – позвал он, и интерком тотчас включился.

– Слушаю вас, сэр, – ответил Лунц, и Штерн подумал, что тот снова играет в карты с секретарями.

А с другой стороны – если делу это не мешает, пусть играет.

– Значит так, майор, промышленника Кларенса сюда и полковника нашего, который за связь с ним отвечает, как его там?

– Он майор, сэр, майор Армстронг. Но он отсутствует по болезни.

– Ну и отлично, на хрен он здесь нужен, этот Армстронг, у меня вопросы только к Кларенсу. Загоняй мерзавца…

– Он здесь и все слышит, – понизив голос, добавил Лунц.

«Неловко получилось», – подумал Штерн, а Роджерс и Джоук даже засмеялись.

– Эй, да вы тут сговорились, что ли? – заметил им Штерн.

Но даже Сазерленд позволил себе улыбку, так всех развеселил этот разговор.

– А мне говорили, что ты неживой, – буркнул Штерн Сазерленду. – Будто Джоук тебя в секс-шопе купил. Неужели врут?

125

Сотрудник промышленной группы, занимающейся выполнением заказов министерства обороны, вошел в кабинет начштаба уверенно, хотя играл роль скромняги.