«Нет. Никого, кроме меня, здесь нет, – подумала она с облегчением и вздохнула. – Значит, есть время прийти в себя и поискать выход из сложившейся ситуации. Да, ситуации нехорошей, надо признать. Но абсолютно не смертельной».
Добравшись до лежанки, она осторожно присела на край и осмотрела связанные ноги. Надежда, что ей удастся быстро освободиться, мгновенно растаяла. Ремни были затянуты на совесть и со знанием дела. Но надежду не сменило уныние. О том, что ее может ждать, если ей не удастся избавиться от пут, она думала с веселым отчаянием. Не она первая, не она последняя… Нужно только постараться остаться живой, а возможность сбежать она найдет и всем, кто к ней прикоснется, придется тогда расстаться навсегда с их «мечами страсти».
Сладкие мысли о мести прервал звук поворачиваемого в замке ключа. Дверь отворилась, и по лестнице неторопливо спустился Туир. Меча на его поясе не было.
Он подошел к Николь и, заложив руки за спину, подчеркнуто мягко произнес:
– Приветствую Гэру, жрицу храма.
Николь, молча, снизу вверх, посмотрела на дружинника. Как она полагала, с надменностью.
– Почему жрица не соблюдает ритуал? – не повышая голоса, спросил Туир.
– Связав жрицу, Туир нарушил его первым. Гэра не может приветствовать его.
Слабая улыбка появилась на лице стража замка.
– У жрицы и голос красивый.
– Нэк покарает тебя, сын хсианы.
Туир подошел к одному из кресел и, взяв за спинку, перенес его от стола на середину комнаты.
– Зачем нам браниться? Имя жицы Гэра? – спросил страж замка, садясь в кресло. – Так?
Николь оставила вопрос без ответа.
– Гэра произносит мало слов. Гнев сковал ее уста или голод?
– Нечаянная радость.
– А разве быть побежденной сильным воином и принадлежать ему не есть для жрицы радость? Великая радость. И она ниспослана жрице Богом богов.
– Сотник нарушил ритуал, скажет Гэра снова. Он не воин. Туир связал жрицу. Он не достоин «божественного тела».
Туир усмехнулся. Он поднялся с кресла и, подойдя к Николь, сгреб в кулак верхнюю сорочку на ее груди и рывком поставил девушку на ноги.
– Слишком трепетно относишься к этому телу, жрица. Ты не понимаешь его предназначения. Туир докажет Гэре, что оно приносит еще больше радости, когда принадлежит не одному, а тысячам воинов.
– Это тело создано богом и ему принадлежит!
– Может раньше оно и принадлежало богу. Теперь оно принадлежит Туиру. Смотри.
Сотник вытащил из ножен кинжал и стал медленно резать на полосы шаровары жрицы. Кинжал был настолько острым, что даже легкого его прикосновения хватало для того, чтобы рассечь плотный шелк. В Стране Железа эту ткань называли лхэот.
Николь замерла, опасаясь, что если она дернется, то дружинник запросто может распороть ей бедро и тогда о побеге останется только мечтать.
Девушка почувствовала, как прохладный воздух коснулся ее голых ног. Мышцы Николь инстинктивно напряглись.
Кастисианин, немного отступив назад и полюбовавшись своей работой, стал срывать с Николь черные лохмотья.
– Туиру нравятся эти ноги, жрица. Красивые и сильные.
Сотник вложил кинжал в ножны.
– Туиру хочется ощутить их тепло.
Он положил ладони на ее бедра и крепко сжал пальцы.
Они стояли лицом к лицу, и Николь заметила несколько седых волосков в длинных черных усах Туира. Вблизи он выглядел еще уродливее.
– А что у нас здесь?
Сотник положил правую ладонь между ног Николь.
– Туир любит, когда травка на заповедной поляне мягкая и густая.
Он провел по бороздке указательным пальцем вверх-вниз и, нащупав отверстие, погрузил в него палец.
Увидев появившееся на лице жрицы брезгливое выражение, Туир усмехнулся и, сделав во влагалище круговое движение пальцем, вытащил его и снова сел в кресло. Потирая друг о друга подушечки большого и указательного пальцев, сотник минуту-другую с нескрываемым восхищением рассматривал девушку.
Ее взгляд в это время был устремлен поверх его головы. Стараясь ни о чем не думать, Николь пристально рассматривала бревенчатую стену.
– Жрица выпьет вина? – спросил сотник. Вопрос прозвучал совсем по-доброму, будто на дружеском застолье.
– Выпьет, – сказала Николь, чувствуя, как у нее пересохло во рту.
Сотник подошел к столу и, наполнив кубок вином, поднес его Николь.
– Туир поможет, – сказал он, приставив кубок к губам девушки и осторожно его наклоняя.
Николь выпила вино до капли.
Кастисианин аккуратно отер ее губы тыльной стороной ладони.
– Жрица так красива, что Туир хочет оставить это «тело» себе.
– Если высокордный Отэу об этом узнает, сотник лишится сначала «меча страсти». А потом и головы.
– Ошибаешься, жрица. Знаешь, что ждет Гэру, если она не согласится стать «телом» Туира?
– Чтобы жрицу не ожидало, сотник эрдена Отэу не спасется от гнева храма даже в чужедальних странах.
– Туир не боится ни гнева храма, ни даже гнева Нэка Карающего.
– Святотатствуешь, презренный!
– Уймись жрица и выслушай Туира.
Сотник сел в кресло.