Перекрёстки Эгредеума

Он вспоминал, как на этом самом месте прижимал к груди плачущую принцессу, опасаясь, как бы она не бросилась вниз, и рука тянулась к волшебному зелью, но тут же в памяти всплывал образ прекрасной Эвментары, потерянной и вновь обретённой. Он думал об Ингриде, видя перед собой пронзительно-ясные глаза друга, и решительно хватал целебное снадобье, но в последний момент сомнения снова одолевали Хранителя, и он продолжал метаться в противоречиях.

Внезапно его окликнула возлюбленная, неслышно подкравшаяся сзади. От неожиданности он чуть не выронил пузырёк и в спешке не глядя поставил его на перила, поворачиваясь к Эвментаре и закрывая спиной предмет своих терзаний.

— Что делаешь? — спросила она, весело чмокнув его в щёку. — Отец нас ждёт в тронном зале.

— Да, — рассеянно молвил Хранитель, обнимая воительницу и силясь изобразить на лице подобие улыбки, — я уже иду. Собираюсь… с мыслями.

— Даю тебе две минуты, — Эвментара окинула его взглядом, полным обожания, и, отрывисто поцеловав в губы, выбежала из библиотеки.

Сердце Хранителя бешено колотилось. Дальше медлить нельзя.

Он повернулся к перилам и, глядя на злополучные пузырьки, с ужасом понял, что уже не знает, где таинственное зелье, а где — лекарство.

Не думая, он схватил один из них и, сорвав пробку, осушил залпом, не почувствовав ни вкуса, ни запаха. Второй пузырёк, размахнувшись, он бросил в океан — дремлющий океан, расцвеченный ласковыми лучами вечного предзакатного солнца.