Перекрестки судеб

– Я рад неожиданной помощи, но все же не стоит так рисковать в одиночку, – спокойно произнес Небесный хранитель, поймавший Кину. Убедившись, что девушка в порядке, и способна сама держаться в воздухе, он отпустил ее.

Выглядел он лишь немногим старше Кины, но волшебница быстро сообразила, что и его возраст не соответствует внешнему виду. Он смотрел на танцующего в небе духа, не выказывая ни малейшего волнения. И явно готовился к атаке. Крылья его, как отметила не без зависти Кина, были красивого золотисто-коричневого цвета. Как у сокола.

– Э-э, спасибо, – промолвила Кина.

– Сначала надо бы разобраться с этой громадиной, а там можно будет и поговорить, верно? – мягко отозвался Небесный хранитель.

– Да, пожалуй, – как ни странно, невозмутимость авинти передалась и Кине.

За это время к ним присоединились и другие Небесные хранители, теперь в воздухе их было шестеро.

– Ага попалась все-таки, поганая тварь! – довольно потирая руки, заметила одна из Небесных хранителей с крыльями пепельно-серого цвета.

– Тихо, Айра. Будем действовать осторожно. Этот дух сильнее, чем мы предполагали, так что сначала ограничить его передвижения, – сказал мужчина, помогший Кине. Как она и думала, он возглавлял этот отряд.

Айра не стала перечить. Между тем, Небесные хранители быстро окружили духа, пока он выбирал, на кого бы из них наброситься. И Кина увидела, что они сплетают тонкую золотистую сеть, чтобы змея не смогла скрыться в лесу.

– Ну, Роэт, теперь твоя очередь! – крикнули Небесные хранители. – Рассчитываем на тебя.

Роэт улыбнулся и вынул из ножен меч со сверкающим в рукояти сапфиром.

Но не успел он пустить в ход клинок, как змея, последним отчаянным рывком прорвалась сквозь барьер и устремилась вниз.

– Вот же чертовка! – и Роэт, и Кина одновременно ринулись за ней.

Кина оказалась ближе к змее, и ей в голову пришла безумная мысль. Она быстро подлетела к чешуйчатому монстру и крепко ухватила его за хвост. Змея дернулась, но Кина не отпустила рук. Нечто, напоминающее недоумение промелькнуло в алых глазах духа..

А в следующий миг подоспевший Роэт отсек змее олову, а затем и обезглавленное тело разделил на две части – будто опасаясь, что и на этом жизнь духа не оборвется.

Но на этот раз тело змеи засияло ярким светом и благополучно исчезло.

Небесные хранители опустились на землю, но не успел Роэт и рта раскрыть, как к ним подбежали авинти, сопровождавшие эйкайнских торговцев, а следом появились и сами друзья Кины. Разумеется, Амрита немедленно растолкала всех.

– Это было потрясающе, клянусь всеми великими духами! Но, Кина, твои руки! – ахнула девушка.

– Что?..

Золотоглазая волшебница посмотрела на свои ладони и тое охнула: оказывается, даже прикосновение к духу-змее ранило ее. Это было похоже на ожог – кожа покрылась черной коркой. Правда, Кина не испытывала боли, просто руками было трудно двигать. Кина сосредоточила силу на кончиках пальцев, и корка начала исчезать.

– Никаких проблем, – Кина неловко улыбнулась, и Амрита с облегчением вздохнула.

Роэт, наблюдавший за ними, только заметил:

– Честно говоря, я поражаюсь твоему хладнокровию, да и безрассудности тоже.

– Простите, – Кина поклонилась Роэту. – Мне не стоило вмешиваться в тот бой. Вы бы и сами справились с той змеей.

– Возможно… Но ты, кажется, впервые использовал Небесное очищение, или мне показалось? Да и твой клинок…

Кина совсем забыла, что в пылу битвы она выронила свой кинжал, а Роэт поймал не только ее саму, но и бедный клинок, а теперь с любопытством разглядывал его. Люмет, подошедший к ним, ке понял, какая сцена их ождидает.

– Он ведь выкован не на Астерианде? – продолжил Роэт.

– Э.-э, это правда.

– Как твое имя?

– Кина.

– Хм, Роэт, она точно Небесный хранитель? Что-то ее лицо мне совсем незнакомо… – прошептала Айра.

– Ну разумеется, ты же видела, она сражалась вместе с нами, там, в воздухе…

И тут до Кины дошло, как звали Небесного хранителя перед ней.

– Роэт… Так вы младший брат короля Сейлинда! И этот меч – без сомнения, клинок Лазурного неба, Соэн! – не сдержавшись, воскликнула она.

Повисла мертвая тишина. Кина почти физически ощутила, как все уставились на нее. И, хотя формально девушка не была ни в чем виновата, ее следующие слова прозвучали так, словно она оправдывается.

– Я действительно не из этого мира – моим домом до недавнего времени был Фиорельто… – и она, хотя и несколько сбивчиво, но все же повторила Роэту историю, рассказанную торговцам их Эйкайна.

Роэт пару раз кивнул, и это обнадежило Кину. Айра все еще выглядела недовольной, наверное, из-за того, что Кина сразу не сказала, кто она, но потом все же заметила:

– Ну, по крайней мере, эта дорога теперь безопасна.

– Да, до тех пор, пока не появятся еще какие-нибудь чудовища, – еле слышно пробормотал Люмет.

– Что же, твоя история мне не кажется попыткой обмануть нас. И, я думаю, Рендо будет просто счастлив встретиться с тобой, как и Риэ. Они оба любопытны до всего необычного, – подытожил принц.