Перекрестки судеб

Даже Артиас, больше всех знавший о возможностях Кины, волновался, стараясь не показывать это. Сам он всего один раз бывал в Сейлинде, в его столице – Виллиан-Доре. И он остался в его памяти как величественный и прекрасный город, пусть и во многом непохожий на столицы людей. Но, конечно, больше всего его поразили многочисленные отряды Небесных Хранителей в небесах, отправлявшихся из столицы, всегда готовые защищать свой мир.

Кина, несомненно, будет благосклонно принята при королевском дворе, решил маг. Он слышал, что нынешний король Сейлинда мало значения придает происхождению, и а уж свою силу Кина сумеет доказать без труда.

И все-таки что-то беспокоило старого мага.

«Я совершенно не представляю, что происходит сейчас на Астерианде, да и в Сейлинде. Не окажется ли так, что Кину втянут во что-то?» – думал маг. С другой стороны, помочь он ей ничем не сможет… «Не хватало только быть при ней как третья нога у курицы».

– Придется отправиться в Линтвид. Так как моя ученица, бывшая при дворе, покинет Фиорельто, я вроде как должен буду заменить ее. Хотя я староват уже для таких дел…

Или же лучше будет остаться здесь до возращения Кины?

– Конечно вам лучше делать то, чего вы сами хотите, – решительно возразила Кина когда пришла проститься с Артиасом. – Мы долгие годы были связаны как учитель и ученица, но сейчас, я думаю, вам лучше на время забыть обо мне, – сказала девушка.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду, но это не так-то просто, – снова, в который раз за день, вздохнул маг.

– О, пожалуй.

– Знаешь, Кина, тебе определенно стоит почаще улыбаться. Это делает тебя еще красивее. Еще глядишь, и замуж выйдешь, там, в Сейлинде.

– Ну что вы такое говорите, Артиас, – с упреком ответила Кина, – я ведь не для этого туда отправляюсь.

– Не пойму, что в этом такого? – пожал плечами маг. – Ладно, мне как старику, лучше не вмешиваться в дела молодежи, верно?

– Я не хотела вас обидеть… – тут же смутилась девушка.

– Да все в порядке. Несмотря на свой по-прежнему юный вид, ты ведь прожила уже достаточно, чтобы сама во всем разобраться. И все же, не сочти это брюзжанием старого мага, но будь осторожна на Астерианде, хорошо? – попросил Артиас без тени насмешки.

– Ну конечно. Я же понимаю, что это совершенно другой мир… – начала Кина, но Артиас перебил ее:

– Боюсь, что ты как раз не понимаешь. Увы, у меня не было возможности познакомить тебя с другими мирами, поэтому тебе пришлось довольствоваться лишь историями о них. Но это не одно и то же, Кина. Когда ты окажешься на Астерианде, что-то может ошеломить и поразить тебя, но ты не должна терять головы. Твоя рассудительность – как раз то качество, что поможет тебе в этом, – серьезно произнес маг.

«Не терять головы». Кина задумалась. Такого прежде с ней никогда не случалось. И что такого, во имя Создателя, может случиться на Астерианде?

Наконец, Кина попрощалась со всеми, с кем собиралась и открыла Дверь. Для слабого и даже мага средней руки, каким был Артиас, такое было бы невозможно. И то, как легко она сумела это сделать, доказывало могущество волшебницы, которой предстояло вскоре появиться на Астерианде.

Астерианд, место, о котором Кина раньше только слышала, теперь расстилался перед ней по ту сторону Двери.

Она не знала, что ждет ее в стране авинти, сбудутся ли предостережения Артиаса, но одно Кина могла сказать уверенно – после того, как она побывает на Астерианде, ее жизнь уже не будет прежней. И она сама тоже.

Перемены немного пугали ее, но в тоже время занимали все ее воображение. К тому же это был ее выбор.

И Кина без колебаний оставила родной Фиорельто и шагнула в сияющее окно.

Глава 2.

Безоблачные небеса

Сказать, что Кина пришла в восторг, значило не сказать ничего. С первого взгляда она была покорена красотой Астерианда.

Хотя, казалось бы, этот мир не так и отличался от ее собственного. Те же леса, горы, виднеющиеся вдали, бегущие реки, отливавшие серебром, встречали Кину. Но отчего-то Кина, глядя на это чисто-лазурное небо с безмятежно плывущими по нему облаками, чувствовала себя счастливой. От этого странного, неведомого ей чувства, щемило сердце. Была ли то тоска по покинутому дому или, наоборот, счастье возвращения домой, девушка не знала. Можно даже сказать, что Кина впервые в жизни испытывала столь сильные эмоции.

Воззрившись на раскинувшийся перед ней пейзаж, Небесная хранительница на мгновение задержала дыхание. Потом первое впечатление схлынуло, будто приливная волна, и Кина вспомнила, что находится у границ Сейлинда. Именно об этих местах ей рассказывали друзья-маги Артиаса.

– Так все это и есть Астерианд… – прошептала Кина, вдыхая свежий ветер.

Лето было в разгаре и всюду, куда Кина ни обращала взор, ее приветствовала сочная изумрудная зелень. Но, то ли из-за еще не улегшейся радости, это зрелище не казалось ей однообразным. Кина поняла, что стоит на небольшом холме и оглядела окрестности. За ее спиной угадывались очертания высоких Рольдонских гор, где добывали знаменитый светящийся минерал рольдон, а впереди поблескивала змеящаяся лента реки.