Перекресток

Маккеннон рассмеялась - словно пригоршня колокольчиков зазвенела на вечернем ветерке. -Мы с подругами по комнате использовали это еще в Институте, чтобы не встречаться с мужчинами. Но только - только - если не хотели побыть в обществе этого мужчины снова...и если не были заинтересованы в ком-то из его друзей. Извините, доктор. Капитан. Простите меня.

-Весьма занимательно, - сказал мистер Спок.

-Вы тоже восприняли это как отвращение? - заинтересованно спросила Маккеннон. - Медуллярные сигналы для вулканцев несколько отличаются, но вы ведь наполовину терранец, не так ли?

Спок согласно склонил голову. - Что я нашел весьма занимательным, - сказал он, - так это выбор эмоций для демонстрации.

Ее зеленые глаза сверкнули. - Вы думаете, что, будучи женщиной, мне стоило заставить из обоих безумно в меня влюбиться? Это можно. - У нее чуть покраснели скулы. - Мне просто...неприятно это делать. -Она быстро развернулась, снова касаясь белого пластикового прибора. - Но я пришла сюда для того, чтобы продемонстрировать это.

На центральном экране зала совещаний появилось сероватое изображение "Наутилуса", силуэтом вырисовывающееся на фоне желтоватого зарева звезды Тау Лира.

-Мы были почти на пределе приема, - тихо сказала Маккеннон. - Слишком далеко, чтобы их остановить. Это наибольшее увеличение.

Полоса тускло-оранжевого цвета отметила открытые двери шлюзового ангара оттуда едва заметно, тихо и без огней выскользнуло что-то маленькое, с пятнами ржавчины, выкрашенное в черный цвет, похожее на металлическую плотвичку. Чуть погодя появилась грязно-желтая вспышка, и эта штука стрелой рванула вперед прямо в сердце этого ожидающего солнца. Почти тут же судно, открывшее огонь, развернулось и начало удаляться.

-Вы, должно быть, заметили их вскоре после этого. - Домина сложила на груди руки с ухоженными пальцами, и только бровь едва заметно подергивалась от боли. -У такого рода управляемых ракет есть преимущество - они не оставляют никаких следов в торпедных трубах. Мы знаем, что они напали и украли их. Наши собственные субсветовые двигатели были сильно повреждены, когда мы проходили через аномалию Перекресток. Они оказались вне пределов досягаемости раньше, чем мы смогли даже начать преследование. Потом мы попытались запеленговать их снова, прочесывая весь сектор. Мы были в четырех-пяти парсеках отсюда, когда наши сенсоры зарегистрировали вас с "Наутилусом" на буксире. Они еще на борту?

Кирк переглянулся со Споком. Кирк кивнул. - Да.

-В тюрьме? - А затем: - Нет, вряд ли, правда? Если бы вы попытались посадить их в тюрьму, - продолжала она, перехватив насмешливый взгляд Кирка, у вас были бы...даже не знаю, какие проблемы.

Маккой собрался что-то сказать; незаметный жест Кирка подавил это замечание в самом начале.

-Они под домашним арестом.

На самом деле во время трехдневного путешествия к Тау Лиры экипаж "Наутилуса" под не слишком строгим присмотром разместился в анфиладе комнат на четвертой палубе, которые обычно оставлялись для посольских делегаций. По просьбе Ариоса и Кирка они держались поближе друг к другу, хотя Тэд и Адайя научились играть в боулинг под присмотром Ракши, которая проверяла, чтобы в будущем не произошло никаких темпоральных парадоксов. За время путешествия на Тау Лиры Три Кирк видел, как на лице Маккоя появились новые морщины, когда тот понял, что случится с галактикой, которую он знает; видел, как гаснет горячий пыл Лао, когда тот погружался в лихорадочные занятия компьютерным анализом, работая ночами, словно для того, чтобы избежать сновидений, которые мог принести отдых.

Неделю назад он знал, что Лао будет одним из лучших офицеров следующего поколения Звездного Флота. Теперь он сомневался, что молодой человек хоть раз поднимется в воздух после того, как окончится эта миссия.

Бог знает, что он будет делать.

В худшие минуты Кирк задавал такой вопрос и себе, хотя в глубине души знал ответ. Он будет тем, кто он есть, и делать будет то, что может - а за пять лет этой миссии он обнаружил, что если ты и вправду готов, то что-то сделать можно всегда.

Иногда поздней ночью он встречал Дилана Ариоса, который наблюдал за звездами в холле десятой палубы; иногда видел мастера с Ракшей - они тихо сидели там рядом, держась за руки и отдыхая после работы над ремонтом "Наутилуса" - любовники, ставшие друзьями; два-три раза видел Чейпл и Шарнаса, которые беседовали друг с другом в полумраке - Кирк знал, что Чейпл тоже среди тех, кто последнее время почти не спит.

Маккеннон подалась вперед. - У них есть - или был когда-нибудь - доступ к корабельному компьютеру? К любому - к библиотечному входу, к пищевому селектору, к какому угодно?

-В их ...тюрьме были размещены изолированные визикомы из библиотеки, -сказал Спок, - у которых нет связи с центральным компьютером.