Перекрёсток

Но Малфой уже вслед за другом проскочил через арку. Они оказались на людном вокзале «Кингс-Кросс», задорно улыбаясь друг другу.

— Наказание нам обеспечено, — заметил Джеймс, когда они вышли на улицу и пошли в поисках какой-нибудь боковой улицы, где не было бы пробок и прохожих.

— Тоже мне — новость, — фыркнул Скорпиус. Они прошли мимо высоких витрин супермаркета, завернули за угол и там остановились.

— Может, не сразу в Хогвартс? Говорят, что «Рыцарь» ездит очень быстро, — Джеймс достал из кармана мешочек с галеонами.

— А тебе еще куда-то надо? — скучающим тоном осведомился Малфой, доставая палочку.

— Ммм… Помнишь, ты как-то упоминал про какую-то женскую академию? — хитро спросил Джеймс. — Может, посмотрим на нее?

— Поттер, вряд ли Женская Академия стоит посреди какой-нибудь равнины с табличкой «не проходи мимо», — Скорпиус играл палочкой в руке. — Так же, как Хогвартс никто без приглашения не найдет…

— Эх, жаль, — Джеймс стал судорожно придумывать, где еще он бы хотел побывать, раз уж выпала такая удача. — Ладно, давай сначала сядем, а потом решим…

— Ежик-энтузиаст, гиппогриф тебя затопчи, — фыркнул Скорпиус, взмахивая палочкой. — Если…

Договорить он не успел, потому что перед ними как-то уж слишком резко вырос трехэтажный автобус, окрашенный в едко-фиолетовый цвет. Он затормозил почти на обочине, но фонарный столб, которому грозила неминуемая вмятина, проворно и даже как-то дрессировано отскочил.

— Поттер, закрой рот, — попросил Малфой, убирая волшебную палочку.

— Добро пожаловать на «Ночной рыцарь» — транспорт для волшебников и ведьм, попавших в беду! — провозгласил полненький парнишка в кожанке, выскочивший из освещенного автобуса.

— А мы похожи на тех, кто попал в беду? — не понял Джеймс.

— Не обязательно быть похожим, — фыркнул кондуктор. — Ну, вы едете, или так и будете стоять?

Малфой презрительно фыркнул и первым шагнул на подножку, Джеймс последовал за ним. На первом этаже автобуса расположились уютные столики, прибитые, видимо, к полу, и стулья вокруг них. Трое волшебников пили что-то из синих чашек, заинтересованно глядя на новых пассажиров. Сверху доносились голоса и даже чей-то храп.

— Куда едем? — кондуктор стоял за мальчиками, дожидаясь, когда они закончат оглядываться.

— Скорее всего, в Хогвартс, — усмехнулся Малфой, оборачиваясь к полному парнишке.

— Что значит «скорее всего»?

— Это значит, что если мы решим сменить маршрут, мы вам об этом скажем. Заплатим на выходе, — властно распорядился Скорпиус и подтолкнул друга к лестнице.

— Тогда у вас есть полчаса на раздумья, пока мы всех остальных доставим, — кондуктор показал на пассажиров.

Малфой пожал плечами, и они с Джеймсом стали подниматься наверх. В этот момент автобус дернулся так, что им пришлось вцепиться в перила, чтобы не скатиться с лестницы. Когда они перевели дух, то за окнами уже был не Лондон, а какой-то ясный сельский пейзаж.

— Да, начало впечатляет, — Джеймс потер ребра, которыми ударился о перила. — И скорость передвижения…

Они поднялись на второй этаж «Рыцаря» — здесь были ряды сидений, почти все пустующие, кроме трех-четырех. Позади сидела девушка, увидев которую Скорпиус наступил на ногу Джеймс.

— Эй, больно же! — прошипел гриффиндорец, оборачиваясь к другу, но тот лишь кивнул на пассажирку. — Что?

— Помнишь, я тебе про девчонку-маггла рассказывал? — с усмешкой спросил Скорпиус.

— Это она? Но ведь магглы…

В этот момент девушка обернулась, и по лицу ее расплылась широкая улыбка:

— Привет, вот это встреча…

Мальчики переглянулись и подсели к девчонке.

— Луиза, это Джеймс, Джеймс, это Луиза, — представил их Скорпиус, поражаясь тому, как девчонка его обвела тогда, летом. — А я был уверен, что ты…

— Что я маггл? — с легкой улыбкой спросила Луиза, кивая новому знакомому. — Я так и подумала. По крайней мере, по лицу твоей подруги это было понять несложно…

— Куда направляешься? — Джеймс почувствовал себя лишним и решил включиться в разговор. Малфой лишь дернул уголком губ: вот МакЛаген-то расстроится…

— Сначала к подруге, а потом мы вместе едем в Академию…

— В Женскую в Уэльсе? — хмыкнул Малфой, складывая на груди руки. Он оглянулся и увидел, что они несутся среди каких-то полей.

— Нетрудно было догадаться, — снова улыбнулась Луиза, глядя на мальчиков. — Вы-то, очевидно, из Хогвартса. — Они кивнули. — А почему не в поезде? Всем известно, что в Хогвартс едут на поезде…

— А мы опоздали, — с очаровательной улыбкой соврал Джеймс. — И теперь никуда не торопимся…

Луиза чуть удивленно подняла брови, а потом рассмеялась:

— Если хотите, можете выйти со мной, мы с Беатрис тоже никуда не спешим.

Скорпиус и Джеймс переглянулись — и кивнули.

Автобус остановился (Джеймс чуть не оказался под передним сиденьем, но Малфой вовремя успел его поймать), два волшебника вышли, вздыхая с облегчением. До следующей остановки (посреди каких-то гор) они втроем пили какао (Малфой, правда, какао это бы никогда не назвал) и болтали о Хогвартсе и летних каникулах.

— Мисс Луиза, ваша станция, — над полом показалась голова кондуктора, который глупо улыбался.