Перекресток

Примерно то же самое время

– Это ведь она? – спросил высокий эльф у стоящего рядом с ним более старшего офицера.

– Да, это княгиня, – согласился второй, – и это очень странно. – Офицер замолчал, а потом будто у самого себя спросил: – Почему она без сопровождающих?

– Возможно, нападение? – предположил первый. – Видел, она ведёт чьего-то необычного скакуна? А всадника-то нет.

– Похоже и правда на неё началась охота… – протянул более разумный эльф. – Не хотел бы я оказаться на её месте.

Между тем княгиня, за которой наблюдали стражники с дозорной башни, на некоторое время задержалась у выхода из ущелья и что-то попыталась разыскать в разбросанных у его подножия камнях, но, так и не найдя искомого, направилась куда-то вглубь территории княжества.

– Так она не в столицу? – удивился первый эльф.

– Конечно, – подтвердил это предположение офицер, – сейчас ей там появляться нельзя. Как я слышал, эльфы лорда Герга разыскивают её. Кстати, – обернулся он, – я видел и здесь кого-то из его людей.

Но, к удивлению офицера, в том месте, где находилось в стойле несколько скакунов подчинённых лорда, уже никого не было.

«Похоже, появление княгини не осталось для них незамеченным», – подумал он, глядя на удаляющуюся одинокую фигурку.

А буквально через мгновение вслед за ней направилось несколько всадников.

– Вот и люди лорда нарисовались, – произнёс первый.

– Да, – согласился с ним более разумный офицер, – только запомни, – жёстко посмотрел он в глаза своему напарнику, – никто здесь сегодня не проезжал и никого мы не видели.

– Понял, – кивнул молодой эльф и, будто подтверждая свои слова, повторил: – Я всё понял.

– Хорошо, – сквозь зубы процедил офицер и отвернулся в другую сторону.

Никто не должен лезть в дела престола, иначе и его размелет в мелкую труху на жерновах подковёрной борьбы и грызни за власть.

Только вот не знали эти эльфы, что за молодой княгиней наблюдал и ещё кое-кто…

– Ну и куда же ты делся, человек? – пробормотала невысокая тень, отделившись от скалы.

А вслед за ней проявилось ещё несколько теней, и они очень быстро выдвинулись в том же направлении, куда и улетела княгиня.

Но и эти тени не были последними, кого заинтересовало появление одинокой эльфийки на перевале, проходящем через Хребет дракона.

– Мессир, – связался щуплый эльф с кем-то через переговорный артефакт, как только девушка покинула ущелье, – как вы и сообщили, к нам прибыл путник. Только он один. Девушка подходит под выданное вами описание. Но с ней никого нет. Маги проверили весь перевал, ущелье и скалы. И никого не обнаружили.

– Ищите лучше, – ответил тот, – я выдал вам лучших своих магов.

– Да, мессир. – И эльф деактивировал артефакт.

«Ну и что я должен искать?» – сам у себя спросил щуплый эльф, когда заметил, как вслед за девушкой ущелье покинул и какой-то небольшой отряд наёмников. И не просто покинул, а направился по её следам.

– Надо бы проверить, что там назревает? – пробормотал эльф и, зайдя в стойло, вывел своего не слишком дорогого и породистого, но зато очень выносливого и неприхотливого пегаса.

Планета Реала. Княжество светлых эльфов. Скалы у перевала

Где-то полчаса спустя

Что-то больно много вас здесь собралось для одного дня, и непонятно, кто за кем следит.

Килания спешилась и присела у скалы так, чтобы не пропустить моего появления. А все остальные наблюдали либо за ней, либо за теми, кто контролировал каждый её шаг. Правда, последних было немного. Всего один эльф, который был достаточно слабым магом.

«Хотя… – пригляделся я к тени за спиной девушки. – Смотри-ка, и правда они».

В тени камня растворилось несколько аур полуросликов. Теперь расклад ясен. Первым нужна Килания, и судя по их намерениям, количеству и составу преследующих, девушка им нужна исключительно мёртвой.

Второй упорно следит за первыми, но постоянно оглядывает окрестности, будто ожидает появления блудного сына.

А полурослики контролируют этого щуплого эльфа.

«О, что-то началось», – констатировал я, когда в сторону поляны стали пробираться наёмники.

И что делать? К девушке их подпускать нельзя. А, судя по их поведению, это матёрые убийцы. Не такие, конечно, как подчинённые Далга, но тоже не из простых.

И как всё провернуть? Да просто. Вон тут какой симпатичный источник земли в камне. Он так шарахнет, что на некоторое время заставит обратить на него внимание всех.

Что я ещё могу?

Килания села очень удобно. И я смогу под шумок быстро умыкнуть её в ту небольшую расщелину. Правда, мне нужно поторопиться.

Выдвигаюсь вперёд.

Хм. А полурослики тоже определённо чего-то ждут, но следят за щуплым эльфом. И похоже, их больше интересуют его дальнейшие действия. Но мне это пока не интересно.

Чёрт. Чуть опять не забыл наложить на себя полог невидимости, на основе отражения любого типа волн.

Так, нужно, чтобы девушка не испортила всё дело. Можно вложить ей в руку что-то, что однозначно укажет на меня. А что есть в этом мире только у меня? Верно, адамантит.

Вытаскиваю один из кинжалов. Он и послужит для опознания.