Перекресток

– Да так. Древние все поголовно были магами, и им не требовалось некое материальное воплощение изображения хоть какой-то карты, чтобы ею воспользоваться. Достаточно видеть её в своём сознании. Так всё и работало. Это уже, видимо, потом, чтобы картой могли воспользоваться или не слишком сильные маги, или обычные люди, они перенесли её плетение на материальный носитель, который был обычно выполнен в виде обыкновенной карты. Но не такие вот изделия были настоящими магическими картами древних. Сами-то они ими не пользовались. Они пользовались вот этим, – пододвинул я коробочку с кристаллами в центр. – Как их активировать, мой партнёр разобрался, последовательность рун активации я напишу. Можете попробовать прямо сейчас. Все артефакты рабочие. Правда, проверку проводил, как вы понимаете, мой партнёр, но он был уверен в том, что говорил мне.

Маги переглянулись.

– Что-то такого мы раньше не встречали, – честно сказал Парс.

Я лишь пожал плечами.

– Повторяю, можете активировать любую магическую карту и проверить мои слова, – посмотрел я на него, – тут всё честно. Мой партнёр также сказал, что на этих картах отображается ещё кое-что, что покажет вам, чем они отличаются от тех, которыми пользуются все остальные. Правда, это вам придётся выяснять самим.

Отец Лоны поглядел на своего друга стихийника.

– Попробуем? – спросил он.

– Да без проблем, – усмехнулся Грон и посмотрел на мелкого кобольда: – Ну, чего там затаился, давай подходи ближе, твоя же работа.

– А может, вы сами… того? – показал он на кристаллы, а потом себе на голову.

– Не, – снова усмехнулся огневик, – это ты у нас эксперт по артефактам древних. – И пододвинул коробочку к приблизившемуся кобольду.

Тот понуро взял один из кристаллов.

– Так, – начал комментировать Нырок свои действия, – кристалл настоящий. Аура при неактивном артефакте не просматривается, но это так и должно быть. – Он посмотрел на меня: – Давай свои руны.

Я кивнул и быстро написал небольшую формулу на пергаменте.

Кобольд некоторое время смотрел на неё, потом проворчал себе под нос:

– Бессмысленный набор рун. – И, прикрыв глаза, практически мгновенно активировал артефакт.

Секунда. Вторая.

– Эй, – подёргал его за руку, стоящий рядом вампир, – ты как там?

Тот наконец открыл глаза.

– Народ, – удивлённо посмотрел он на остальных, – а парень-то прав. Это не то, что мы находили до этого. Масштабирование, лёгкость управления. Плюс он может выстраивать маршрут.

Хм. А вот этого я и сам не знал.

– Да! – воскликнул кобольд. – Самое главное! – постукал он себя пальцем по лбу. – Я вижу источники, правда, только сильные и крупные, но это происходит без применения специализированного поискового заклинания. Они отображаются на карте. Такого мы точно не встречали. – И уже уверенно рекомендовал: – Пробуйте, не пожалеете.

Маги разобрали по одному кристаллу. И уже буквально через минуту по комнате разносились восторженные ахи и охи. Единственная печальная физиономия сидела напротив меня. Северянин не мог воспользоваться такой магической картой. Как, в общем-то, теоретически этого не мог сделать и я.

– Тарковы маги, – буркнул он, глядя на переговаривающихся между собой друзей.

– Керг, – обратился я к нему, – могу предложить не такую карту, а обычную, магическую, её мой партнёр создал на основе того, что смог понять, изучая эти кристаллы. Я сам пользуюсь именно ею.

– Хм, – пробормотал он, – ну давай посмотрим, что у тебя там есть, – протянул он руку.

Я залез в сумку и вытащил карту.

– Чтобы её активировать, нужно сделать так, – разложил я её на столе и нажал на нужные руны. – Запоминай комбинацию и последовательность нажатия, иначе не заработает.

Наёмник кивнул.

Я показал, как отключить карту, и передал её Кергу.

– Теперь пробуй сам.

Тот с первого раза повторил всё в точности.

– Неплохо, – произнёс я, видя довольное лицо моего мнимого соотечественника.

– Вот это по мне, – сказал он, но потом подозрительно взглянул на меня: – А она работает везде или только здесь?

Я хмыкнул.

– Ну, делали-то её в другом месте, и там она работала. Ты проверил, она работает и здесь. Значит, и в других случаях работать она не перестанет, всё логично.

– Это хорошо. – И он тоже погрузился в изучение своей новой игрушки.

Так продолжалось ещё примерно с полчаса, пока все маги не наигрались с теми артефактами, что попали к ним в руки.

– Северянин, – обратился ко мне Грон, видимо, он был главным в этой компании, – мы не сможем приобрести у тебя их все. У нас просто нечего тебе больше предложить взамен. Мы не думали, что артефактов, да ещё таких, будет настолько много.

Я задумался. Что меня могло ещё заинтересовать? Книги обратно мне не нужны, а они готовы были отказаться от них.

Что ещё?

Вот тут мой взгляд и остановился на эльфе, который упоминал, что надо набрать побольше кристаллов.

– Есть у меня к вам одно предложение.

Все в ожидании посмотрели на меня.

Я показал на карту, разложенную на столе перед северянином.