Перекресток

– Вы узнали, что там произошло? – спросила Мерая появившегося прямо перед ней лазутчика, указывая в сторону леса.

– Нет, – покачал тот головой, – но, возможно, вы или милорд сможете ответить на этот вопрос. – И полурослик склонил голову под удивлённые взгляды мага и женщины. – Пойдёмте, вы должны видеть это. – И он твёрдо посмотрел на Мераю, а потом перевел взгляд на её деда.

– Ну, пойдём… – протянул маг.

Взобравшись на своих скакунов, они последовали за полуросликом, с невероятной скоростью бежавшим перед ними между деревьев.

Ехать было недалеко. Уже через десять минут они были на месте.

Не требовалось каких-либо комментариев, чтобы понять, для чего разведчик хотел, чтобы они посмотрели на всё своими глазами. Перед ними была поляна, вся усыпанная трупами людей лорда Грега, и тут же находилось и его обезглавленное тело. Но что самое странное: прямо перед ними лежали три мёртвых архангела.

– Что тут произошло? – тихо спросила Мерая и вопросительно посмотрела на своего деда и учителя. – Неужели она более сильный маг, чем мы предполагали?

– Нет, – отрицательно покачал тот головой, – я прекрасно знаю уровень её сил. И посмотри на это.

Пожилой эльф вышел на поляну и подошёл к телам светлых сущностей, которых призвал жрец лорда.

– Видишь? – ткнул он куда-то пальцем, указывая на них.

Женщина, не слишком понимая, что он хочет ей сказать, подошла ближе.

– Что? – переспросила она.

Маг оглядел всё поле.

– Что общего между ними всеми? – обвёл он рукой вокруг.

Мерая с недоумением осмотрелась.

– Это все люди Герга, – пожав плечами, ответила она.

Пеланий осуждающе посмотрел на неё и хотел уже сам всё сказать, как у неё из-за спины раздался голос Далга, который тоже присутствовал здесь:

– Они все убиты обычным оружием. Тут не было никакой магической битвы.

– Как это возможно? – Леди изумлённо осмотрелась ещё раз. Обычные бойцы – это понятно. Но маги, а тем более жрец и архангелы? – Она что, смогла призвать кого-то? – поражённо произнесла Мерая, глядя на пожилого мага.

– Похоже на то, – согласился он и повернулся к их лазутчику: – А что сказали твои люди, Далг?

Полурослик тоже осмотрелся.

– Это точно не кто-то из её телохранителей, – начал отчитываться он, – их тела мы обнаружили в нескольких милях отсюда. Но что непонятно, – главный лазутчик и разведчик снова задумчиво посмотрел вокруг, – мои люди уверены, что один из телохранителей убил второго. А вот уже его самого убил кто-то третий. Однако расстановка сил, судя по следам, была такова, что объект был под прицелом арбалета второго телохранителя. И следовательно, этот третий никак не может быть самим объектом. Но, вопреки всему сказанному, никаких следов этого неизвестного нам обнаружить не удалось. Только признаки, указывающие на его косвенное присутствие там. И подобную картину мы можем наблюдать и здесь. Только в ещё более гипертрофированном виде. Тут мы вообще не наблюдаем никаких следов присутствия посторонних, кроме трупов подчинённых лорда Герга. Что странно. Ведь, как минимум, здесь должны быть следы самого объекта, как-то же до этого места мы его проследить смогли. А дальше их уже нет. Будто он исчез. – И полурослик, закончив отчёт, посмотрел на эльфийку и пожилого мага.

– Есть ещё что-то? – немного подумав и вглядевшись в лицо Далга, задал вопрос эльф.

– Да, милорд, – кивнул тот. – Создается впечатление, что нам позволили отследить объект именно до этой поляны.

– Позволили, говоришь… – протянул маг, глядя на тела мёртвых архангелов.

– Да, – подтвердил тот, – но не из-за них. – И тоже перевёл взгляд на архангелов.

– А из-за кого тогда? – обратилась к своему разведчику Мерая. Что-то очень не нравилось ей происходящее сейчас.

Полурослик задумался. А потом обвёл поляну долгим, изучающим взглядом.

– Их всех уничтожили меньше чем за несколько минут, и они в большинстве своём даже не отреагировали на нападение, – произнёс он и посмотрел в глаза девушке. – Да, нам позволили найти это место, но не из-за них, – повторил Далг, указывая на архангелов, – а из-за вас. – Он вновь всмотрелся в лицо Мераи.

– Что? – поражённо посмотрела на него женщина. – Но при чём тут я?

– Ты всё ещё не поняла? – усмехнулся её дед.

Эльфийка вопросительно взглянула на пожилого мага.

– Ты о чём?

– Это предупреждение, – спокойно ответил он, – предупреждение нам. И мы его прекрасно услышали.

– Вы правы, милорд, – подтвердил его слова полурослик, – но это ещё не всё. – И он поглядел на мага: – Кроме всего прочего, это ещё предложение поговорить.

– Почему? – Тут и маг был удивлён услышанным.

Лазутчик молча пожал плечами:

– Иначе к этим трупам прибавились бы и наши.

Эти слова заставили задуматься эльфийку и её деда.

– Ну и что ты на это скажешь? – Мерая даже не пыталась скрыть своего удивления.

Маг посмотрел в направлении леса, а потом в сторону гор.

– Если нам предлагают поговорить, мы можем это сделать, – ответил он, – и, чтобы обеспечить большее к нам доверие, можно организовать встречу во владениях молодой княгини.

– Но мы же там будем совершенно беззащитны перед ней, – возразила Мерая.