Перекресток

— Нет, отчего же? — покривила я несколько душой. — Просто немного устала… Весь день гуляла по Вене…

— Одна?

— Одна.

— Я мог бы сопровождать тебя, если бы ты только попросила…

— Мне захотелось побыть в одиночестве… Но спасибо за предложение, возможно, я когда-нибудь им воспользуюсь… — а мысленно добавила: «Через лет сто, не раньше…»

— Предлагаю воспользоваться им завтра, — нарушил мои вековые планы Мартин. — У меня есть два билета в оперу… Ты ведь хотела туда попасть?

Я тихонько застонала, борясь между желанием оказаться в знаменитой венской опере и нежеланием идти туда с вампиром. Но великое искусство, в конце концов, победило, и я быстро выдохнула в трубку:

— Я согласна. Во сколько начало?

Я отчетливо представила самодовольную улыбку на лице Мартина после моих слов, а его ликующий голос только подтвердил это:

— Тогда заеду завтра за тобой в половину шестого…

— Хорошо, я буду готова к этому времени…

— Целую тебя, моя богиня…

— Пока, — я быстро повесила трубку, практически прервав его на полуслове, и тут только вспомнила, что все это время проговорила, находясь в непосредственной близости с Ридом.

Я покосилась на него, ожидая какого-нибудь выпада или комментария с его стороны по этому поводу, и тот не заставил себя ждать:

— Дайте угадаю… Поклонник? Или любовник?

— Друг, — отпарировала я, суетливо забирая поднос и двигаясь к выходу.

— Друг, который стремится стать любовником?

«В точку, мистер Рид», — хотелось сказать мне, но я предпочла оставить этот вопрос без ответа, молча покинув помещение.

Глава VII

… Мне снился сон, странный и прекрасный. Я находилась на берегу небольшого озера. Вода в нем была прозрачная, словно чистый кристалл. Озеро со всех сторон окружали высокие горы, покрытые у основания густым лесом, верхушки же их венчали белые шапки снега. Берег пологий, с узкой полоской мелкого песка у самой воды, в остальном же — заросший высокой травой и луговыми цветами. Я даже явственно ощущала их медовый запах…

… Кто-то приближался ко мне сзади: я слышала шаги и шорох травы. Но меня это не тревожило, будто я знала, кому они принадлежат… Я даже не оборачивалась на них, позволяя подойти к себе совсем близко… А потом обнять себя со спины… Сильные загорелые мужские руки легли мне на талию, прижимая к себе крепче… Легкое дыхание коснулось моей щеки и теплые губы скользнули вниз к моей шее… Я прикрыла глаза, чувствуя себя как никогда хорошо и спокойно в этих объятьях… Будто я наконец нашла то, что искала… Поцелуи незнакомца становились все продолжительней и настойчивей, медленно продвигаясь к моим губам и будоража во мне желание целовать его в ответ… Слегка отстранившись, я повернулась к нему лицом, и тут же мой испуганный крик разрезал окружающую тишину: у мужчины, обнимающего меня, на глазах была надета черная непроницаемая повязка. Точь-в-точь, как у Рида. Это и был Рид…

Наверное, я, действительно, закричала, потому что сразу же проснулась с ощущением болезненного спазма в горле и бешено стучащим сердцем. Сев на кровати, я провела влажной рукой по лицу. Приснится же такое… И, главное, все происходило так реалистично, будто наяву…

Мне вдруг стало стыдно за такой сон… Как будто в нем отразились мои потаенные желания и мысли… Как по Фрейду… Похоже, сказывается нехватка мужского внимания в последние годы… Настоящего мужского внимания, элементарной нежности и чуткости, а не похотливого стремления затащить меня в постель и удовлетворить свои приземленные потребности. По этой же причине я так скептически воспринимаю ухаживания Мартина. Да, но причем тут Рид? Может, потому что я чаще всего контактирую именно с ним в последние дни? Нужно признать, общение с этим человеком меня хоть и пугает, с одной стороны, но в той же степени и интригует… Иногда он говорит интересные вещи…

«Нет, я все-таки мазохистка», — вынесла я себе вердикт, откидываясь обратно на подушку. И получение определенного удовольствия от общения с закоренелым преступником-убийцей тому подтверждение.

Я закрыла глаза, приказав себе не углубляться в самоанализ и постараться заснуть снова. На удивление, вскоре я действительно задремала, в следующий раз проснувшись, когда солнце уже совсем встало, а стрелки часов показывали начало девятого.

— Готовишь завтрак Риду? — ехидно спросила Беатрис, заходя в кухню. — Сэндвичи, кофе…

— Только он вряд ли будет есть, — усмехнулась я в ответ. — Он категорически отказывается от еды…

— Хочешь, я пойду с тобой? — загорелась тут же Беатрис. — Возможно, при мне у него появится аппетит?..

— А как же Ральф? — напомнила я ей. — Ты же, вроде как, почти влюблена в него…

— Ну… Одно другому не мешает! — засмеялась Беатрис.

— Диана замечательно справится со своими обязанностями и без тебя, Беатрис, — прервала ее беззаботный смех только что зашедшая Саманта. — А у меня есть к тебе одно дело…

Беатрис недовольно надула губки, а я воспользовалась моментом и улизнула из кухни вместе с завтраком для Рида. Если быть честной, я совсем не хотела идти к нему с Беатрис, поскольку прекрасно представляла себе, чем она там сразу же займется…