Перекрёсток двенадцати ветров

Честно говоря, Сашка страшно завидовал тому, что Рат охотится. Но вспоминать, что тот обещал "дать пострелять", было глупо даже когда имелся пояс с патронами. Теперь же - вообще смешно. Временами Сашке хотелось хоть пару раз пальнуть из пистолета - просто пальцы чесались. Вот и сейчас такое желание накатило.

Видя, что Рат из лагеря никуда не собирается, а вместе со Светкой его, Сашкиным, ножом режет мясо, Сашка сказал, что пойдёт вдоль реки - Егор к берегу, а он по суше прогуляется, вдруг найдётся какой-нибудь слабоумный тетерев или заяц, которые подпустят его на выстрел? Никто не возражал.

Сашка перебрёл вброд широкий мелкий ручей с галечным дном - наискось, низа-чем, просто потому, что идти по воде было приятно. Почти перебрёл - что-то привлекло его внимание на самом краешке зрения. Он обернулся - и невольно оскалился, как зверь, увидевший непонятное или опасное.

Метрах в пяти от него наполовину в воде, наполовину на берегу, утонув во мху, лежал скелет человека…

…От одежды мертвеца ничего не осталось, но кое-что уцелело из снаряжения - короткая шпора, металлические пряжки, в том числе - явно серебряные, пронзительно сверкавшие, выщербленная ржавчиной шашка с позеленевшей рукоятью, перехваченная остатками ножен, остов мосинского карабина, обойма с патронами… Недалеко от продырявленного с левой стороны лба черепа лежал значок - овальная трёхцветная кокарда. Подальше на берегу Сашка нашёл конские кости с остатками упряжи… А ещё дальше - снова скелеты людей и лошадей, и целые, и раскиданные, но узнаваемые, вперемешку с оружием, деталями обмундирования, частями сёдел… Всё это было старое, очень старое, уцелели только уж совершенно неподверженные времени вещи.

Сашка понял отчётливо, что здесь произошло, когда наткнулся на небольшую эмалевую звёздочку возле одного из скелетов, вооружённого таким же маузером, как и он сам. На скелете уцелели остатки превратившейся в камень кожаной куртки.

Отряд двигался по ручью. Скорей всего, белый. И именно тут на него напали красные. Судя по тому, что ни оружие, ни трупы не были убраны, ожесточённый бой окончился вничью. Не было в нём победителей, как не бывает победителей в гражданских войнах. Все остались лежать возле этого ручья - и тайга равнодушно скрыла трагедию. Даже не заметила, наверное…

Сашке стало жутко - так, что зашевелились волоски по всему телу. Нет, он не представлял себе, что сейчас все эти скелеты… и прочая чушня из ужастиков. Ужасней любого ужастика была представившаяся ему картина…

…Вот едут ручьём белые - чубатые казаки в папахах, молодые офицеры во френчах и фуражках… И вдруг - залп, залп, залп! Крики. Кровь. Стоны. Выстрелы в ответ. С обеих сторон гремит страшное"урррраааа!!!" Русские бросаются на русских. Стреляют в упор, так, что форма рыжеет от пламени. Рубят наотмашь синеватыми клинками шашек. Русские - русских… Без пощады. За Россию - и те, и другие. Падают в ручей и на берегах. И вот уже двое их. С одинаково искажёнными ненавистью лицами. Стреляет из маузера в грудь молодого поручика такой же молодой комиссар - и не успевает увернуться от падающей на голову шашки…

…Сашка передёрнул плечами. Лучше себе и не представлять такого. Ему захотелось поскорей уйти с этого места - он и так прошёл по ручью довольно высоко, почти до того места, где тот, как и большинство здешних ручьёв, выбивался из-под гранитной скалы. Во рту у мальчишки пересохло, но пить из этого ручья он не мог, ясное дело - и решил всё-таки подойти к скале и напиться прямо у неё, а потом уж возвращаться.

Ручей выбрызгивался широким водопадом в полутора метрах от земли, образуя переливчатую завесу. Чтобы немного успокоиться, Сашка сунул голову под эту струю, похватал её ртом…

…И увидел в метре перед своим носом вход в пещеру, скрытый водопадом от мельком брошенных взглядов.

Словно загипнотизированный, Сашка шагнул сквозь водопадный занавес, не обращая внимания на то, что вымок и бормочет:

- Давай за них, давай за нас - и за десант, и за спецназ…

Но почти сразу за узким проёмом входа царил полный мрак, рождавший неприятные ощущения пустоты под ногами и гулкого огромного пространства. Если бы Сашка мог хоть что-то рассмотреть - он бы, наверное, полез и дальше, невзирая ни на что. Но он постоял около входа - и вернулся обратно…

…Вместо того, чтобы лезть в пещеру, Рат долго ходил среди скелетов, нагибался и что-то искал, пока с удовлетворённым хмыканьем не показал Сашке какие-то штуки, в которых тот не сразу узнал кремень и кресало, не слишком-то похожие на те, что пропали у Рата, но пригодные к использованию

- Я подумал - не может быть, чтоб ни у кого, - ликующе сообщил он. - Сейчас попробуем огонь… хотя без трута будет хреново.

- Как думаешь, что там? - азартно спросил Сашка, нагибаясь к воде.

- Чёрт его знает, - признался Рат, становясь на колени. - Скорей всего - оружейный склад. Может, что и уцелело. А на продукты и обувку с одеждой не рассчитывай, - охладил он азарт друга, - если что и было - всё давно пропало и погнило. Но я и от карабина не откажусь - над патронами хоть не трястись… ага!