Перекрёсток двенадцати ветров

- Ты что? Головой о кедр стукнулся, пока боролись?

- Я серьёзно, - кивнул Егор. - Он - ну, дед Никифор - проклял ведь дядю Славу, когда тот в армии остался. И умер. А такие проклятья всегда сбываются… И ещё. Это ведь один из тех кладов, про которые дед Никифор говорил. Может, он его и прятал…

- Те, кто прятал - они все там лежат, - напомнил Сашка, кивнув на ручей. Егор замялся, но лишь на миг:

- Ну, может… Но всё равно он про этот клад что-то знал. И дядя Слава проклятья-то опасался, недаром он всё пытался сам разбогатеть, просто так, сколько лет в тайгу ходил золото мыть! А когда понял, что не выйдет - решил рискнуть, пошёл за кладом. И вот…

- Слушай, - вдруг спросил Сашка, - а откуда ты всё это знаешь?

- Ну… - Егор смутился. - Ксанка рассказала, про это всё их село знает…

- А… - Сашка встал на колени, положил ладонь на спину Рата и почти нежно сказал:

- Ну ладно, ну хватит…

- Пусть плачет, - хмуро сказал Егор. - Ему будет полегче… Пошли, и ружьё-то подбери.

- Подожди, - Сашка закусил губу. - Но значит, этот клад проклятый, понимаешь?!

Смотри, сколько из-за него людей погибло!

- Да, наверное… - Егор почесал щёку. - Ладно. С этим мы что-нибудь решим…

… Когда Егор вернулся на место, где они оставили Рата, тот сидел возле скелета.

- Я там это… - Егор переступил с ноги на ногу. - Я могилу выкопал. Небольшую…

- Больше никого не нашли? - Рат встал, лицо у него было всё в подтёках слёз, хмурое и взрослое.

- Я не знаю, - Егор покачал головой. - Сашка пошёл искать. Рат. Это. Я… - он не договорил - подойдя к Рату вплотную, обнял его. Секунду помедлив, Рат ответил тем же и дрожаще вздохнул. - Я тебя больше не брошу, - тихо сказал Егор. - Ни за что, пусть хоть режут. Хочешь, я отца уговорю, чтоб ты жил у нас?

- Да он уже предлагал… - Рат оттолкнулся, вытер остатками рукава глаза. - Ты посиди.

Я сам похороню…

…Рат ставил в изголовье могилы самодельный крест, когда появился Сашка. Он молча передал ружьё хозяину и сказал:

- Я нашёл балок. По-моему, это твоего отца. Но больше никого…никого нет. И там всё ревёрнуто… Будешь смотреть?

- Веди, - Рат выпрямился…

…Балок, построенный Перваковыми, был, конечно, куда новей, чем тот, в котором неясно от чьих рук (?) погибли двое мальчишек сороковых годов. Но в нём основательно похозяйничали, перевернув и переломав всё, что только было можно. Мальчишки опасались, что на Рата опять "найдёт", но он осматривался совершенно спокойно - очевидно, не воспринимал это помещение, как связанное с его родителями.

- Кто всё это сделал? - хмуро спросил Егор.

- Хунхузы, - Рат выкатил из-под стола консервную банку из-под китайской тушёнки и два каких-то прутика. - Тушёнку и наши такую едят, но палочками ни один нормальный русский есть не станет.

- Хунхузы?! - Сашка открыл рот. - Да до границы - шагать и шагать!

- Граница-то не та, что прежде, - Рат покачал головой. - Это раз. А два - полно китай- цев живёт на нашей земле, и почти все так или иначе если не бандиты, то помогают им. Сволочи! - он треснул кулаком в стену. - И золото тоже они вывозят… - он несколько секунд молчал, кусая губы, потом решительно сказал: - Золото я им не отдам. Даже просто так не отдам, не из-за себя. Это русское золото. Оно русской кровью полито… Давайте думать, куда его таскать. И поскорее… - он покрутил головой и тоскливо сказал: - А сейчас - пошли отсюда. Это могильник. Я тут больше не могу.

Схватка

В принципе оказалось, что спрятать золото - не так уж трудно. Оно занимало немного места; если бы без ящиков - то и совсем хорошо, но тогда пришлось бы прятать и ящики. Из-за всего этого возникла канитель - целиком ящик поднять не получалось, тяжело, приходилось их разгружать, перетаскивать к новой захоронке, опять загружать… Подходящим местом был, кстати, всё тот же выворотень - если пролезть чуть дальше, то там, в песке, легко было выкопать яму и так же легко замаскировать. Следов на песке оставалось куда меньше, чем на земле, Рат вдобавок сновал туда-сюда, подбирая щепочки с веточками и проверяя, чтобы не оставалось внятных следов.

- А давайте с собой возьмём червонцы хотя бы, - предложила Светка. - Их вообще можно в розницу продавать, никаких двадцати пяти процентов, любой банк купит, или скупка. А золото потом сдадим.

Искушение было слишком сильным - червонцы стоили не меньше ста тысяч долларов, по двадцать тысяч на брата сразу, да еще потом по двадцать три тысячи от честной сдачи золота - это уже не двадцать восемь, а больше сорока тысяч на брата!!! Но Рат покачал головой:

- Может, мы так и сделаем. Потом. Но сейчас мы с собой ничего брать не будем. Путь далёкий… - он помолчал и продолжал: - В общем так. Если бы у нас хотя бы патроны были, я бы рискнул. А так… Если мы просто встретим того, кто… он, может, нам даже и поможет, понимаете? Но если узнает, что мы тайник обчистили - нам крышка. Нас просто убьют. Поэтому мы ничего брать не будем… и вообще мы в этих местах не были.

Доводы были убийственными и логичными. Светка вздохнула:

- Жалко…

Они сидели в своём лагере, закусывая мясом и зеленью. Сашка вдруг засмеялся: